第一百零二章 神門懸苑
正面轟垮巨人要塞之後，封印一族的軍隊全部失去了鬥志，只顧著潰逃，根本無法組織有效的抵抗。帝國軍在迦勒底王國境內長驅直入，一路上暢通無阻，就在陸軍即將推到封印之都城下時。
太陽王的命令直接空降指揮部，要求指揮官在徹底消滅迦勒底王國之前，最後一次勸降國王伯沙撒：只要他能完好無損的交出神門懸苑，本人就能得到赦免。如果迦勒底王國願意投降，接受美尼斯帝國的語言、宗教、文化，並且願意轉封到西方世界，所有人都會得到赦免。
指揮官能理解王的想法，迦勒底王國的神門懸苑屬於古代遺蹟，盛名流傳於無數詩人和藝術家的作品中，堪稱東方世界的標誌性建築。歷史和文化價值無可估量，如果毀在戰火之下，就連他這樣的粗人都覺得可惜。以交出神門懸苑為代價，儲存封印一族的血脈，確實是一筆划算的交易。
指揮官貫徹了太陽王的命令，先出動空軍進行示威，接著派遣最後的使節，準備與迦勒底王國的統治者進行談判。
……
神門懸苑位於封印之都的王宮內部，是一座架構獨特的園林。其採用立體造園手法，將花園放在四層平臺之上，由瀝青及石塊建成。平臺由5米高的柱子支撐，配合石板一層層向上堆砌，上面栽滿了奇花異草，形成了層層疊疊的階梯型花園。
為防止滲水，每層都鋪上浸透柏油的柳條墊，墊上再鋪兩層磚，還澆注一層鉛，然後在上面培上肥沃的土壤，種植了許多來自異國他鄉的奇花異草，並設有灌溉的水源和水管。奴隸不停地推動連繫著齒輪的把手，用螺旋泵不斷地從希底結河裡取水作灌溉的花園。在不同高度逐層收小的臺層上佈滿帶拱廊的建築物，臺層面各有階梯向連，遠看宛如懸在空中。
這種利用遮蔽物造成視覺差異，使得建築物看起來彷彿飛懸高空的藝術風格，向來是封印一族的獨門絕活。
從遠處看，神門懸苑像是由泥磚塑成的綠色高山，由城市中央升起。到封印之都朝拜、經商或旅遊的甚至不必接近城市，都能看到空中城樓上的金色屋頂在陽光下熠熠生輝。
神門懸苑是封印一族的卓越成就，帶給他們無比的驕傲，來到迦勒底王國的旅人們經常記錄下這座偉大的奇觀。在很長的一段時間內，神門懸苑都代表了工程學上的驚人表現，層層疊疊的花園中栽種了各式各樣的樹、灌木、以及藤蔓，幾乎是一個古典時代的生態園。
但是包括伯沙撒王在內的封印一族，此時還都不知道，遠在埃赫塔頓王城中的太陽王，已經將神門懸苑視為了囊中之物。
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神門懸苑，觀賞大廳。
“上使，請！”
伯沙撒王笑吟吟的舉起酒杯，由侍女斟滿一整杯酒漿，向左手邊第一排席位的美尼斯使節敬酒示好。
“陛下，請！”
使節捧著和自己腦袋差不多大的酒杯，面無懼色的捧起酒水一飲而盡。然後握住殺豬刀尺寸的餐刀，切下一片烹飪鮮美的牛肉，塞到嘴裡咀嚼了兩下，咽下去之後誇讚道：
“封印一族烹飪牛肉的技術果然高超，我吃過這一次，恐怕這輩子都忘不了這道菜的味道了。”
“上使真是謙虛，美尼斯坐擁百萬裡國土、億萬民眾，名廚更是不計其數，小小的牛肉哪是什麼稀有物。”一名戴著白色高帽，穿著神官服飾的老者，笑著說道。
“祭祀閣下有所不知，單論身體素質，國人遠不如封印一族。耕種田地還需要牛的幫助，因此視牛為夥伴。耕牛日初勞作，日落休息，取用不過是勞動所得的一點點。所以人們感激牛的貢獻，將耕牛視為聖物。在美尼斯，耕牛即便是衰老了，也要給它養老，殺了吃肉那是忘恩負義的行為。”侍者看著餐盤裡的鮮美牛肉，一臉糾結的說道。
“上使不必擔心破壞規矩。”
祭祀看出了他的心結，堆著笑容解釋道：“我們這裡的牛，是從狼族那邊大批量購買的。它們既不會耕種，也沒有替美尼斯人流過汗，所以儘管享用，不必糾結。”
“祭祀閣下這麼說的話，我心裡就舒服多了。”
使節聽他這麼說，頓時沒了罪惡感。盤中的牛肉似乎又鮮美了幾分，當即撈起幾塊牛肉，美滋滋的吞了下去。
……
其實除了封印一族這個特例，大部分農耕民族都有耕牛崇拜，並且有善待耕牛的一系列習俗，這是一種很自然的感恩行為。相比較而言，農耕民族對狗是不感冒的，因為狗對耕種勞作所做的貢獻可有可無，所以能當成食物吃掉。
習慣性把牛肉往餐盤裡裝，把狗當成夥伴和親人的民族，祖上多半是遊牧。農耕民族和牛組成夥伴關系，牛能耕地，所以農耕民族愛牛，吃狗肉。遊牧和狗組成夥伴關系，狗能放牧、捕獵，所以遊牧愛狗，吃牛羊肉。
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酒過三巡，使節吃的滿嘴流油，無比滿足的時候。迦勒底國王伯沙撒從座位上站起身，九十度鞠躬的向他敬酒，流著眼淚說道：
“上使，再喝一杯吧。”
“陛下，您這是！？”使節眼珠一轉，連忙站起身，舉起酒杯向對方還禮。
“上使請不要見怪，我只是在可惜。可惜了如此美好的牛肉，我以後再也無法享用了。”伯沙撒一邊擦拭眼淚，一邊用哽咽的聲音說道。
“額……誰說陛下以後再也無法享用了？”使節舔乾淨嘴邊的油水，佯裝詫異的問道。
“唉！因為我犯下了大錯，知道自己註定一死。希望上使看這餐牛肉的份上，向貴國的將軍求個情，請他放過王城內的族人，我願意將自己的這顆頭顱交給他。”伯沙撒越說傷心，淚水汨汨的往下流，四米多高的一個巨人，此時哭成了一個淚人。
能不傷心麼，自己一個迦勒底國王當的好好的，吃著牛肉唱著歌，突然就被帝國軍給揍懵逼了。這會兒還要屈尊跟一個小小的使節賣慘，簡直就是奇恥大辱，封印一族歷代先王的臉都被自己丟光了！
“陛下不要擔心，既然有我在，就有儲存封印一族的辦法。”使節見他哭成的這麼傷心，臉上的笑容又濃了幾分。
“上使救我！”
聽他說出了自己最想聽的話，伯沙撒連忙放下酒水，向前竄出兩步就拜倒在地。
“上使救我！”
“上使救我！”
“上使救我！”
他手底下的一干臣子、幕僚，連帶著剛剛的祭祀，這會兒都不顧形象的離開了作為，噗通一聲跪倒在地，連聲求饒。
幾十號人爭先恐後的跪了一地，震得宮殿一陣顫慄，使節也被他們的陣勢嚇了一大跳：他原還以為有一頓嘴仗要打，沒想到這幫人慫的這麼徹底，這下到是能省去許多功夫了。
此時此刻，除了伯沙撒之外，所有人都不覺得自己跪的有多丟人，因為美尼斯帝國目前對他們來說根本是無解的存在。那些刀槍不入的鋼鐵戰車、投放雷霆的魔鳥、噴射火焰的巨炮，還有配合起來的協同衝鋒，實在是太太太**嚇人了。用血肉之軀跟這種東西拼，怎麼可能有勝算！？
雷神巴爾在上，美尼斯人千萬要接受我們的投降啊！
包括迦勒底國王伯沙撒在內，所有人都在默默的祈禱著，希望美尼斯人能網開一面放過封印一族。平民和奴隸什麼的倒是無所謂……至少要放過貴族和祭祀！
“諸位不必害怕，我主仁慈，既然你們願意投降，他當然會給你們一條出路。”使節安撫他們的同時，心裡面也在暗暗鄙視。
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面對同樣無解的對手，我們的王在天外人面前就可以保住尊嚴和體面。哪怕是前期簽下了諸多可恥的條約，後來也能親手廢除，順便從入侵者那裡索取諸多好處，最後還能娶了龍王的公主！而這群窩囊廢偏偏看不清形勢，明明可以體面的臣服，卻硬要弄得鼻青臉腫再來跪舔，真是丟人到丟到天外。
“出路？還請使節細說！”
伯沙撒一看有活命的機會，連忙撲上前抱住了他的大腿，死也不肯放下。
“陛下？陛下？您這是……唉！”
使節幾度掙扎，都無法掙脫出巨人的束縛，只好就這麼被他抱著大腿說道：“我主有令，封印一族宣佈臣服並讓出神門懸苑，就能儲存血脈！”
伯沙撒眼前一亮，心中頓時湧出了絕處逢生的狂喜，暗暗感謝雷神巴爾的保佑。可沒等他高興多久，使節的下一句話，就將他和觀賞大廳內的其餘人打人了無底深淵。
“原本應該是樣的沒錯……但是國王陛下啊，你錯就錯在不該襲擊我國的使節！”
此時此刻，使節已經沒了先前的嬉皮笑臉，橫眉怒目的看著他：
“使節代表我主本人的意志，如同這青天上的烈日，不可褻瀆。你襲擊使節，就是不敬和癲狂!伯沙撒陛下，你也是一國之主，明知道知道使節的地位，卻還斬了他的手。分明是向我主挑釁，正因為如此，現在迦勒底王國舉國上下都要貶做奴隸，永不赦免！“
“……”
他這一席話說的是字字誅心，伯沙撒聽的毛骨悚然，幾乎暈厥過去。連忙更加用力的抱住大腿，嚎啕大哭：“這一切都是小王的錯，可殘酷的暴曬終究不能長久啊！太陽存在的意義，不是應該滋養萬物嗎？”
“可是你拒絕了我主的恩澤，現在迎來的只有暴曬！”
侍者將雙手負在身後，冷冷的說道：
“伯沙撒陛下，準備好請降書吧，我主允許你保留王位和領地，但是你罪過由你的臣民償還。”
“太好了！”
這個結局比他想象的要好很多，伯沙撒心情一鬆，下意識脫口而出。瞬間反應過來後，他臉色一青，連忙改口：“不對，我的意思……這樣不妥！既然是我觸怒了陛下的威嚴，有什麼罪就應該由我來承擔，和我的臣民無關！”
“如果陛下有這樣的犧牲精神，那也行！”
使節欣然答應，看著他眼神，就像看著一條上鉤的魚：“請你收拾一下行裝，準備跟我一起回國吧。王者不殺王者，陛下不會為難你，就算是到美尼斯也能讓你一生富足。只要你跟我回去接受審判，你的臣民都會得到寬恕。”
“……“空間裡頓時一片安靜，封印一族的所有人，都將目光投向了他們的王。死死的盯著伯沙撒，似乎生怕他在此時逃之夭夭。
“呃！”
伯沙撒頓時瞪圓了眼睛，面如死灰的一句話也說不出來。對方的最後一句話，已經斷掉了他拒絕的權利——如果不跟著使節回美尼斯，自己肯定會被王國臣僕的暗中謀殺。
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伯沙撒甚至來不及獻上準備好的美人，就在所有臣僕殺氣騰騰的眼神下收拾好行裝，帶著幾個僕人和妃子，踏上了前往美尼斯帝國接受審判的路。值得一提的是，這一路上都沒有帝國軍的人看管他。反倒是封印一族的貴族們一路護送一路監視，生怕他半路逃跑害的大家一起倒黴。
不過先前說好帶他走的使節卻沒有走，而是留在王宮內部，對著群龍無首的貴族高官說道：
“各位，我主願意給你們一個重生的機會！從現在開始，廢除一切迦勒底王國的宗教、語言、文字，全盤使用帝國的制度，並且舉族遷往西方世界。這樣的話，你們也能成為帝國光榮的一份子，享受到榮譽臣民的待遇。”
“你你你！你欺騙了我們！”
大祭司聽他這麼說，頓時氣得眉毛鬍子一起哆嗦，怒不可遏的說道：“你明明說過，只要伯沙撒陛下願意接受審判，我們就可以得到赦免。”
“我沒說謊，你們確實被赦免了，你現在就是無罪之身。”
使節一臉無辜的看著他，然後露出誠懇的表情：“但是你們投降了，迦勒底王國已經不復存在。你們現在是帝國的臣民，作為帝國的臣民，難道不應該用帝國的語言和制度嗎!？”（未完待續）