林舉人送書信上京這個時間, 後山村那邊也聽說外頭有人在寫衛成的故事掙錢。村人無事都不會進鎮, 更別說去書肆買書，最初聽說的時候, 都沒人把它當一回事。結果那書越賣越好, 自然有人會去分析寫書的是誰，只要知道衛成老家的村子叫後山村，就很容易想到書是出自他同鄉之手。
之後只要遇見後山村人, 知道這事的就會打聽, 也會告訴他們書裡寫了什麼。
知道得越多，大家夥兒越懵。
外面人只知道一個大概，他們卻清楚，裡面寫的大小事件幾乎都能同衛三郎的個人經歷對應起來。他應院考之前衛家兄弟還算和睦, 三兄弟歲數相差不大, 毛蛋和硯臺差那麼多是因為老大成親早, 老三為應試多熬了幾年，二十才娶上媳婦兒……在他倒黴體質暴露出來之前, 家裡上至父母下至兄嫂都指望著他, 盼他一切順利，出息之後帶著全家享福。
出問題就是考秀才那幾年, 他倒黴, 給人看著很沒有指望, 加上前頭兩房的兒子一天天長大，兄嫂就見不得公婆沒個止境的支援衛成讀書。
鬧分家不像外面說是因為過不下去了，是怕兄弟繼續倒黴, 老人還支援他，投入換不來回報，誰肯幹呢？
這些剖析別人都不敢寫，只這個後山居士敢寫，他這故事讀起來特別真實，就是因為一個個人物都落到實處，從開始就點明兄弟反目的根本在利。
看過之後想一想，要是衛書生他沒有那三年倒黴經歷，兄嫂一定不會同他明著鬧。後面很多事都屬於情況已經不好，看不到挽回的可能，不如有好處就拿，破罐子破摔。
……
同村有些人心裡覺得衛大衛二辦了蠢事，也有人想了想，在那個前提下讓很多人來做，都可能把事情做成那樣。人眼界只有那麼高，腦子只能想到那麼多。
只能看到跟前一步的人，在能看十步遠的人精心裡可不就是傻子？
衛家這些是是非非外面人覺得新鮮，同村早就膩了，他們只關心一件事——
書是誰寫的。
哪怕再不聰明也知道能寫到這份上人不簡單，把村裡讀書認字的拉出來遛一遛，能做到這種程度的太少了，最符合的看起來就是衛大順。
除去衛成之外，村裡其他讀書人裡聽說他最聰明，也有十四歲，四書五經學得如何不知道，字早認全了。毛蛋在鎮上讀書，除去秋收假和年假之外，每旬才不過回來一次，他在外面的天數特別多，要真是他寫的，村人毫不知情就能夠解釋了。
但是，不可能啊。
“照你的說法寫書的人壓根沒給衛大衛二留臉，那就不可能是衛大順？他還能去論爹孃的過錯不成？”
“要不是衛大順，我又想不到還能是誰……興許你們誤解了‘後山居士’的意思？”
“等等看吧，這個事，衛家那頭怎麼說也該比我們上心。”
……
衛大衛二包括他兩家婆娘都氣壞了，議論過很多次，就想知道渾寫的是誰，本來一點兒線索也沒有，直到年前一個多月，學塾放假讓學生回去過年。
別人都回去了，陳氏等了兩天還沒見著毛蛋，她心裡七上八下的，想著乾著急不是辦法，就進了鎮。
陳氏去學塾那邊，發現那邊冷冷清清的，她心下更慌，就去尋了教毛蛋讀書的夫子。夫子說放年假之前一個月他就沒再來，還給指了地方，讓陳氏去那頭找人。
陳氏顧不得去找人，問夫子：“你說他已經一個月沒來？？？他上一旬回家還在讀書練字……怎麼可能沒讀了，不可能啊。”
夫子聽了也糊塗：“你是說衛大順他是自己不讀了，家裡人不知道？都這麼長時間，也沒聽人說？”
“周圍的都還在村學識字，就他一個在鎮上讀書的，誰跟我說？”陳氏急壞了，問他為什麼就不讀了？是出了啥事？被學堂裡其他人欺壓了嗎？
作為讀書人，夫子平常不嚼舌根，看當娘的實在著急才遲疑道：“聽說發財去了，一個月前他跟我說不準備再來，那時候氣色看著很好，紅光滿面的，不像遭逢大難的樣子。”
陳氏跟著回憶了一下，還真是！
毛蛋上個月回家三次，都卡著學塾旬休的時候，看著一切如常，否則家裡也不會毫不生疑。陳氏才對毛蛋的安全放心一點，但還是著急，她著急想知道兒子搞什麼去了，是被誰帶壞了嗎？都沒顧得上跟夫子多說，就往人家指的地方去了。
過去之後還打聽了一下，找到一處院子，房舍是青磚蓋的，院子不大，還用磚牆圍著。聽說毛蛋人在這裡，陳氏怎麼都不敢相信，她原地踱了幾步，過了會兒才壯著膽子過去拍門。
好一會兒之後，才聽見裡頭有動靜，院門開啟，站裡頭的可不就是毛蛋。
他穿著靛青色的細棉布長襖，正納悶誰會在這時候過來，往外一看：“娘？你怎麼來了。”
“學堂放了你沒回來，我進鎮看看，夫子說你一個多月沒去，你在幹啥？”
毛蛋讓他娘進院子，進來說。
陳氏皺著眉進去的，左右打量過，問：“跟誰借的院子？不去讀書住這兒幹啥？毛蛋你是幹啥呀？”
平常陳氏都會注意，喊他儘量喊大順，毛蛋他不愛聽小名。這會兒陳氏顧不上了，毛蛋同樣顧不上糾正她，他讓親孃進屋，給她端水拿點心，說在家待著麻煩，耽誤事：“本來還想瞞一段時間，既然娘知道了我就明說吧。秀才舉人我都不準備考了，我找到條發財路，不準備再趕科舉。反正娘你催著我好生讀書不也是為了發財？天下讀書人那麼多，九成都是窮讀，有幾個富？我能讓你過好日子不就得了？”
不考秀才，不考舉人，不趕科舉，不讀書了？？？
陳氏腿軟，問他在做什麼發財買賣？什麼買賣能比考功名強？？
“我寫書呢。”
提到寫書陳氏想起來了……“後山居士真是你？？？”
哪怕先前再疼他，陳氏也顧不得了，抬手就要打人，毛蛋回頭一陣翻箱倒櫃從屋裡一個隱蔽處翻出個紅木盒子，拿著盒子往他娘懷裡塞：“別動手，您先看看，開啟看看。”
陳氏黑著個臉把盒子開啟，從裡取出厚厚一疊官票。哪怕再不認字，官票長什麼樣她還是知道的，當初掙那八十兩的時候就見過，這個票子看著就很眼熟，彷彿是五十兩面額的。
陳氏不敢相信，還覺得是不是看走眼了，她抬眼瞧向毛蛋。
毛蛋說：“這是上回送來的分成，五十兩一張，娘數數。”
陳氏咽了咽口水，一張張官票點過去。
“五十、一百、一百五、兩百……”她點到一千二百五，那雙眼瞪得跟牛眼似的，“這是寫書掙的錢？寫那破書能掙這麼多？？”
毛蛋深知危機已經過去，撇嘴說：“這才到哪兒？這才是一回分成，本來一千三，我拿到錢以後想求個清淨安心寫書置了這個院子，用掉了五十。娘你不知道，我在鎮上讀書就發現那種書特別好賣，因為三叔的經歷比話本小說還傳奇，這兩年有越來越多的人拿他當素材，擦這邊寫他的故事。人家都賺了，沒道理我做侄兒的幹看著是吧？我學了學別人的套路，也跟著寫了一點，寫出來並不出彩，那個賣不好不是白糟蹋本錢，筆墨紙哪樣不是開銷？我想著反正外面人人都說咱不好，名聲已經沒了，不若抓住機會發筆財，有錢至少能過好日子，沒錢不是窮挨別人奚落？……”
毛蛋從起因說到他跟人家的合作，說到幹這行的前景。
“我們商量每三個月分成一次，以後書賣到更遠的地方去，看的人更多，拿的只會比這個多不會少。再說我才寫到哪兒？我才寫到三叔中秀才，後面還能寫好多年，您說這買賣值不？從今兒個開始，您想吃啥穿啥都成，我多寫，娘躺著收錢，我的錢都給娘管，代價就是要受些議論。”
他們家裡腦子最活泛就是毛蛋，毛蛋還特別瞭解自家幾個，他娘實在得很，一心想發財，想過好日子，讓讀書考科舉也是為這個。
既然發財路都擺在面前了，她怎麼可能攔著？
這時候，毛蛋又下了一劑猛藥，他噗通往陳氏跟前一跪，哭著說：“兒也知道不該那麼刻畫爹孃，可您要知道，世人想看的是我三叔平步青雲的故事，都想學他，我得投其所好。我實打實的寫，咱才拿得到錢，我要是胡編亂造汙衊詆譭朝廷命官，蹲牢房都有可能……兒子也是不確定自己有沒有中舉甚至中進士的一天，想到發財路就捨不得放棄，只想讓娘也風光得意過好生活，您要實在不能接受，那兒子賠些錢給那頭把合作斷了。窮有窮的活法，了不起也就是窩窩囊囊蹲在鄉下。”
陳氏險些跳起來，她聲音陡然拔高：“不行！”
毛蛋還跪著，陳氏伸手把人拽起來，說：“我跟你爹都是豬腦袋，還是你靈光。兒你說得對，你不那麼寫我們也是捱罵的命，誰提到咱家還能有句好話不成？這罵不能白挨，能憑這個發財就太好了。你就在鎮上暫時不要回去，好好寫書，娘回去跟你爹談談，咱以後也是有錢人了，得合計看看該怎麼過日子。”
過來的時候陳氏想的都是怎麼不去學堂了？不讀書怎麼行？怎麼帶家裡翻身？
回去這一路她再也沒想那些，想著第一回就拿了一千多兩，以後不斷還有，還會更多……她本來那點難受全都沒了。受人指點也不是一兩天，挨幾句罵有什麼呢？反正發達了之後也要從鄉下搬出去，搬遠一點誰認識誰？
陳氏滿心感慨，一顆聰明腦袋果然比什麼都要緊。
家裡誰都沒想到還能拿老三寫書，只毛蛋想到了，他寫得還恨好，別人都愛看。又覺得後山居士這個化名也好，聽著就很有文化的感覺。
用後世時髦一點的說法，陳氏就是個不忘初心的實在人，一切向錢看向厚賺。
你告訴她發財去了就再也不能趕科舉，毛蛋以後不會有時間精力去做學問。她不在意，這有什麼？
全天下多少讀書人？幾個真能當官？就算當了官，還不一定有這麼掙錢。
想到老三中秀才都是二十歲那年，之後哪怕進了府學也是少少的拿些銀子回來，一個月頂多三五量的數。再看毛蛋，他說每三個月能拿一次分成，至少上千的數。
毛蛋才多大？他才十四五歲而已，這兒子沒白讓她操心，真是值了。
陳氏一路都在琢磨要怎麼說服男人，她有自信一定能成，想著興許過程會有些坎坷。情況也差不多，聽說毛蛋輟學去寫書去了，還聽說後山居士當真是他，衛大郎氣炸，問陳氏怎麼沒把人綁回來？他個混賬，他反了天了！這回必須請家法，打死也不值得心疼。
天底下哪有說父母不是的兒子？
哪怕人人都罵他衛大郎是傻貨，做兒子的也不當提。
一切的斥罵都在看到銀票之後消音，一千多兩，衛大郎從生下來到現在沒見過這麼多錢，他以為自己這輩子都賺不到，想也不敢想的。結果婆娘說這只是第一回的分成，以後都有，一直有。還說毛蛋他要掙這個錢就必須要那麼寫，他不能寫老三的不是，詆譭朝廷命官會被抓去關大牢。
“再說……咱捧著老三，老三不跟咱計較，這錢就掙穩當了。要是寫了不中看的惹老三不痛快，哪怕不讓衙門抓咱們，他修書一封就能斷了生意，甚至書肆那邊都不敢同毛蛋合作的。人家是三品大員，是官老爺，咱是個屁。他爹你想想咱吃過的苦頭少嗎？要是統共百十兩的生意不說你，我都不能看他亂來，這是百十兩的問題？我手裡就一千多兩，以後沒準一萬兩萬都有，你想吃啥吃啥，想穿啥穿啥，也不用再耕田耕地，咱們大可搬進城裡，住大宅院，買丫鬟伺候。咱們搬其他縣城去，誰認識？還怕挨說？”
衛大郎心裡有些掙扎，這麼說吧，衛大衛二兩對夫妻裡面，陳氏最直白，她直白的愛財。
其他人多少都是既要錢又要臉，就沒她豁得出去。
也要怪衛大郎當了那麼多年的甩手爹，他天天幹活沒咋的管過，幾個娃都是陳氏教的。要說腦袋瓜毛蛋比他家誰都聰明，性子卻有些肖似親孃，為求財他豁得出去。發現商機之後直接輟學潛心發財，這行動力不是誰都有。
陳氏費了些力氣哄人，好不容易把衛大郎說通，想著自己成了書上的丑角他心裡還是不太舒服，卻沒準備讓毛蛋停了。
陳氏有個話說得很對。
心裡的難受是一時的，過了這陣子就好，貧窮才是悲劇之源。他們鬧分家也好，什麼都好，那些壞名聲不都是因錢而起？人活著幹啥跟錢過不去？
“他真就不打算考科舉了？寫一輩子書嗎？”
“也沒精力讀，你以為寫書就容易？不花心思？咱兒子也是辛苦賺錢。他說那頭也催得厲害，因為反響好讓他趁熱打鐵爭取年後就把卷二出了。你想想咱們鄉下過年就沒個清靜，再說這個事……搞不好還要跟隔壁扯皮，讓他回來不耽誤功夫？”
陳氏小心把官票收起來，藏好了才提醒男人：“毛蛋輟了學，在鎮上待著不回來，咱家又在這時候發了財，我看這事藏不住遲早會捅破，當家的你清醒點，回頭老二他逼問起來你別張嘴就賠不是，要是他提出說分錢你也不能答應。”
“我們毛蛋寫的都是真事，他不服氣上衙門告去，你看衙門理不理？咱以前是讓豬油蒙了心，給人攛掇著做出那麼多不對的事，現在想起來非常後悔，覺得不應該讓大家誤會老三，寧願揹負罵名也要將實情公佈出來，這有什麼不對？咱原先做錯了，這麼也當是給老三賠罪。可惡的不是咱們，是死不承認非要把過錯往別人身上推那些。”
“不分錢給二弟他們？”
“分錢？？？他們又沒出力憑什麼白拿錢？？？眼饞讓虎娃另寫一本去，又沒人攔他。”
以前窮的時候，陳氏不理解三房，總覺得他們摳，發達之後給兄弟出的力太少。現在毛蛋掙錢了，一千多兩交到當娘的手裡，陳氏心情陡然就不同。她立刻體諒了衛成，想想看，掙錢容易啊？都分了家的憑啥還分錢？你說大房和三房都好了唯獨二房還不見起色……就算他不見起色，家裡田地也不少，吃得飽穿得暖還要什麼接濟？
要是京城那邊知道陳氏這心情變化，估摸不會感動。
從她身上反而看出的是多數人的現實。窮的時候想發財的事，真發財了才不會拖著親戚。你讓她說，錢又不是天上掉的，就算毛蛋的確是沾了他三叔的光，他又沒沾二房的光。
人家買書的人看的是衛成的故事。
“毛蛋說他準備送個信去京城那頭，樣板不送了，直接把這事說說，打點一下老三。咱們以後就不種地了，之前分得那五畝正好轉送給二房的，當是你做大哥的心意。”
紙包不住火，後來毛蛋的各種古怪就被村裡知道，又有人說前幾個月曾經看見他頻繁進出書肆，跟他同窗打聽都說他的確在寫東西。
這下大家認定了，後山居士是他，一定是他。
李氏直接鬧到隔壁，要拿個說法。
陳氏手插在腰上：“說法？你要什麼說法？”
“你毛蛋憑啥那麼寫？他那麼寫你沒把人綁回來請家法打死他？你不教訓眼看他敗壞咱名聲？”李氏平常說話都還婉轉，這麼著急的時候不多。
她連著三問下來，以為老大家該心虛，結果呢？陳氏一點兒也沒有，果真把自己編那一套說法拿了出來，還反問她憑啥不能寫？那書上有哪一句是瞎編的？不都是事實？
“你說毛蛋汙衊你？毛蛋汙衊你啥？不是你跟我唸叨任由老三倒黴下去不是辦法，當時你還問我毛蛋以後不讀書？他要讀書錢從哪兒來？……我就是傻，讓你攛掇著幹了不少蠢事情，現在我反省了，我讓毛蛋還原真相還不行？”
李氏真要吐血了，心道你“反省”你的，憑啥拖我下水？
“你樂意是你，他那麼寫我就是不行，你當娘的不管，我做二嬸的也要說說他。毛蛋人呢？讓他回來，立馬回來！”
陳氏不應。
李氏伸手要拽他：“我們登科還要讀書考科舉，他別拖累我們。”
“拖累？有啥拖累的？莫說十裡八鄉，咱家那點事縣裡誰不知道？你不準毛蛋寫人家就不會說？弟妹你咋就執迷不悟呢？我都知道錯了，我願意改正，我再不伸手問三弟要東西，還幫他維護名聲。你怎麼偏要反著幹？”
李氏給她氣得一陣陣頭暈，大冬天的胸口還悶。
她緩了一下：“大嫂咱倆誰不知道誰？你也別說這些來敷衍我，你先前還跟我一起唾罵寫書的，現在丟手不管是為啥？是不是他給你錢了？要麼你給我分錢，要麼你就讓毛蛋別寫了。”
“我沒錢。”
“要真沒錢你早把人綁回家來，毛蛋人呢？他在哪兒？”
陳氏懶得理她：“反正我們不欠你啥，你非要拿好處就把老三送那五畝地拿去耕種，其他想都別想，我可不像三弟妹那麼好說話，你要鬧我就當全村面跟你掰扯，再不上衙門掰扯都行。分家十多年了，我是吃了你一粒米還是喝了你一口水？我欠你啥？憑啥分你錢？你就說憑啥？你要覺得寫書這個行當掙錢也讓你虎娃寫啊，他又不是不認字，發財路擺在這兒，誰會攔你不成？我就提醒一句，你可別犯傻讓虎娃去顛倒黑白，汙衊朝廷命官是大罪，要打板子關大牢，你全家要是為這事給抓進去了，我是不會去送牢飯的。”
姜蜜嫁過來都有整十年，陳氏李氏做妯娌的日子更長，十六七年都有。從前在一個屋簷下住著，哪怕分了家也沒幾步遠，妯娌二人天天要見面的，尤其遇上一些事，她倆經常打商量，互相之間太熟悉瞭解了。
李氏尤其知道陳氏。
她已經聽說那書賣得特別好，料想毛蛋掙了大錢，要不是這樣，大房那頭不會如此安生。李氏問城市毛蛋給了多少錢？三五十兩銀子就值得敗壞名聲？
“你愛咋想隨你高興，說到這份上我也不怕告訴你，現在毛蛋有出息了我跟他爹不用在地裡刨食，我們跟著也要搬進城去，那五畝地你瞧得上明年你種，瞧不上還有我孃家，反正不會空著。至於別的你不要想，你要覺得毛蛋寫的哪件事不實在你就去告，給衙門審……至於說不孝的罪名想都別想扣上，書是我同意毛蛋寫的，我跟他爹都同意，從來只聽說子女孝順爹孃，沒聽說還要孝順叔嬸兒。”
陳氏還嫌不痛快，又道：“原先你拿我當傻子，回回讓我當開路先鋒，我懶得說。老三發達了你想拿好處，毛蛋出息了還想沾晚輩的光？是不是便宜佔不夠？你家得有二十來畝地了，還說要買牛車，能不夠吃穿？老話說救急不救窮，你今天缺那一兩銀子活不了了跟我開口我給你也沒啥，沒聽說我家富了就要給分了家的弟弟分銀子。”
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對比陳氏，姜蜜真是太太太要臉了。
陳氏這種人，是蠢，脾氣又急，經常被拖出來當槍，不過你要跟她吵嘴也煩，她不要臉你吵不贏。
李氏眼前陣陣發黑，咬牙問他：“你要自己不樂意誰能攛掇得了你？咱半斤八兩你現在想把問題全推給我們，將自個兒摘乾淨，心太黑了。”
“誰摘了？誰把問題全推給你？我讓毛蛋美化過我嗎？不都照實寫的？你覺得難受是因為你沒認識到自己的錯誤，你要認識到了就知道不孝順父母還刻薄兄弟挨幾句罵也是活該。”
“……”
原先衛成富，兩個哥哥一起窮，陳氏李氏就算互相有看法也藏在心裡，至少她們是一個立場。
現在毛蛋跟著也發了，就只有二房窮著，她倆自然沒法子和氣相處。
從前不過是嫉妒，嫉妒姜蜜命好。
現在呢？
李氏真情實感的憎惡上她大嫂，她如今不感覺三房虧欠了她，她覺得大房才是禍害，為發財坑了他們，坑了他們還沒打算分錢出來。
讓虎娃寫？
虎娃當初學得很慢，只是認了常用字就沒讀了，天天扛著鋤頭下地，他能寫出來什麼？
兩人啥都顧不上，在院壩上直接吵翻。
冬天地裡活少，鄉親很多都在家裡做點手工，做掃把扁擔編筐啥的。聽到吵起來，陸續有人出來看熱鬧，跟著聽了幾句，認知都崩塌了。
作者有話要說： ovo