崇禎十五年，文安之已經整整五十歲了。
在這五十年中，文安之學會了兩件事。
一件是天意難違，人需隨遇而安；
二件是天意難測，人應趁時而起。
在這五十年中，文安之的所作所為，正合了他父親給他們兩兄弟起的名字：“既來之，則安之（注一）。”
二十年前，即天啟二年，文安之以鄉試亞元的身份應壬戌年春闈，高中進士。放榜之日，得中者盡皆歡天喜地，而文安之卻悶悶不樂。
無他，成績之差大出意外。
文安之的曾祖、祖輩皆是文人或癢生，父親文國珍是舉人，做過知縣，伯父文國卿是恩貢，可謂一門宦儒，世代書香，更何況他還是廬陵文天祥的後人！
文安之少年學文，不久便名滿鄉里。夷陵的詩文前輩雷思霈曾譽之為：一汗血駒也！。放榜之前，文安之曾經心高氣傲，自信滿滿，三甲難登，一個二榜賜進士出身跑不了。
然而皇榜一出，文安之大失所望。
狀元是文徵明的曾孫文震孟；二榜七十七人，名單中有汪喬年、倪元璐、夏時亨、陳演、盧象升、黃道周等許多過去或現在大明朝政壇上的風雲人物。而他呢，僅僅出現在賜同進士出身名單的角落裡。三榜三百二十九人，其中就有現任四川巡撫廖大亨、川北守道龍文光。
科舉既失意，宦途亦不順。
三年庶吉士，觀政翰林院。
身處京師官場那個汙水橫流的圈子裡，所見所聞讓文安之明白，有天啟皇帝對魏忠賢之寵，大明朝便無朗朗乾坤之天。他文安之縱有滿腔熱血，亦無揮灑之處。於是文安之理性地選擇了退避，以丁憂之名，躲回了山清水秀的夷陵故土。
數年後，當崇禎皇帝剪除魏逆一黨，文安之再次欣然入朝，就任南京國子監司業（注二），與南京國子監祭酒、同年好友倪元璐搭檔。此間幾年，他雖然轉任過幾個左右春坊的職務，但都是文學之臣，閒散之官。不久後，當倪元璐調升，他終於接替了祭酒一職。
然而，文安之的第二次仕途到此為止。因為他得罪了當朝首輔薛國觀。
國子監祭酒雖不是位高權重之官，但是它有一項實權，即把控著許多人升遷之路的第一道門檻。每年的恩貢名額，都是肥缺。薛國觀當然想把自己的人塞進去，而正直不阿的文安之則堅持以才取士的原則。很快，銜恨在心的薛國觀便找了個罪名將文安之罷官。不僅罷了官，而且還將他官員的身份一併“除籍”。
也就是說，曾經的南京國立大學校長文安之現在只是個罪民，連罪官都不是！
二十年宦途，兩朝帝王，兩次罷官。一朝是天啟皇帝，一朝是崇禎皇帝；一次是半推半就，一次則是汙名滿身！
文安之生性淡薄，不戀權柄。可宦途生涯的慘痛經歷，讓他刻骨銘心。
文安之知道，曾經強大富庶的大明朝已經在腐爛的汙泥中難以自拔，正在向覆亡的深淵加速前進。只有這故鄉的山山水水，才是他心靈的歸屬。他已經做好準備，在此安渡餘生。然而，當蜀王府招募流民入川墾荒的訊息傳到耳中，他才發現，自己心中的那點殘存的火焰並未熄滅，它還在燃燒！
它之所以還沒有大放光明，是因為它還沒有遇到明主賢君！
……
有了志趣高雅的新客人，喝茶會談的地方沒有選在破爛的倉房裡，而在一顆巨槐的翠陰下。一方的主角也由蜀地宗室朱至瀚，變成了保鏢模樣的呂三。因為蜀地近期的奇聞軼事太多，容美方面的人對此特別感興趣，尤其是那位文先生。
“……斯是之時，真可謂千鈞一髮！”表情誇張的呂三對著容美方面的客人大叫道：“牛角寨的土匪虎視眈眈，而仁壽一城的百姓，全部斷糧！崇文先生下令，自他以下，每日只吃二兩！我身負重託，星夜前往蜀王府請糧。世子不在，我一個左護衛的小兵，安敢擅闖王府？站在端禮門前，我當時那個急呀！”
所有的人都聽得出神，除了朱至瀚。
呂三一臉後怕的樣子，擦了擦額頭滲出的汗水：“家裡有媳婦老孃等著我，但我不敢回家。我一回家，那仁壽縣的幾千百姓還都不得餓死！”
“後來呢？”田甘霖急不可耐。
“後來，我想起了規矩，只得拿出二兩銀子的門包。這二兩銀子可是我全部的私房錢……”
哼！一絲輕蔑輕輕從文安之的鼻間噴出。
“蜀王府也有這等官場陋習！”末座的唐鎮邦怒罵道。
見自己的敘述在聽眾中產生了誤會，呂三連忙辯解道。
“那是愍王爺的老黃歷了！那時世子還未管事。愍王爺昇天，世子重申規矩，殺了幾十個太監宮人殉葬。現在個個小心翼翼，哪裡還敢收門包！”
“後來呢？”田甘霖又問。
“我把銀子給了那太監，那太監便把守門的副千戶馮如虎找來。馮如虎之弟馮如豹與我是衛學同學，故而認識……”
“馮如豹我也認識。”喬文遠搖著桃花扇，快活地補充道，“我倆分手後，聽說他率特遣支隊向巴州進攻……”
呂三沒有理睬喬文遠的打岔，他正講到高潮部分：
“王妃娘娘果然是觀音菩薩轉世！一見李先生來信，當即善心大發。整整兩萬石糧食啊！要從成都府十一個縣分頭調撥！幾十艘大船滿載糧食，順岷江而下，那真是大手筆！
我拿到準信，立即快馬加鞭返回仁壽，給崇文先生報信。夜半三更時分，這才趕到仁壽縣衙。一進門，便見崇文先生直挺挺立在院中，正等著我的好消息……
崇文先生當晚就領著我去推糧。結果呀，崇文先生看不清路，在山道上摔了個跟頭；他的馬也折了腿，只好殺來吃了，正好給百姓充飢。可惜了，那真是一匹好馬，世子爺賞給李先生的，如今市面上百兩銀子也未必能買到……”
呂三講到當日仁壽斷糧之事，自然是滔滔不絕。這故事他已經講了無數遍，每講一次，他自己的形象便昇華一次，而故事本身則又驚險三分。
眾人聽得如痴如醉，可朱至瀚對面席地而坐的文安之，只是輕捋長髯，一言不發。當呂三講完他的冒險故事兼發家之旅，文安之才客氣地詢問道：
“聽呂大人所言，這李崇文先生也是位讀書人？”
“那不假！李先生可是正宗的秀才！”
“投到蜀王府竟才數日？”
“正是！”呂三回答，“聽說他是崇禎十三年除夕之日才見到了世子。世子招對畢，便委了他管仁壽王莊，帶著幾百草標到仁壽。”
“世子待讀書人都是如此？”
“倒也不全是！世子曾對我道，用心做事者方可大用。比如李先生！”
喬文遠終於搶過呂三的話頭，說起了自己的故事。
“羅渡鎮大捷傳到桃花寨，我便將一寨流民帶下了山。某日村裡突然來了個瘦弱書生，說要檢視村裡田地。
我一聽就火了，你誰呀，到我的地盤也不知報個家門！於是我點齊三百人馬，叫上了馮如豹一同前去打探，誰知那瘦弱書生便是李先生！
那時李先生已是王府副總理。他從合州趕來，便是帶著世子旨意，說是要安置桃花寨的流民。你們想啊，桃花寨收容了七八千人，加上定遠一縣逃難的百姓，足有兩萬！一人五畝，那不是要一千頃地？李先生卻道不要緊，合州田地不夠，還有廣安幾個縣呢！
話雖如此，可是事情真多。百姓們也不是個東西，光會添亂！爭地、爭水、爭畜生、爭農具，鬧得那是不可開交，成日裡都是嘈雜，無時無刻都在說話！李先生那是從早到晚，忙得沒有歇的時候！我們幾個同學跟著李先生跑前忙後，也是累得吐血！好容易有了眉目，世子廣安大捷，又來了流民幾萬！
依我看，這回百萬流民入川，又是李先生的活計！按李先生做事的脾性，怕不要把他給累死！我也勸過李先生，人生在世，吃喝玩樂。你們猜李先生怎麼說？
他說願學諸葛武侯，以一人身死而安天下！”
“世子所用之人，都是這般？”田圭乍舌道。
“可不是！”喬文遠有些憤憤不平，“世子也是勞苦的命！他不休息，也不讓我們休息。我跑去燒水給他沏茶，他倒好，轉眼便跑了，說是軍務緊急，耽擱不得！這拜師茶沒喝，我也不知道算不算世子門生！說不算，我當眾磕了頭叫了小先生的！說不算……總之是拎不清！如今可好，天遠地遠，我也不好在摺子裡問個明白！”
喬文遠突如其來的牢騷，將在座各位驚得是面面相覷。眾人介面不是，不介面也不是。
朱至瀚也驚出了一身冷汗，想不到桃花營是因桃花寨而得名，喬文遠便是桃花寨主，而世子就是在桃花寨收下他這半個嫡傳。既如此，那麼喬文遠的同學王兆和蕭疇昔，想必也是世子的弟子了！
文安之則滿意地輕捋長鬚。
有意思！
聽君一席話，勝讀十年書。講的便是聽關鍵人物說話，比看紙面文章帶勁！
蜀地雖未去過，但夷陵正當峽口，來往的行船旅人中多有蜀人。再說他的父親便在蜀地為官多年，說起蜀地的風土人情那是栩栩如生。
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不過眼見為實，耳聽為虛。看來等到流民入川事了，這蜀地自己必須親自走一遭。文安之微微一笑，手指不自覺地摸了摸袖中的那塊折成巴掌大的《復興報》。
有其母必有其子，有其主必有其臣。他們口中的李崇文，與眼前這幫蜀臣，都是這位蜀地之主的側寫。
天下大亂，中興無望。靠當今天子，不成；靠南北兩京之臣，亦不成！
想到這裡，文安之溫文爾雅的表面之下，一腔熱血再次躁動起來。
他知道，或許他等待二十年的機會已經到來。與其坐等神京塗炭、天子蒙塵，還不如現在憤而起之，早作準備！
不過，一定要選好時機，耐心觀察。觀察什麼，觀察人君明主！
文安之在心裡對自己說，逢吉此子可成大器。他南津關冒死一諫，已然攪動了天下！
“文先生還不知道吧，蜀世子賜了一座學宮給我們土司家！朱公子道，此學宮燒不爛，震不跨，堅固無比！”容美應襲田沛霖暗示文安之轉移話題。田沛霖想的更多的，是如何在容美建設一座美輪美奐，足以傲視諸土司的文化聖殿，既了卻了老父的心願，也為自己襲位夯實政治基礎。
“一座學宮，好！”曾經的國立大學校長文安之得聞也很高興。這是一件文壇盛事，比在夷陵重建寶塔更重要。他知道，若自己有意，這座學宮的山長非他莫屬。
“不如先請朱公子先講講何謂蜀考？不知外省土司之人可考否？”田甘霖突然冒出一句話來。
“三公子問得好，就請朱公子從蜀考談起！”
這次，文安之支援了田甘霖。
注一：文安之的胞兄，名文來之。
注二：南京國子監祭酒（從四品）、司業（正六品），相當於國立南京大學校長、常務副校長。