鍾宛打了個噴嚏。
“入秋了，鍾少爺莫不是著涼了？”
堂屋裡，本地的知縣殷勤的客氣著，“鍾少爺每天為了府內外操勞，該好好保重自身，可不能疏忽了，人食五穀雜糧，怎能不生病？我還記得鍾少爺初來黔安時，水土不服，病了足足有一年，如今秋分已過，寒露將至……”
知縣文辭繁冗的講起了養生之道，鍾宛不由得走神，但面上還是和氣的很，不住點頭，過了足足半柱香的時辰後，鍾宛才聽出來知縣老爺到底想說什麼。
“下官雖久在外任，不得入京，但也聽說過鬱小王爺的種種風采，心中很是傾慕，盼著要是有天能入京，也可去拜會一番，才不算辜負。”知縣小心的陪著笑，繼續道，“聽說，知州大人當年帶著鍾少爺的信物，曾得以拜會鬱小王爺……”
鍾宛又出神了。
剛來南疆的時候，王府的日子很不好過。
明眼人都清楚，皇上是讓寧王的三個孩子來這貧瘠之地自生自滅的，封地的官員不來參見拜會的都算是好的，更有心機毒辣的，妄圖行一步險招以討好京中那些盼著他們兄妹三人橫死的人，鍾宛當時也不過十幾歲，想要護住這搖搖欲墜的王府實在艱難。
鍾宛深受寧王大恩，沒辦法也要想辦法保住舊主遺孤，他先是替小主子宣瑞把寧王的封號還了回去，稍稍打消了皇上的戒心，但只是暫時活了命，南疆本就貧瘠，若在此立不住腳，怕是連食邑都討不來，鍾宛不能讓府裡人餓死，要不得臉了。
鍾宛當年給宣瑞伴讀，和眾鳳子龍孫們一同受教於太傅，勉強算是跟鬱赦鬱小王爺有一點兒同窗交情，他胡編亂造，先是說自己和鬱小王爺從小一起長大，繼而又說鬱赦對自己頗有“情誼”，後來鍾宛臉皮越來越厚，索性說鬱赦對自己情深意重，多年來縱然求之不得，但依然是予取予求要什麼給什麼。
鬱赦當時年紀不大，並無實權，但他爹是當朝唯一一位異姓王，娘是今上的同胞妹妹安國長公主，身份煊赫如斯，把他抬出來，別人自然要忌憚三分。
鍾宛當年受寧王之事牽連，落入奴籍，被鬱小王爺買了去，在鬱王府別院住過半年，編起這些事來是要人證有人證要物證有物證，一時間唬住了南疆的一群鄉巴佬。
在南疆站堪堪穩腳跟後，鍾宛又替宣瑞自請降為郡王，半年後，第一份來自皇城的年賞姍姍來遲的送了過來，那天是二月初六，正是鍾宛的十七歲生辰。
鍾宛過了個算是安穩的生日，稍稍松了一口氣，又開始犯愁，這些送年賞的官員回京後，會不會順便把自己和鬱赦的“豔情”帶回去。
當年寧王落馬鬱王府是出了力的，後來也沒少落井下石，到現在每每說起來宣瑞還想生吃了整個鬱王府，鍾宛良心上倒是十分過得去，只是擔心鬱赦聽見自己瞎編的那些話後氣炸了肺，去找他的皇帝舅舅請一旨皇命，即刻碾平了黔安王府。
可一年兩年的過去了，京中傳言紛紛，鬱赦那邊卻一直沒動靜。
期間還曾有個頗膽大的知州，在進京述職時，帶了從鍾宛那討的一把據說是鬱小王爺舊物的扇子，準備去敲鬱王府的大門。
知州前腳進京，鍾宛後腳已經在料理後事了。
可萬萬料不到，幾個月後，知州紅光滿面的回來了。
知州帶著不少禮，對鍾宛千恩萬謝，鍾宛受驚不小，遲疑著問了一句：“子宥……他還好嗎？”
鬱赦，字子宥。
知州慷慨激揚的將鬱赦誇了個天上有地下無。
鍾宛又謹慎的問：“那大人所請之事……”
知州喜不自勝：“當然是準了！拿著那信物，再有……咳咳，二位的舊情在，自然是很順利的。”
年未及冠就已被磨礪的頗為圓滑的鍾宛在那天勉強維持著沒失態，儘量禮數周到的將喜不自勝的知州送了出去。
……
“下官本不敢妄想的，但王爺一走少說要半年，下官著實思念，這才想著，是不是……”
鍾宛回神，對喋喋不休的知縣禮貌一笑，心裡明白，這是來要東西的。
鍾宛摸了摸腰間玉佩，這是從鬱赦那順出來的最後一樣東西了，鍾宛本想留著，但又想起當年初來南疆時，這知縣對宣瑞還算客氣，鍾宛是承情的。
鍾宛平生最不肯欠別人的，他將腰間玉佩摘了下來，一笑：“這是鬱小王爺當年總戴著的，他一看便知……”
知縣大喜過望，忙雙手捧了過去，歡天喜地的走了。
鍾宛起身，跟在知縣身後將人送了出去。
“動作麻利點。”
今天就要上路了，黔安王府裡四處亂糟糟的，僕役們匆匆忙忙的搬著行李，進進出出，王府裡的老管家遠遠看了那知縣一眼，沒理會，站在院裡抬頭看了看日頭，還嫌眾人動作太慢，不住催促，“都快點！先把小姐的車套上，去後院先備著！”
管家前後招呼著，一回頭，正見鍾宛過來了，才迎了過來。
老管家不大痛快道：“來要什麼了？”
“沒什麼，來送行的，王爺不耐煩招呼他，讓我應付一二。”鍾宛笑笑，順手替身邊丫鬟拿過了她手裡重重的一箱書，一邊把書箱往車上捆一邊道，“不用著急，裡面也都沒收拾好呢。”
丫鬟對鍾宛福了福身，紅著臉埋頭小跑進了堂屋。
鍾宛相貌俊秀，身形高挑，難得的性子好沒架子，對誰都很好，二十幾了，還沒娶妻，府裡丫鬟不少都喜歡他。
老管家嚴平山眉頭緊鎖：“這不是你做的，進去等著。”
鍾宛把書箱拴好，拍了拍，“等著無聊。”
嚴平山沉默了片刻，沉聲道：“這些年，每年萬壽節皇上都沒想起過咱們王爺，怎麼今年突然……”
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鍾宛淡然一笑，“沒事。”
嚴平山憂心道，“昨晚，王爺屋裡燈火一直沒滅，他上月才剛滿十七，這麼小的年紀，他……”
“皇上讓王爺進京，不去行嗎？”鍾宛待一個小廝走遠後，輕聲道，“皇上就是不放心，想看看這幾個小孩子，那就讓他看唄，看見了，安心了，自然會放咱們回來，到時候咱們接著過消停日子。”
嚴平山還要再說，鍾宛聲音更輕了：“宣瑞頂了個郡王的名頭，馬上就成年了，不讓皇上看看他，可能嗎？”
嚴平山皺眉：“那又見瑜少爺和小姐做什麼？都這麼小……”
瑜少爺說的是宣瑜。小姐說的是宣從心，是寧王的那一對兒龍鳳胎。
鍾宛一哂：“你也知道他倆還小，更不用怕了，皇上還能跟兩個孩子過不去？再說，有我呢。”
嚴平山欲言又止，最終沒再說什麼。
有鍾宛在，似乎真的什麼都不用擔心。
巳時，府內眾人終於將行李收拾停當，黔安王宣瑞領著自己弟弟宣瑜出來了。
宣瑜不過十歲年紀，人事不知，聽說要出門挺高興，左顧右盼不住催促，宣瑞苦笑了下，自己把弟弟抱上了馬車。
“王爺。”鍾宛站在馬車邊上，扶著宣瑞上了車，輕聲道，“不要想太多。”
宣瑞眉間盡是憂思，回頭看了鍾宛一眼，稍稍放寬了心，點頭上了車。
鍾宛上馬，調轉馬頭又去看宣從心，確定沒事後打了聲長長的馬哨，長長的車隊緩緩的動了起來，黔安王府一向不講排場，左無人鳴鑼右沒人喝道，一行人安安靜靜的上了路，連在街上揚起的黃土都要比旁人輕幾分。
兩月後，眾人抵達京郊。
再有半天就能進城了，黔安王府眾人稍稍休整了下，鍾宛被顛了足足有兩個月，渾身都疼，正倚在車裡小憩，突然車身一沉，鍾宛抬眸，帶著幾分倦意：“嚴叔？怎麼了……”
鍾宛坐起來，不等他掀車簾，一人鑽了進來。
鍾宛大喜：“林思！”
林思身手很好，靜靜的上了車竟也沒驚動別人，他在車裡給鍾宛跪了下來，鍾宛一把拉他起來，“東西準備好了？”
林思點頭，從懷裡掏出一紙路引。
鍾宛接了過來，一笑：“我那賣身契還在子……還在鬱王府呢，一會兒進城要是有人盤查，我這個奴籍，說不準要被為難，有這個就好多了。”
林思是個啞巴，不會說話，聞言微微笑了下，打手勢讓鍾宛放心。
林思是鍾宛幼時在鍾府的伴讀，寧王之事後，曾同鍾宛一起被賣入鬱王府，後來鍾宛隨寧王幾個幼子去了南疆，林思則留在了京中，暗中替鍾宛照管京中之事。
手語比劃的太慢，林思掏出紙筆，將要跟鍾宛交代的事一一寫下，鍾宛開啟手爐點上火，一面看一面全燒了。
馬車晃晃悠悠，車內靜謐非常，只能聽到馬車吱呀和偶爾一兩聲的火炭噼啪，一個時辰後，鍾宛輕輕吐了一口氣，“跟我想的差不多。”
林思打手語：一切籌劃得當，不必憂心。
鍾宛點點頭，靜了片刻遲疑道：“那誰……”
林思安靜的看著鍾宛，耐心等著。
鍾宛自嘲一笑，低聲道：“就是……鬱小王爺。”
林思看著鍾宛，等著鍾宛往下說。
鍾宛腹誹林思不會說話也不會看人眼色，非要抽一鞭子才能動一下，只得主動問道：“鬱小王爺……怎麼樣？”
林思惜字如金：挺好。
兩人相對無言，又安靜了半盞茶的時間。
林思福至心靈，突然明白了，打手語：主子想知道他如何了？
鍾宛不自在道：“他好歹……也是我名義上的姘頭，這就要進京了，我關心他一兩句，沒什麼吧？”
林思想了下，重新拿起紙筆，寫了起來。
鍾宛慢慢看著。
“他比我小一歲。”鍾宛把一頁頁紙放進手爐裡，輕聲道，“今年也二十有三了，怎麼……還未娶親？”
“該不是……被和我的那些“豔情”牽累了吧？”
林思搖頭：不是。
林思重新提筆：三年前鬱小王爺及冠，皇上和安國長公主替小王爺物色了不少名門閨秀，小王爺一概辭了，說不喜歡。
林思一串寫下不少閨秀來，鍾宛皺眉，“這都不喜歡？那他還想要什麼樣的？”
林思繼續寫道：鬱小王爺說，想要惠陽公主。
惠陽公主，今上的四公主。
鍾宛嗆了下，“惠陽剛九歲……他是瘋了？”
林思搖頭：沒瘋，人挺好的。
鍾宛失笑：“皇上那麼寵他，別是真答應了？”
林思寫道：沒有，皇上盛怒，險些同小王爺動手。
鍾宛心裡一動，低聲道：“我幼時陪宣瑞在宮中讀書，聽說過一則秘聞……”
林思點頭：一直有人傳，說鬱小王爺其實是……
“噓……”
鍾宛搖搖頭。
林思頓了下，繼續寫道：皇上大怒，差點褫奪了小王爺的世子之位，還是公主連夜進宮，勸住了，最後……
林思寫道：小王爺那麼受寵，自然就不了了之，皇上冷了鬱小王爺兩月，之後恩寵如常，他的婚事也就這麼耽誤了。
鍾宛一笑：“皇上對自己幾位皇子怕也沒這麼好的脾氣。”
鍾宛又皺眉：“鬱小王爺脾氣雖然不多好，但也不止於此吧？他明知道這婚事成不了，何必故意去激怒皇上？”
林思搖頭。
鍾宛沒懂：“搖頭什麼意思？”
林思沒再往下寫，抬頭認真的看著鍾宛，打手語：
詳情我談聽不到，但近幾年，鬱小王爺性情大變。
如非必要，你不要見他。