媒體的狂轟濫炸讓警方焦頭爛額,關於連環殺手的案子,本身就足夠引人矚目,這起案件還不止是普通的連環殺人案,案件本身的一些特徵,就太有話題性和破壞性了。
死者不是出賣色相的站街女,而是接受過良好教育的知識女性,是魅力無窮的漂亮金髮女郎,更是代表這個時代婦女解放的精英職業女性。
雖然現在這個年代,還是追求“男女平等”的時代,遠沒達到強盛的“女權主義”時代,但是其總體力量已經不容低估,這無疑是一個隱諱而敏感的話題,對高層政治人物就更是如此。
更關鍵的是,在倫敦這樣浮躁而競爭激烈的大都市,死者不是死於酒吧、舞廳等危險場所,而是死於本應屬於自己的最後一塊淨土-安靜溫暖的家中。
破案三要素:手段、動機、機會。
手段,警方只推測出了兇手在現場的那一半,作案動機還毫無頭緒,關於機會,雖然鎖定了一些嫌疑人,如倒黴的布朗先生,但是,隨著時間流逝,大都已經被驗證為錯誤的。
眼看壓力越來越大,距離真正破案卻還遙遙無期,重壓中的納爾森總警司為了自救,不得不丟擲了一副,還遠沒有真正準備好的救命牌,我死之後,哪管它洪水滔天。
他決定立即在倫敦展開大規模抓捕,行動代號是“救贖”,抓捕物件是一個以販賣女性裸體照片、組織賣淫等手段,進行牟利的跨國犯罪組織。
喬治前世的歷史同期,在相對保守的英國,這也是嚴重違法行為,而這個世界則打擊的更嚴,幾百年以來,大航海時代和殖民時代的相互碰撞,東西方文化融合的更加徹底。
在英國,專門研究大秦帝國法家、兵家思想的人,都能形成很多不同的學派,甚至因為學術思想不同,曾經在報紙上透過專欄,打過激烈的嘴仗,而這種文化融合的影響,只單獨針對女性來講,則是東方更加開放,西方更加保守。
“救贖”行動的產生和喬治也是有關係的,喬治亨特偵探社能生存壯大,只有警方高層的人脈關系是遠遠不夠的,一定還要有下九流的訊息渠道,比如,如果接受保險公司關於失竊珠寶案的調查,總要知道銷贓渠道吧。
納爾森總警司也是羅伊夫-夏普俱樂部的會員,與興趣相投的喬治-亨特和大衛-貝克等人都是好友,於是,在“午夜幽靈”案第三起兇殺發生不久,在一次晚餐後的閒聊中,亨特曾向納爾森說了一些訊息和提出一個假設:
在英倫各地都有一個活躍的、販賣女性裸體照片的組織,比如在倫敦,就有很多報攤提供這樣的服務:
花上5個克朗就能買到一個摺頁,然後將摺頁上的一些女性名字打勾,並附上地址和相應的現金,郵寄到摺頁上的指定地址,就可以在不久後,收到裝有對應女性裸體照片的包裹。
亨特當時提出的一個假設是:某位嫉妒的妻子,或者是憤世嫉俗的衛道者,也偶然間得到了這些裸體照片,出於報復或剷除邪惡的目的,開始殺害受害人,至於受害人都是職業女性,其實這並不矛盾,上學時追求刺激,或者生活困難時被迫出賣色相的,也是大有人在。
這個假設看上去有點牽強,但對還沒有任何頭緒的警方來講,不管怎麼說這也是一條破案思路,本著寧殺錯不放過的態度,納爾森總督察還是派人進行了秘密調查。
當然,最後查證的結果表明,販賣裸體照片的事情,和午夜幽靈之間應該是沒有聯絡的,因為這個犯罪組織要遠比想象中龐大,這是一個已經形成完整產業鏈的龐大跨國犯罪組織。
比如,所有大街上的報攤,出售的摺頁是有時效性的,每個星期都有專人進行更換;僅是在倫敦地區,就發現多個洗印和分發照片的窩點;在這個犯罪組織中,有專門的人向國外洗錢,販賣照片得到的錢,很快就透過各種渠道流向葡萄牙、荷蘭等國家;
透過對買來的裸體照片進行研究,和收買線人情報後推斷,這個犯罪組織是非常謹慎的,在英國市場上販賣的裸體照片,照片上的人,基本都是來自外國女人;而這樣的販賣裸體照片和洗錢方式,並不只是在英國,在其它歐洲國家同樣存在,警方推斷,即使有英國女人拍攝的照片,也會是在其它國家流通,而不是在英國本土。
也就是說,想根據照片找到現實中的人,對警方都是龐大而艱鉅的任務,對個人來講,基本就是不可能的;
在納爾森總督察下命令進行收網時,以警方現在掌握的情報,也就能打掉其在倫敦的下層渠道和外圍人員,對這個龐大犯罪組織的核心來說,連皮毛都算不上。
但是,納爾森做這一切,本來就是為了自救,目標是轉移公眾的注意力,順便提高一下警隊士氣。我專案組破獲了一個大案,查獲了大量裸體照片和收繳了大批贓款,抓捕了這麼多人,總不能還說我不作為吧。至於這個犯罪組織的核心人員,那都生活在國外,也不是我一個倫敦總警司就能管到的,這至少要幾國警方合作才有可能做到。
落地鍾的鳴響中,喬治再次從思考中清醒過來,抬頭一看,已經下午15點了,除了那面貼滿資料的牆,和自己正不斷翻看的大堆卷宗外,無聲無息中,房間內已經再次變得乾淨整潔。
安吉爾是位好僕人,勤勞細心還很養眼,不過,該做的事情還是要做啊。
“安吉爾,安吉爾,過來一下”,喬治大聲喊道。
“先生,我來了,請您吩咐”,幾秒鐘後,穿著女僕裝、戴著頭巾、拿著抹布的安吉爾,從浴室裡走出來,來到喬治面前回答道。
“嗯,安吉爾,我馬上要到夏普俱樂部去,你一會出去的時候,記得買10打醫用的防疫口罩,要最好和最貴的,哦,多買幾打,以後你也要用。不要拒絕,我有個醫學院的朋友,前些天有個最新的研究成果,霧霾的毒性很大,冬季尤其危險,嚴重了是可以致死的,平時也可能導致各種慢性疾病,以後發現霧氣大,出門就必須帶口罩,也不要開窗”,
看安吉爾要拒絕,喬治直接說道,他知道這年代霧霾的危害性,更不相信這年代的醫療水平。
“好的,謝謝先生”,安吉爾躬身回答道。
“哦,對了,還有個事情想徵求下你的意見,我聽奧利弗夫人說,俱樂部的餐廳想招收一名廚師助手,我記得你對廚藝很感興趣,就順口向她推薦了你,想問下你,願意接受這一職位麼?”
說完了前言,喬治終於說出了最終目的,沒錯,他把安吉爾叫回來打掃衛生,就是為了要從家中趕走安吉爾,安吉爾已經為大衛服務了3年,對喬治-亨特實在太熟悉了。
雖然已經融合為一個靈魂,但喬治和亨特之間,畢竟有很多生活習慣是不同的,比如該死的香菸和雪茄的區別,走路、吃飯、說話等等這一切,都是需要時間調整適應的。
出門在外的時候,可以儘量以亨特的習慣為準,慢慢轉變讓朋友們逐漸適應,可如果回到家裡後,還要時刻控制自己偽裝成另一個人,那這樣的生活也太辛苦了,他只是一個私家偵探,又不是什麼職業間諜。
如果不做出改變的話,也許用不了幾天時間,安吉爾就能發現喬治的異常,從而變得疑神疑鬼,為了避免這些不必要的麻煩,為人為己,換個女僕都是最簡單的操作,當然有一個前提是,不能傷害安吉爾。
換女僕可以,但對於這個忠誠為亨特服務3年的女孩,喬治非常有必要為她安排個好去處,在亨特的記憶中,安吉爾對廚藝是有興趣和靈性的,只要得到學習和鍛鍊機會,成為一個好廚師也是可以期待的。
至於那個職位本身,讓俱樂部招收一名廚師助手,對於現在的喬治來說,只是一句話的事情。
“哦,這是真的麼?先生,我,我真的能去俱樂部學習廚藝?”女孩的眼神一下子就亮了,之後又有些不敢相信這是真的,膽怯的追問道。
“沒錯是真的,放心,既然你願意去嘗試改變,我一會就去俱樂部確認這個事,順利的話,下週你就能去俱樂部工作了。另外,我晚上在俱樂部吃飯,買完口罩你就回家吧,明天帶過來就可以,嗯,還是按照之前說的,這些天晚上的時候,你仍然不用住在這裡,白天過來打掃衛生就可以了。”
說完,喬治就去衣帽間換上一套休閒裝,拿好鑰匙等零碎出門了,坐電梯到地下車庫,開了一倆普通的道奇轎車,就直奔俱樂部而去。
行駛在路上的時候,他突然間就樂了,邊開邊嘀咕:意外真是無處不在,這還真是平行世界,駕駛位居然在左邊,英國人怎麼也靠右行駛了,好在,咱本來就是靠右行駛,這點不用重新適應了。
行車不到20分鐘,就到了夏普俱樂部,從外表看過去,俱樂部並不起眼,普通的刷著黑漆的鐵柵欄,沿著街道的正面,也只是一棟紅色的三層樓房,但穿過樓房中間的門洞後,就會發現後面別有洞天。
俱樂部全名為羅伊夫-夏普俱樂部,羅伊夫-夏普是這個世界最偉大的作家之一,也是現代推理文學小說的開山鼻祖。
其後人為了紀念他,創辦了這家私人俱樂部,早期是類似讀書會的書迷俱樂部,30多年前,布蘭頓伯爵買下了俱樂部,並在附近購入大量土地進行擴建,現在已經成為倫敦最著名的高階俱樂部之一。
入會首先需要3名正式成員的推薦,稽核透過之後,才能繳納昂貴的一次性入會費和年費後,成為正式會員,3年正式會員才有資格推薦新人入會,而且,俱樂部的會員總人數是限定的,即使俱樂部管理層想透過增加會員,提高俱樂部的收入,也要超過半數正式會員,進行書面授權才可以。