夏陽宮在皇城西南，這一片宮殿屬於先帝的嬪妃，包括僅存的幾個光宗皇帝的嬪妃，這一帶皇帝一般不奉召不來。
皇帝到時，太后並不在宮裡，而是在小花園裡看幾個小宮女跳舞，看到皇帝過來，太后讓人端來個繡墩，讓皇帝坐下。
“皇上看她們跳得如何？”太后笑眯眯的看著正跳舞的宮女問道，邊上有個宮女正在彈琴。
皇帝對歌舞沒有多少興趣，登基後，還從未開過宴會，那怕上元節也僅僅在宮裡舉行個沒有歌舞的便宴。
“還行吧。”皇帝隨意的看了眼，便順口答道。
太后微微搖頭，看著皇帝：“你呀，不要整天做事，適當的調養也是必要的，你父皇就這樣，我記得當初鮮卑人在幷州打得那樣兇，你父皇依舊在皇誕節舉行宴會。”
皇帝勉強笑了笑：“母后說的是。”
太后搖搖頭，憐惜的說：“你呀，給你說了多次，皇家最大的事是子嗣，你都三十二了，到現在還沒有子嗣，你登基也三年了，還沒選過秀女，哀家想，今年為你選秀女，不需要你花時間，這事就由哀家來操持，你看可好？”
皇帝略微想了想：“母後，選秀女開銷巨大，現在塞外作戰在即，前方將士正浴血奮戰，朕卻在這個選秀女，這傳到前方，會影響士氣。”
“這什麼話，哀家可不同意，”太后搖頭：“這天下的事那有完，今年是出塞作戰，明年不知道又有什麼事，那有個完，你是天下之主，事情即便多，輕重緩急，只要有條理，什麼事都不會耽誤。”皇帝無心與太后爭辯，想了想便點頭：“那就有勞母后了。”
太后滿意的點點頭，然後看了眼皇帝：“我呢，在宮裡也沒什麼期望，就希望你們都好好的，將來到地下見到先帝也有所交代。”
皇帝心說來了，勉強笑了笑說：“母后說的哪裡話。”
扭頭問太后身後的老宮女：“太后最近膳食可好？今天午膳和晚膳都是什麼？用得可香？”
“回皇上，”宮裡恭敬回話道：“太后午膳用了半碗幽州香米，晚膳喝了半碗湯。”
“怎麼才這麼點？”皇帝皺起眉頭，關心的問：“母後身體可好？”
“太后最近心情不好，所以用得少。”宮女答道。
“身體不好？怎麼沒人向朕報告？可傳了御醫？”皇帝不悅的扭頭盯了齊公公一眼。
齊公公連忙躬身答道：“陛下操持國事，太后不願以這些小事打攪陛下，讓陛下分心。”
“糊塗！太后體諒朕，你們不能這樣，太后以天下養，她的事便是頭等大事！”
“是，老奴錯了！”齊公公連忙下跪。
“是哀家吩咐的，起來吧，”太后穩穩的解釋道，然後對皇帝說：“皇兒，哀家知道，國事艱難，聽說最近又出了個大事，你把丞相甘棠免職了，給哀家說說，倒底怎麼啦？”
皇帝在心裡嘆口氣，強摁不耐，笑了笑說：“母後不必擔心，兒子會處理好的。”
太后神情微變，冷冷的說：“是啊，皇兒大了，不需要老太婆操心了，老太婆就要自知之明，不該知道的就不要知道。”
幾個宮女嚇得臉色雪白，通通跪下，一時間，院子裡跪了一遍。
皇帝十分無奈，起身衝太后施禮，勉強笑了笑說：“母后說的哪裡話，外面的事是比較繁雜，兒子不想擾了母后清修，不想母后就生氣了，兒子請母後原諒。”
太后平靜的說：“你們都下去吧。”
所有宮女和太監亂紛紛退下，眨眼間，花園裡便只剩下皇帝和太后。
太后輕輕嘆口氣，示意皇帝過來，皇帝坐在她身邊，太后拉著他的手，輕輕撫摸道：“皇兒，哀家知道，先帝留下的這遍江山千瘡百孔，為了出塞的軍餉，你費盡心力，可，聖人言道，治大國如煎小鮮，什麼事都不要急，慢慢找辦法，總能找到辦法的，最主要的是保持朝局穩定，只要朝廷穩定了，其他的就不是什麼大事。”
皇帝心不在焉，可表面上還是微笑著點頭：“母后說的是，兒子記住了，這次免了甘棠是因為朝廷出了糧庫大案，母後可能知道，太祖在城外設了三大糧庫，武宗時又在城內設了四個小一點的糧庫，按照規制，城內四個小糧庫要存糧七十萬石，可最近才發現，這四個糧庫除了一個外，其他糧庫總共只有八萬石糧食，被盜的糧食總共有三十多萬石，經廷尉府審訊，是前度支曹尚書田凝與度支曹上下內外勾結，這些盜竊糧庫和銀庫，總計達三百多萬兩銀子。”
皇帝將案情簡單講述了一遍，然後說：“此案震驚朝野，眾多大臣彈劾甘棠，認為他負有失察之責，甘丞相不得不提出辭呈，兒子也沒有更多的辦法，只能讓他致仕養老。”
“噢，原來是這樣，那怨不得皇兒如此處置。”太后輕聲說道，好像是喃喃自語，作為泰定皇后，她雖然從未處理過朝政，但在這個環境中，多少也知道些，如此大案，不找幾個替罪羊出來，那幫清流絕不會罷休。
“既然如此，皇兒打算讓誰接任丞相？”
“兒子已經下旨，讓蓬柱接任丞相。”皇帝平靜的答道，他知道真正的事來了，對潘鏈憤恨不已。
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“皇兒很信任蓬柱？”
讓皇帝意外的是，太后居然沒有反對，他已經準備了一肚子的話辯解，沒想到太后居然沒反對。
“是，母後，蓬柱與兒子相交有七年了，七年裡不離不棄，兒子若連他都不能信任，那兒子就真沒可信之人了。”
太后微微點頭：“從這方面來說，蓬柱還是合適的，唯一的遺憾是蓬柱晉升過速，你登基三年，他先奉命到陳國辦差，然後就入尚書臺，這才一年多一點，就接任丞相，太快了。”
皇帝沉默下，這次他沒有反駁，太后說得不錯，蓬柱升遷過快，幾乎是一年升一級，不，自從登基以來，蓬柱便從五品官升到一品大員，這次出任宰相，等於跨越兩級。
可，不用蓬柱又用誰呢？
“母後，朕覺著蓬柱能行。”
太后搖頭，溫和的笑了笑：“哀家沒有質疑蓬柱的才幹，就是覺著他升遷太快了，丞相府下轄六曹，管著幾百上千個官，這些官都是老奸巨猾的，別以為你把他們壓住了，這些傢伙狡猾著呢，這蓬柱啊，哀家擔心這蓬柱壓不住他們。”
皇帝有點糊塗了，不知道太后說這些是什麼意思，他試探著說：“無妨，有朕在背後為他撐腰。”
太后微微搖頭：“那些所謂的清流發起狠來，可沒那麼好擋。”
皇帝自信的笑了笑：“母後放心吧。”
太后知道他的信心從何而來，輕輕嘆口氣：“魏典那不過小事，真正的，唉，你還記得泰定三年時的事嗎？”
皇帝想了想，想起來了，泰定三年，昭陽郡王主政，意圖廢除士族特權，結果清流群起抗議，士族在背後推波助瀾，大半個朝廷和帝都幾乎所有書院的書生都卷進來了，宮門外跪滿了人。
也正是這場叩宮，奠定了昭陽郡王的失敗，但門閥士族依舊不肯放過他，給他安上了謀反的罪名。
皇帝臉色微變，太后好像沒看到似的，輕輕嘆口氣：“那次你奉命巡視幽州，沒有看到那場景，那可是觸目驚心。”
皇帝思慮百轉，想了又想，他覺著不應這樣，便笑了笑：“母後過慮了，朕是為這天下，天下百姓，朕相信他們定會理解。”
太后凝視著他，皇帝鎮定回望，母子倆就這樣靜靜的看著，半響，太后才點頭：“這樣最好。”
皇帝松了口氣，太后這時又補充道：“哀家說這些並不是要怎樣，只是提醒皇帝，要留心這些，也要預作準備。”
“是，母後。”皇帝心情輕鬆起來，太后露出一絲微笑：“穩住朝政的關鍵在尚書臺，潘太師是我父親，由他掌控尚書臺，才能讓人放心。”
皇帝這下有點明白了，想了下說：“母後放心，太師沒有涉及此案，朕不會自損柱石的。”
太后微微搖頭：“按理不該說長輩的壞話，可哀家不得不說我那三叔是個不成器的人，先帝用了潘太師，用了哀家二叔，就是不用他，這是先帝有識人之明，但你不得不防，有人借這事攻擊太師，進而逼迫太師辭職。”
皇帝一驚，心念電轉，先是覺著這不過是太后想要保住潘鏈找的藉口，可進而一想，未嘗沒有這個可能。
太后見皇帝已經動心，進一步說道：“如果潘鏈被迫致仕，皇帝打算用誰來擔任尚書令？另外還有用誰來擔任太尉？”
皇帝這下完全明白了，太后繞了大圈子，拐著彎為潘儼求情，想清楚這點，他佯裝恍然大悟的點頭：“兒子明白了，母後放心，兒子知道該怎麼辦了。”
太后露出欣慰的微笑，接著說道：“另外，哀家覺著這尚書臺還需要個聲望高的鎮住才行。”
“聲望高的？”皇帝又有些疑惑了，不解的看著太后。
太后微微搖頭：“這次尚書臺走甘棠，聽說秋雲又病重，皇帝讓薛泌延平郡王入尚書臺，這倆人也同樣年青了，皇帝不如再提一個在士林中聲望高的入尚書臺吧。”
皇帝想了想，點頭說：“兒子明白了，請母後放心吧。”
太后點點頭，這下將正事說完了，又說了兩句閒話，便看見穆公公在外面，太后看著他，微微搖頭。
“小木子在外面等著呢，不知道又有什麼事，你忙去吧。”
皇帝起身告辭，等皇帝走後，宮女太監們進來，琴聲再度響起，那兩個宮女繼續練舞。
“太后這下放心了。”老宮女趁著給太后倒茶，低聲說道。
太后輕輕嘆口氣：“那就放心了，都是些不省心的，也就我那二叔還可以，我父親啊，...”
“太師也不知道三爺的事，太后錯怪太師了。”老宮女說道，她是太后從孃家帶進宮的，跟她已經二十多年了，倆人心意相通，幾乎無話不說。
“錯怪了！”太后淡淡的說道：“算了，由著他們折騰吧，總有一天折騰不下去了，哀家也沒辦法。”
“太后說的哪裡話，不是還有老爺和二爺嗎，太后，您就把心放得穩穩的吧。”老宮女安慰道。
太后沒有說什麼，只是在心裡輕輕嘆口氣，潘家這幾年可謂飛黃騰達，雞犬升天，隱忍這麼多年，一旦出頭，那囂張跋扈，讓整個帝都側目。
除了潘鏈潘冀，還有好些個潘家後代在各曹和軍隊任職，禁軍邙山大營都有，這幾年升得飛快，幾個二十多歲的便升為中郎將了。
對這些，太后心裡有數，連她自己都不相信，潘鏈對潘儼的行為完全不知情。（未完待續）