衛家先前過了好些年磕磣日子，冷情一點的親戚都疏遠了他們，是以，除了同村的大叔公一家，也就只剩幾個媳婦孃家可以走動，初二這天三個媳婦都回過孃家之後，衛家人就清閒下來。
吳氏在為即將出門求學的兒子做臨行前的準備，姜蜜這方面經驗不豐，就在旁邊跟著學，幫著打打下手。婆媳兩個一邊收拾東西一邊商量出十五之後做點什麼。
中秀才那回為了擺酒把家裡的下蛋雞宰了多半，冬月間天寒地凍，凍得雞都不愛下蛋，那會兒沒覺得心疼，眼看著過完年跟著就要開春，姜蜜難受起來了。
頭年嫁過來的時候衛家養著一頭豬並七八只雞，每天能撿四個蛋，從擺酒到過年，一路殺下來雞圈裡只剩下倆。姜蜜觀察下來這倆毛色不是最漂亮，卻最肯下蛋，她沒舍得宰。
光兩隻的話，哪怕它們下蛋再勤，能撿的蛋還是太少了，姜蜜就和婆婆吳氏提了一嘴，看天氣暖和起來之後是不是去買一窩雞崽養著。
“那買一十？”
“我孃家那頭也抱過雞崽，能活一半就算養得不差，買一十是不是少了點？”
吳氏想著往後兒子在府學或者縣學讀書，隔得遠費不了什麼蛋，與其把心思耗在雞崽上不如喂兩頭豬，豬崽比雞仔容易活，不需要放出去找食，也不怕丟，能少耗許多心思。
“豬殺完就沒了，雞能下幾年蛋，平常吃得也少，養著划算……娘覺得分家之後屋裡屋外事多沒那麼多精力照看雞就給我管著，說到養豬我沒經驗，養雞準沒問題。”
“冬天地裡農活不多，哪怕種了幾壟麥子兩樣豆，你爹就能照看過來。開春之後不一樣，我得幫著老頭子把水田耕出來，跟著要撒谷種育秧苗，立夏插秧，插秧之前地裡的麥子豆子都得收，後面還要種薯……原先過完年我和你兩個嫂子要做些鹹菜放著，今年人手不夠也沒法做。等到忙起來我也得跟著下地，畢竟天時不等人，家裡的活全要交給你，蜜娘你能忙得過來？”
姜蜜想了想家裡有些什麼活。
做飯洗衣服收拾屋子餵豬餵雞……這些她做慣了，安排好時間忙得過來。
“這雞崽十隻是喂，二十只也是喂，不會麻煩多少，我行的。”
“那豬呢？”
“照娘計劃的，喂兩頭。”
“那要多備不少食，到時候我下地了回來你可別喊累！說要養就得養成！”
姜蜜一點兒沒被嚇到，她聽著直點頭。還說：“做學問得靠相公自個兒，我幫不上什麼。娘我想著咱們辛苦一點多存些銀子，哪怕現在中了秀才讀書不那麼費錢，不還得孝敬先生？明年出去考試不花錢嗎？考上了家裡不還要擺酒？那也是一筆開銷。多喂一隻雞一年能多撿百十個蛋，那要是多五隻雞不就是一兩吊錢？再說春耕秋收都是辛苦活，爹孃也得補補身體，雞蛋是最補人的。”
吳氏看她扳起手指頭算賬，算得可認真了，心想三媳婦真是個實心眼人，嫁過來就巴心巴肺為三郎著想，家裡有這麼個婆娘哪怕男人是鐵石心腸都能焐熱了，也難怪三郎那麼心疼她，臨要出門最不放心就是她。
“我和你爹吃苦吃慣了的，補個什麼？倒是你自個兒，得把身子骨養好一些，以後才好給老三開枝散葉。”
新媳婦麵皮還是薄，說到這她臊得慌，臉一下就紅了。
“咋的？還不好意思？這有什麼不好意思？”
“娘我跟您說正事呢……”
“這不是正事？”
姜蜜小聲說：“我也想為相公生兒育女，可這事光我想沒用啊！總要看天意！”
就那麼巧，趕上衛成從外頭回來，聽到他娘在說：“什麼天意不天意？你播了種就有收穫，不好好播種老天爺讓你風調雨順不也得喝西北風？你們加把勁才是真的。”
衛成聽他娘說了一通種莊稼的心得，回頭發現媳婦臉紅得厲害，看她都恨不得就地挖個坑把自己埋了，衛成奇了怪——
“在聊什麼？”
聽到這話吳氏抬頭朝外邊看去，看是老三，她笑了：“我和你媳婦說這種莊稼吧，人力比天時要緊，原先也有年景不佳的時候，只要肯費工夫，多少會有收成。反過來說該播種的時候你不播種，地裡活你不肯幹，年景再好也得絕收……三郎你是讀書人，你來評個理，我說得對不對？”
“娘句句在理，說得很對。”
吳氏登時樂開花：“這不就得了！你媳婦就是那塊地，你不播種咱家能有收成？三郎你跟著就要出遠門，下次回來估摸要等秋收那會兒，出去之前多陪陪你媳婦。”
衛成：……
一個沒防備他娘就開了個黃腔，衛成跟著鬧個大紅臉，姜蜜則嗔他一眼回屋去了。
“你還啥站著幹啥？跟進去啊！陪蜜娘說說話！”
“娘啊……我們不是說好了？”
“說好什麼？”
“說好別著急，到時候您孫子孫女會來。”
吳氏瞅他一眼，說：“這就跟你頭幾年院考一樣，努力了結果天不遂人願我不說啥，只道是天意，緣分沒到。可你得努力啊！你這麼三天打魚兩天曬網的我看了不著急？”
衛成想問你咋知道我沒努力？又被他娘噴了回來。
說看看你倆天天起得比雞早，晚上能好好耕過地嗎？
衛成：……
“不說了娘，我可求您了！”
“兒子還要繼續往上考，爭取以後帶您去縣城府城享清福，您可千萬別再這麼說話了，我……我臉皮薄，受不住。”
吳氏心想農村婆娘哪個不是這麼說話？
又一想老三的確嫩了點。
才二十出頭，算了算了。
“蜜娘進屋半天了，你不去看看？跟著要出門你不多抽點時間陪她？你媳婦平常話不多，又是個不爭不搶的，可她心裡不是沒成算，我跟她閒侃，她話裡話外全是你，做什麼都想著你呢！”
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衛成趕緊跟進屋去，看姜蜜又坐在窗邊藉著光做針線活，他順手帶了一下門。
聽見門邊傳來的咯吱聲，姜蜜抬起頭。
看是他，又低下去裝作沒事人繼續忙活。
衛成走到姜蜜身邊，看她飛針走線，兩人就這麼待了一會兒，還是姜蜜先忍不住，停下動作，問他：“來做什麼？”
“娘讓我進來。”
姜蜜本來都停下來了，這會兒哦了一聲，又接著縫補起衣裳。
衛成感覺自己說錯話了，在心裡罵了自個兒一聲，又說：“也不光是娘吩咐，我心裡也、也也也……”
“也什麼？”
“……”
要是別家漢子甜言蜜語兩籮筐了，衛成他夜裡吹了燈自在些，大白天就說不出那種話來。
姜蜜等了一會兒，沒等來下文，她抬眼朝男人看去，看對方眼中都是情意，偏偏憋著說不出來。她剛才讓婆婆臊了一通，本來還有點不自在，看男人這樣，她撲哧笑出來了。
……
吳氏說那一通還是管用，後來幾晚衛成賣力多了，累得姜蜜有兩天睡過頭。吳氏也不惱，喜滋滋的做了早飯，在媳婦為睡過頭耽誤活來賠不是的時候渾不在意的擺擺手。
“都是過來人，誰還不懂？”
“這幾天也不忙，你睡到日上三竿都行。”
姜蜜著實甜蜜了幾天，直到臨近十五心情才低落一些，想著日子過得真快，男人這就要出門了。
按規矩，逢五不外宿，不出遠門，十五這天走不成。
衛成原先計劃十六一早走，結果臨出門前隔壁毛蛋讓門檻絆倒摔了個大馬趴，清早哭得震天響。吳氏就攔著不讓走，說不吉利，十七這天日子又不咋好，等他走出家門已經是十八了。
平常除了撿筍殼掐野菜割豬草洗衣裳……姜蜜下院壩的時間都不多，十八這天她一路送衛成到村口，心裡不捨差點落了淚，好不容易才忍下來。
衛成站在村口同家裡人說了幾句，他走出去之後就沒再回頭，姜蜜看他揹著那個眼熟的書簍逐漸走遠，不多時連背影都瞧不見了，又擔憂說：“宿州那麼遠，這半年相公都不回來，不知道咱們準備那些夠不夠。”
“三媳婦你就放心吧，從衙門領那四兩銀子我全給他拿上了，又補了十兩，咋說都夠。三郎不是說筆墨紙硯官學給供不要錢？他每個月還有六鬥米，也夠吃。”
“隔得遠了，我怕夢到什麼都來不及知會相公。”
吳氏心想這也沒法，走一步看一步，有什麼情況再臨時想轍兒。
三郎一個人還好，帶媳婦去府城的話，家裡少個人幫忙城裡多個人吃飯，哪怕別的都不考慮，這開銷衛家就承擔不起……
吳氏回想前些年，每回出狀況也是臨考前，平時沒大礙的，她伸手拍拍三媳婦後背，說別看了，回家吧。
年過完，衛成也已經出門，瞧著外頭快要轉暖，該忙起來了。這兩天吳氏在尋摸豬崽，聽說哪家生了都要去看一看，看品相還成就準備買回來，衛父天天往地裡跑得很勤，管著旱地裡的莊稼不說水田也不敢疏忽。
至於說姜蜜，衛成出門之後她牽掛了些時日，後來心裡也還是惦記，慢慢開始習慣他不在家。
過了兩旬，雞崽豬崽全抱回來了，衛家老屋這邊三人完全忙活開。很突然的衛成鎮上學塾一個同窗來了趟後山村，給他們送了封信。這位同窗家裡有親戚是商戶，要進貨，同府城那邊常有往來。信就是這麼帶回來的，衛父拿著也看不懂，託他幫忙念了一遍。
衛成起先問候了全家，跟著說起自己出門後的經歷，告知家裡不用牽掛，他有幸得到夫子賞識，人已經在宿州安頓下來了。