“我願意，大人。尊貴的艾布特大人，請您接受我託莉雅的效忠，至此以後，汝劍之所指，皆為吾不死不休之敵。”
一個自出城以來就不言不語，披著斗篷的女人，率先向艾布特行禮效忠。她一帶頭，明顯跟她一夥同樣披著破爛斗篷的冒險者，同時行禮。
這世界有自以為聰明的人，也有真正的聰明人。
底層世界的冒險者最靈敏的就是訊息和察言觀色，沒有這兩項技能一輩子都只是拾荒的旅人。
高巖之城一位神秘法師擊退海族的訊息早已流傳開來，阿爾身為四大家族的人也沒必要遮掩屬於自己的威名。此時戰亂四起，國家正需要人手。冒險者縱然對貴族階級天然仇恨，然而輪到自己誰不願意爭奪這份榮耀。
連四大家族之一的艾布特都想要搭上阿爾的船，他們這些混跡底層社會的冒險者又如何不想。早有人想投靠這個貴族法師，這個貴族法師卻從不見客，連大門的守衛那一關都過不去。
艾布特變賣資產籌錢組建傭兵團的訊息一出來，就有些嗅覺靈敏的立馬加入進來，以待日後進入貴族法師的視線。
如今這個貴族法師明確的告訴眾人，他會幫助艾布特獲得足夠封爵的功勳，他們還等什麼？這個法師手下那麼多武藝高強的騎士，和人均十二級的護衛。在他手下合適能出頭？艾布特才是最好的選擇。
阿爾掃了他們一眼，如今杜雷自己控制鼠小弟時刻收集的資料，一眼就輔助阿爾判斷出他們的職業和等級。
這個果斷安靜的女人是個九級的劍舞者，她的同伴也差不到哪裡去，水平是這群人裡最高的。
“夠了。”
阿爾一聲冷喝，將張望情勢準備開口的人打斷。
“託莉雅，你們收編人手，隨後跟上。我們走。”
阿爾提馬就走，艾布特連忙跟上，連自己新收的幾位手下都不管了。
沒有開口的人大叫後悔，沒想到所謂的騎士團只要這麼幾個人。要想加入，就只能成為託莉雅的手下了。
“託莉雅，你們冒險團反應可真夠快的。這就成為貴族的走狗了。”
沒有成為預備騎士的冒險者，陰陽怪氣的嘲諷，暗中分化絕不肯這些人被託莉雅帶走。下次再有貴族招收人手，這些就是他的勢力。
託莉雅蹙眉輕笑，風姿誘人。一柄細劍無聲無息的刺進那人的胸口。
“是啊，反應不夠快，連肉都吃不到呢。”
高巖之城位於帝國最南方，阿爾一行人沿著邊界線一路向上走。
阿爾有意補全自己戰術的缺陷，一路親自擔當斥候。化為金甲騎士在空中推進飛行，沿路周邊的紅眼黑鴉和鼠小弟時時刻刻將信息反饋，交由杜雷處理。
杜雷建立的戰場偵查機制，在實際應用中以詳細資料逐步最佳化完善。
三個法師都會飛，喬舒亞魔力不足還能給自己上個漂浮術，讓勞森拖著走。鐵血護衛和菲利斯托等騎士們都是自幼訓練，長途奔行不在話下。
艾布特和他的新手下就不那麼好受了，即使阿爾給這些冒險者配了昂貴的戰馬，蹩腳的騎術和體力是制約這七八十人行進的要素。
阿爾越強大，艾布特就越崇拜越興奮，他的未來全靠阿爾，咬著牙一路堅持下來。馬術是貴族必修課，他的表現比新招收的手下還要好多了。
如果不是阿爾時不時會放慢腳步給他們休息時間，託莉雅他們還以為這個貴族法師是想把他們這些累贅拋下。
“殿下，前面就是草原了。在草原過夜極其危險，請您下來原地休息，指定新的路線。”
哈特在下面高聲大喊。
阿爾的身形停住，在空中張望那片一望無際的草原許久，才直接落到地面。
解除了金色鎧甲的阿爾，一身平凡無奇，亞麻長袍和一個挎包，兜帽裡是一隻酣睡的黑貓。根本無法想象是天上剛才那個將他們遠遠甩在身後的法師。
比起阿爾的從容淡定，另外兩個法師就看起來稍顯狼狽，他們大概也從沒經歷過這種趕路方式。
阿里雙腿打顫的要去給阿爾和布恩準備晚餐，這是他的職責。
“你休息吧。我給布恩做吃的就行了。”
他們紮營的地方有一條小溪，布恩親自下水去抓魚。如今它標準的五級精英使魔，抓一條魚簡直手到擒來。
除了布恩老爺有蜂蜜烤魚吃，其他人不管是魔力之子、龍脈術士還是阿爾、艾布特、騎士、鐵血護衛，都是吃大鍋飯，一個大鍋煮一鍋蔬菜肉乾的的濃湯，就著乾糧吃。
“殿下，根據高巖之城的訊息，附近的怒風城並沒有獸人騷擾，我們過去補充一下補給，然後沿著這條路一直往上……”
哈特將一張家族提供的詳細精準的地圖在阿爾面前開啟，建議阿爾不要從草原走。草原有獸人不說，還有各種獸群和棲息的大型魔獸，他們八十幾人的隊伍孤立無援非常危險。
高巖之城是因為有海族入侵，獸人才分出一支強獸人隊伍合力進攻，怒風城卻沒有這種異族煩惱，僅憑退守城池就可以將獸人拒之門外。
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“太費時間了，從邊界線往上走，補給就地收集。”
阿爾明顯不懂兵法，哈特最頭疼這樣的領隊，但還好沒說出什麼衝進草原的這種計劃，為了維護繼承人的威嚴，就不再反對。
夜裡等眾人休息，阿爾一人悄然遠遠離開來到草原上。他用魔力寶石佈置出儀式法陣，拿出一支抽自蒙莉薩夫人心血的試管和斷指，詠念沙啞邪惡的咒語，斷指上的紅光悄然湧現。
藉由腳下的儀式魔法，阿爾感應到魯奧曼其它殘軀的模糊回應，極其分散而遙遠。
而有一個感應卻在附近的下方。這個剛硬一出現就立刻被人強制中斷，甚至兇狠的反向詛咒過來。
阿爾立刻收回斷指，化為一灘散落的陰影，和儀式魔法斷開連結。
阿爾剛潛入陰影，儀式法陣就被人掌控，顯出一雙兇利的黃綠色眼睛，向四周張望。
那是一雙獸人的眼睛。
他目光所過之處，全被他狂暴的力量掀開。（未完待續）