後花園裡，新綠剛吐；觀魚池邊，迎春花開。
九曲迴廊上，朱平槿親熱地挽著他媽的手，側身看大群的紅魚爭相恐後吞食著太監們拋下的魚餌。。
“兒臣今日之來，是為流民向母妃借糧來了。”
“叫媽，我說了幾次了。怎麼大了就和你媽生分了？要點吃食也像學校裡的酸丁一般說得文縐縐的！”
“兒臣已經長大了，又是朝廷冊封的蜀藩世子，行為做事總是很多人時時看著。兒臣尊禮守法，他們就沒閒話說了。”朱平槿解釋道：“兒臣時刻都在提醒自己，照朝廷的指示辦事，按父王母妃的要求做事，爭取做一個父母喜歡、朝官滿意、黎民稱讚的好世子。”
王妃忍不住笑起來道：“你這孩子，也會說笑逗你媽了！”
“媽，你看借糧的事……”
“你先給媽說說羅姑娘的事。”
“媽，借糧的事情很急的，沒糧會餓死人的！”
“你買的人早餓過了，也不差這一時半會兒。先把羅姑娘的事詳詳細細給媽說清楚了，半點不準隱瞞！”王妃今天不打算鬆口。
朱平槿無奈道：“那讓我從哪兒說起？”
“就從你們怎麼認識開始，你為什麼會喜歡她？”
“怎麼認識的，媽您早知道了。”朱平槿道：“我就是喜歡羅姑娘！”
“那你為什麼喜歡？先前你給媽說，那羅姑娘賢良淑德，大家閨秀……呸，分明就是騙你媽！今天你必須說清楚，否則糧食的事，你自個想辦法，甭找你媽！”
朱平槿真的是很無奈。喜歡一個人的事是一兩句話能說清楚的嗎？再說又不是這幾天的事，而是幾百年後的事。怎麼能夠說清楚？說清楚了又有誰會相信？可今天不說清楚，自己擺明了無法過關。朱平槿心底一橫豁了出去，能不能過關就看這一回。
啟動A計劃。
“兒子為什麼喜歡羅姑娘？是因為兒子見到羅姑娘就一見如故！她就是兒子一輩子的女人！”朱平槿斟字酌句道：“兒子一見到羅姑娘，就有一種天然的親近感，就覺得她是很早很早以前兒子就熟識的。哪裡認識的，兒子不知道，或許是在夢裡，又或許是在書裡，兒子說不清楚。只要羅姑娘在我身邊，我就有一種傾訴的慾望，有一種靠近的衝動。媽，我覺得我和羅姑娘一定是前世夫妻！”
“那羅姑娘在你身邊，你是不是有種安全感啊？”王妃問道，然後又小心補充了一句：“是不是覺得她像你媽啊？”
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“是啊。”朱平槿回答，“媽你怎麼知道？”
王妃感覺快暈過去了。
朱平槿不知道他媽的感受，依然一本正經道：“羅姑娘很能幹，心腸也好，跟媽你一樣。兒子觀察仔細了，那羅姑娘確實不是一個什麼大家閨秀，與窈窕淑女也沾不上邊，但是她在家孝敬父母、在外任勞任怨，就跟媽你一樣。兒子找回瀾塔下有名的江瞎子算過了。那江瞎子說，羅姑娘有旺夫旺家之象。媽您看啊，我們王府沒有您成嗎？這上上下下、裡裡外外都靠您一個人撐著，把您累倒了不是？兒子就想啊，兒子結婚找媳婦，定要找個像您一樣能夠持家護家旺家的，以後好幫您做事。那些長得好看的漂亮女人，只會吟風頌月。做不來正事，長得好看有什麼用？那些家世好的嬌小姐，一不會持家，只會花錢，萬貫家財遲早被她們花光了；二不會侍候人，你還得侍候她。兒子還擔心，如果進了門，那些嬌小姐會不會仗著孃家勢力，給您打擂臺啊？”
聽到兒子的解釋，王妃心裡長長舒了一口氣。沒那個啥母情節就好！她知道兒子有意恭維自己，但她臉上還是笑開了花。
王妃含笑不屑道：“現在知道你娘的好了？任她們家再有勢力，能大過我堂堂王府？誰進了我家的門，就要守我家的規矩。哎，你和那羅姑娘，你們倆到底誰聽誰的？”
朱平槿得意地回答：“小事聽她的，大事都聽我的。比如買什麼衣服，走那條街，聽她的；剩下大事她聽我的。除夕她在皇城壩惹事，兒子寫了一封信去狠狠罵她，她只有乖乖地給我認錯。”
王妃笑得愈發開心：“我還以為你是傻的，被一個小姑娘家迷得團團轉，家門也找不到了！看來你還是清醒的。什麼時候帶來讓媽瞧瞧？”
“好嘞！”朱平槿高興地回答。
第一關透過，現在去闖第二關。
朱平槿問王妃：“媽，兒子有個賺錢的法子。媽您想不想聽？”
“快說吧，別神叨叨的。”
朱平槿道：“兒子最近聽說，糧價漲的厲害。現在市面上的糧價已經漲到二兩了。既然馬上春荒，糧價說不定會上漲到三四兩一石。兒子想，我王府不能再往外賣糧了，要多屯一些，待到糧價漲高了再往外賣。”
王妃聽得哈哈笑了，連旁邊侍候的曹義誠臉上也掛著笑容。
王妃笑道：“你以為你媽不知道這些？每年的糧價波動，你媽清楚著呢。我們幾家王府，你的兩個親叔叔，還有石泉王、內江王、南川王、慶符王、德陽王等，都是一起定價，一起出貨。春荒時抬價出糧，秋收時低價收糧。市面上的小糧商，只有跟著我們進貨出貨的份。糧食還是要賣，不然我們王府的糧鋪都得關門，銀子哪兒賺去？你爹每年十幾二十萬銀子的花銷哪兒弄去？糧食這東西，放不了太久，放久了就陳了，最近我們家出的都是三年的陳糧。你平日裡沒管過這些事，當然不知道。”
朱平槿被教訓得一腦門汗水，只好辯解道：“兒子的意思是現在糧價這麼高，所以出產糧食賺頭很大。兒子想，趁著去年天旱，還有獻賊過境，我們在市面上多收一些田土。還有，要想方設法增加田地的產量。”
王妃這下想了想才道：“田土自然要趁低買進一些。去年底獻賊在金堂縣上船，沿著沱江下內江破瀘州，你媽就趁著兵亂，在金堂縣買了幾十頃地。其實呀，也用不著我們家自己掏銀子買，一到荒年災年，那些想投獻的人自己便會把田土投獻進來。我們家的田土呀，很多都是這麼來的！我們家收二成五，投獻的田主收五成，剩下的歸種田的。其實田主還是得了好處，這些年官府的稅賦哪裡才止二成五？況且官府的稅賦不管你有沒有收成，都是按畝計徵銀子，到時便要交的，交不起就鎖進衙門打板子。王府的莊田免稅，入了王府，便不用交稅，連官府的攤派也省了，所以這些年想投獻我們家的人多去了。你媽沒有多收投獻，是想著王府收的投獻多了，官府收稅的田土就少了。那官府完不成朝廷定下的稅賦，就會給朝廷上疏，找我們家的麻煩！”
“兒子想，田主投獻王府，都是流賊和官府逼得。他們活不下去，只好來投我們，雙方都籤了買賣契約，王府又沒有逼誰，所以官府怨不得我王府。”朱平槿看見他媽在認真聽，補充道：“我們王府不妨大膽地收，一概來者不拒。甚至還要放出話去，讓更多的人投獻。我們收了田，得了糧食，糧市上說話便一言九鼎……”
王妃打斷朱平槿，問道：“衙門那邊鬧起來怎麼辦？”
這個問題朱平槿早就想過。他笑笑道：“現在糧貴銀賤。朝廷賦稅，依條鞭之法，大部分都是徵銀子。近年朝廷加徵的三餉，也是交銀子。朝廷想要銀子，那我們就給他銀子！我們可以與官府說好，王府每年以捐輸的名義向官府交銀子若干。如此，王府得了糧食，官府得了銀子，雙方皆大歡喜。這叫雙贏！”
王妃沉思著搖搖頭道：“以捐輸的名義不妥。捐輸的銀子都是直接給朝廷的，一般都入了皇爺的內庫。再說，哪有王府給臣子捐輸的道理？不過呢，你說的有些道理，我們要換個名義來搞。還有，你方才說的增加田土產出又是怎麼回事？”
既然捐輸這個會計科目用得不對，那麼便換個科目來搞！得了老媽的支援，朱平槿便把昨晚與李崇文的談話細細說給了王妃，只是省去了降低租稅和編練莊丁的內容。
聽了兒子的話，王妃很是吃驚。她管孃家夫家十幾年，農事上的東西大都清楚，可朱平槿說的有些知識她也不知道。
看來舒師傅教得好，兒子在學堂裡學到不少東西！
於是王妃對朱平槿道：“你昨日買了那些婦孺老幼，媽原以為你只是心軟，錢財上一定是虧了。既然那舒師傅的學生有些本事，不妨讓他多幹些！我蜀王府在仁壽縣共有田莊五個，鋪子兩個，不如叫他一併管了。獻賊在仁壽禍害了那麼久，知縣給殺了，人也跑了不少。現在那邊到底怎麼樣，官府也是一本糊塗賬。今年我就不收仁壽的租子，讓他們自己養活自己。缺點種子、農具什麼的，讓他開個單子過來，就在我們自家的鋪子莊子上去提。記著提醒他，在莊上養幾個能用的莊丁，流賊來了也好抵擋一陣。不要像去年，兩個莊子跑回來幾個人，東西全歸了獻賊！不過，你既然說是借糧，那麼媽便借給你。一千人三個月的口糧，差不多正好一千石，明年收成後要還上。”
朱平槿借糧，本就帶著肉包子打狗——有去無回的心思。聽見他媽開出價碼，他立即討價還價：“媽，秋糧收成至少等到八月，一千石怎麼夠？那是要餓死人的！我要三千石！還要三千兩銀子！種子、農具我不還！”
“那就兩千石，一千五百兩銀子！所有東西都要還的！”
“銀子不夠我把府裡的古董賞玩拿到當鋪賣了……”
“你敢！看媽打斷你的腿……”
離了王府花園，朱平槿喜滋滋的。他吩咐曹三保，把世子府裡的奴婢挑出幾個來，打發到仁壽縣去幹事。另外，也通知舒國平舒先生，到蒙頂山與宋振宗匯合。
那支草標是朱平槿的第一支隊伍，他並不放心某一個人單獨帶著。