回到公主府後，聞人笑風風火火地開始準備起養狗的一干事宜。想起自己的私庫中有一個質量上佳的玉盆，便喚宮女去將它取來。
“用來給哈哈做個窩正合適，”她託著腮琢磨起來，“哈哈應該會長得很快，過些日子還得去找個更大的玉盆。”
她一心給哈哈做個舒適的窩，又吩咐玉羅去取些棉花和布匹。玉羅應聲離去，不多時，就帶回了一大包棉花和許多上好的綢布。她將棉花厚厚地鋪在玉盆裡，用一塊綢布包起來，就做成了舒適的床褥。
聞人笑伸手摸了摸，觸手溫軟滑膩，滿意地笑了笑。她將小狗哈哈放到玉盆裡，大小正合適。
哈哈不明所以地坐在自己新的窩裡，疑惑地伸出灰色的小爪子撓了撓自己的下巴，可愛得讓周圍的宮人們都不由輕笑出聲。
聞人笑輕輕抿唇，無視哈哈藍色的大眼睛裡“求抱抱”的眼神，讓它多適應會兒自己的窩，又轉頭吩咐宮人為哈哈趕製衣服和被子。天寒地凍的可別受涼了。
玉羅從懷中掏出御獸司的宮人給的飼養指南，一臉認真道：“公主，哈哈這個品種的狗十分耐寒，在更嚴寒的北境都能用自己的皮毛保暖，應該無需穿衣蓋被的。”
聞人笑湊過來，半信半疑道：“是嗎？可是哈哈現在還小。要是受寒了，本公主一定要教訓御獸司那些謊報狗情的奴才。”
玉羅被她的“謊報狗情”逗笑了，輕聲道：“奴婢聽御獸司的人說，北境許多人用哈哈這種狗拉雪橇。能在幾寸厚的雪中行走，應當是不會畏寒的。”
聞人笑一聽怒了：“有這種事？豈有此理！”
腦中浮現出這樣的畫面：她家可愛的哈哈身上被五花大綁，拖著一輛笨重的車，車上坐著個樣貌醜陋的彪形大漢，時不時舉起鞭子朝狗狗身上狠狠抽下，喝道：“畜生，跑快點！”於是哈哈和它的同伴們就在厚厚的雪中“哼哧哼哧”艱難地跑著。
“本公主一定要讓父皇禁止如此陋習！”
玉羅看著她一雙桃花眼變得溼漉漉的，好像隨時能哭出來的樣子，在心中痛恨自己失言，也不敢開口提醒她，極北之地大部分並不是她大夏的疆土。
心情低落了一會兒，聞人笑怔怔望著心滿意足的哈哈，忽然想起被留在宮中御獸司的那只小狗。它性格並不活潑，不像哈哈這樣討喜，孤零零地留在御獸司，一定是很難過。
“都去準備一下，本公主要進宮，把哈哈的同伴也帶回來。”
哈哈趴在自己柔軟的新窩裡舔著香噴噴的肉粥，似懂非懂地“唔”了一聲。
玉羅聲音溫和地勸道：“公主，接小狗回府也不差這一兩日。今日下午，按慣例要去汝陽侯府拜年。”
聞人笑垂眸猶豫一會兒：“好吧。”
汝陽侯府是她的外祖家，她還真的不能不去。她的外祖父汝陽侯在崇元帝還是太子時就已經是太子少傅，現在是當朝太師，名滿天下的大儒，仍然備受崇元帝尊敬。
大夏朝拜年的習俗是新年越早上門就代表重視的程度更高。拜年與接待拜年，對一些皇子公主們來說是絕佳的增加人脈的機會，有時甚至能一直忙碌到大年初十。而聞人笑親戚簡單，好友不多，一向是到大年初二就在府中無所事事了。自從母後過世，她搬出宮獨自開府後，每年的大年初一都會去外祖家拜年。
聞人笑用過午膳，小憩了一會後，就出發去了汝陽侯府，楊家。她待自己外祖家向來十分親近，一早就讓人傳話，免了迎接的大陣勢。
在長輩們跟前道過“新年好”，得了壓歲錢之後，就隨外祖父老侯爺來到書房，由他考校功課。
聞人笑微垂著頭，心裡有些發虛。天冷下來以後，她整個人都變懶了，尤其是太學休學後，更是喜歡窩在府裡玩樂，哪裡還想得起功課。她抿著唇一臉認真地寫下一幅字，精緻的小臉上有些苦大仇深的模樣。
老侯爺瞭然地摸了摸鬍子，和藹開口道：“基本功不足，靈氣有餘。笑笑有些進步，還當繼續努力才是。”
聞人笑悄悄松了口氣，按捺著迫不及待的神情，告退道：“笑笑謝過外祖父指點。”
她任何一舉一動哪裡瞞得過這位睿智的老侯爺？他不免搖頭失笑，揮手放她去與舅母們說話，心下歡喜又擔憂。轉過這個新年就十四歲了，小公主卻還是一副天真無邪的樣子，一雙眼睛清澈見底，在皇室實在太過罕見。
聞人笑進了後院，來到待客的大廳，裡面眾多女眷有說有笑，十分熱鬧。汝陽侯府的世子夫人黃氏見她到來十分歡喜，笑著上前福了福身，便拉著她的手讓她坐上主位。
聞人笑沒推辭，十分沒架子地笑著免了眾位的禮，眼睛亮晶晶地問：“剛才各位聊到哪兒了，誰家小姐又為了表哥拒婚了？”
眾人不由齊齊失笑。小公主八卦的模樣都這樣可愛。
聞人笑倒是確實喜歡聽這些八卦。她與京中夫人小姐往來並不密切，各類宴會也只是偶爾出席，所以知道的事並不多。作為公主她有自己的消息來源，但聽手下報來的訊息和閒聊八卦感覺十分不同。
黃氏笑著接話道：“公主別聽她們亂說，那誠南伯府的小姐拒婚哪是為了你表哥呢，分明是嫌棄談著的那家門第不行。”
聞人笑單手託腮，眼珠轉了轉。誠南伯家拒婚或許是看不上對方門第，但那位方小姐多半就是為了她表哥。
現今京城公認的四大黃金單身漢，二皇子聞人彥，三皇子聞人朔，福王世子聞人宇，汝陽侯府大少爺楊楊慎行，兩個是她哥哥，一個是她堂哥，剩下一個是她表哥，為此與她套近乎的夫人小姐不計其數，更是不知受到了多少明著羨慕、暗著嫉妒的目光。
侯府少爺楊慎行出身清貴，能文能武，十九歲時高中榜眼，如今已經在禮部做到了從四品，更難得的是潔身自好，不近女色，至今二十三歲仍未婚娶，甚至沒有通房妾侍。
聞人笑一直驕傲地自認，全京城確實沒有比她表哥更好的夫婿了。聞人朔的皇子府中雖無正妃，卻已有一位據說很得寵的側妃，聞人彥與聞人宇府中都有幾位侍妾。
從前她認為嚴將軍可與表哥一比，只是不知為何不受貴女們青睞。如今……她們必定更不願嫁他了。
拋開有些遺憾的思緒，想到表哥如今到了應該成家的年紀，聞人笑笑眯眯道：“舅母何時為我物色一名表嫂？表哥必定要娶一位人品佳又有才學的姐姐。”
黃氏端著茶杯的手一頓，心底浮起幾絲無奈。她心目中的兒媳，正是眼前的聞人笑。汝陽侯府如今正鼎盛，不需要與權臣聯姻來增勢，那麼求娶一位出身高貴又極得盛寵的公主，實在是恰當的好做法。公主是侯府眾人看著長大的，在家人面前天真可愛又沒架子，實在再合適不過。
但看眼前公主一臉純真的模樣，顯然並沒有想過嫁給自己的表哥。黃氏有些發愁，微不可見地皺了皺眉，只想著公主如今還未及笄，只能等以後慢慢再議。
敏銳地察覺到她有些怪異的神色，聞人笑心裡咯噔一下，忽然閃過一幕幕從前被她忽視的畫面。尋常少爺們十七八歲娶親，表哥在這年紀說要專心秋閨，先立業後成家，可後來得了功名和官職還是拖了這麼多年。
她的堂姐，福王府的郡主聞人姍喜歡表哥，總將她視為眼中釘，甚至明著暗著好幾次攛掇崇元帝賜婚，崇元帝都並未應下。聞人笑一顆心重重沉下。若是父皇也這樣想……
她心中有了些煩惱，就連聽八卦也不再起勁。
直到侯府六小姐提起話頭打趣道：“五哥昨日同我說，年前見到了四姐姐的未來夫婿，他當時與大哥一道，大哥還誇那田公子有才幹呢。”
“嗯？”聞人笑抬頭，“四表姐定親了？”
黃氏笑道：“年前議的，還沒定下，不過也差不多了，是那田尚書家的嫡次子，剛中了傳臚的。”
聞人笑一看黃氏的表情，便知她真是十分滿意這門親事。四表姐是黃氏的獨女，國公府這一代身份最高的姑娘，對方一定是很好的人家。
黃氏繼續道：“田家雖然沒有爵位，刑部尚書卻也是二品大員，實權在握。”
聞人笑認同地點頭。汝陽侯府雖然門第清貴，現今的汝陽侯是卻是四表姐的祖父，而世子舅舅只領了個閒散的不大不小官職。
黃氏美滋滋地越說越滿意：“傳臚是二甲第一名，也就是這期殿試的第四，可以說很有才學了，就連行兒看過都說好。”
聞人笑與四表姐並無深交，卻也真心為對方高興，“四表姐出嫁的時候我一定來添一份妝。”
侯府幾位小姐中，如果說聞人笑與誰關係最親近，其實是六小姐。出身二房的五少爺六小姐是一對龍鳳胎，沒有承爵壓力的他們性格活潑，反而與聞人笑有些相似，意趣相投。
黃氏拍拍聞人笑的手，和藹道：“公主，如今你也十四歲了，可曾考慮過自己的婚事？皇后娘娘去得早，陛下又日理萬機，你知道舅母是把你當女兒的，你有什麼想法一定要跟舅母說，舅母先幫你物色起來。”
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聞人笑心下微微一緊：“舅母多慮了，我還不想嫁人呢。父皇答應我十八歲再將我嫁出去的。”
黃氏臉上的笑意頓時顯得有些勉強，聞人笑看在眼中，更加確認了自己的猜想。
“這樣啊，你父皇心疼你，要多留幾年也是應該的。”
黃氏就是再疼愛公主，心中也難免有幾分不悅。等到公主及笄，自家兒子就二十四歲了，已經是晚得不能再晚，又怎麼可能再等三年？
聞人笑精緻的眉毛微微耷拉下來，感覺有些不自在。黃氏也無心多留，便讓四小姐和六小姐帶她去欣賞府中種的臘梅。