袁營口，是陽城境內的一座小鎮，位於轘轅關東南六十裡，左側為黑牛嶺，右邊是二擔山，袁營口之得來，乃是因為當初率部駐守此地的將領姓袁之故。
“這就是袁營口。”
柳寒緩緩走在街道上，鎮上的人並不多，看上去也不怎麼繁華，兩邊的商鋪並不多，唯一的酒樓看上去也有些陳舊，外面停了輛驢車，從門口看進去，樓內的客人也只有幾個。
兩個小孩玩鬧著從邊上過去，他們並不覺著這些軍人來到這個鎮上有什麼威脅，鎮上的百姓並不多，看著他們的目光顯得有幾分好奇，似乎並不明白，為何這裡突然多了一群軍人。
營房在鎮東頭，用土牆圍成一個土圍子，由於常年沒有部隊駐紮，土牆顯得很是破敗，營區內的營房儲存還比較完整。
“鎮上有多少百姓？”柳寒問道。
“回將軍，本鎮在冊百姓有六百七十六人。”鎮上的裡正答道，裡正是個大約四十來歲的中年漢子，膚色黝黑，穿著一件獸皮製成的短襖，裸露在外的手臂粗壯有力，柳寒注意到他的食指和無名指上有厚厚的老繭，顯然是長期持弓的原因。
“在冊的是這麼多，有沒有流散出去的？”柳寒又問。
“回將軍，”裡正剛開口，柳寒含笑打斷他：“別一口一個將軍，就叫咱們隨便聊聊，老宋，這附近有多少流民？”
“將軍，”宋裡正剛開口，柳寒含笑看著他，宋裡正想改口，卻不知道該如何稱呼，遲疑下還是堅持說：“咱們鎮本來就窮，自己都吃不飽，流民到咱們這來做什麼，本鎮在冊人口六百七十六人，實際上只有四百多人，其他的，都出去了。”
柳寒聞言輕輕嘆口氣，出去了，實際便是出去當流民了，鎮上的窮困一目瞭然，想想帝都的繁華，再看看這裡的窮困，這裡距離帝都並不算太遠，不過三百多裡，差距居然如此之大，令人概嘆。
這次帶兵出來，他也算知道這個時代為何對出兵如此慎重，兩百六十人的部隊，朝廷撥給了一百五十輛大車，另外還允許他招收一百五十人的民夫，大車全部裝糧食和軍器，蔬菜和肉食則沿途自己買，所以，又另外撥給了五千兩銀子。
五千兩銀子現在可是一筆鉅款，照理說，從帝都出發到袁營口，距離也不算太遠，怎麼會給這麼多銀子？
拿到銀子回來後，他才從程甲那打聽清楚，原來這是按照五百人給的經費，另外，每個民夫每天的報酬是五十文，可實際上，只需發二十文便行了，剩下三十文便是他這位軍侯的；此外，禁軍出征在外，是按戰時發軍餉，按大晉律，戰時軍餉翻倍，騎兵三倍。
一百五十車物資，有一多半是裝糧食，這也讓他納悶，看這架勢是準備行軍一個月似的，還是程甲告訴他，按照大晉軍律，軍隊行軍每天最多三十裡，便安營紮寨，象這樣的任務，每天走上十來裡就夠了。
這讓他非常驚訝，三十裡！人家鏢局的鏢隊每天走也不止三十裡，這三十裡未免太少了，更別說十來裡了。
於是，他下令每天行軍最少五十裡，最長的一天，走了八十裡。
所以，原計劃要走二十天的行程，他只用了五天便到了，不過，士兵們也沒什麼抱怨，因為他也一樣走路，每天安營紮寨，築灶燒水，他都親自監督，吃飯喝水都與士兵一塊。
軍井未達，將不言渴；軍幕未辦，將不言倦；軍灶未炊，將不言飢........
當年，他也是這樣帶著護衛隊在大漠上追殺馬賊，大家夥圍在一塊吃飯喝酒，沒什麼特殊。
到了袁營口，他檢查了下軍營，這軍營已經破敗不堪，好些地方都需要修補，他只好下令，部隊先將就住，趁著天氣好，先修房，昨天，他就帶著彭餘上陽城，找到陽城縣令和縣尉，讓他們調撥民夫，修繕營房。
縣令和縣尉滿口答應，陽城四周同樣有無數流民，隨便便招了三百民夫，交給他帶回來，柳寒將這些民夫交給程甲，由他負責指揮修繕營房，今天自己就帶著彭餘和裡正，到鎮上閒逛。
在鎮南頭的茶鋪坐下，茶鋪不大，只有兩間茅草屋，外面有株茂密的榕樹，茅草屋前後兩進，前面是店，後面住家，前面的房間不大，只有兩張桌子，老闆在榕樹下又擺了三張桌子，茶鋪的老闆是個二十七八的寡婦，寡婦的面色白淨，身段修長，穿著件陳舊的襦裙，熱情的招呼著柳寒他們。
柳寒順勢在榕樹下坐下，裡正遲疑下也坐下了，柳寒衝老闆叫道：“你這有什麼茶？”
“將爺不知，咱們這地，就只有本地產的苦茶，好茶葉，咱也買不起，來往客人也喝得少。”寡婦麻利的將桌子擦乾淨，將三個土碗擺下，又提了茶壺過來，放在桌中間：“將爺還要點什麼？”
“哦，你這還有什麼？”柳寒含笑問道。
“南瓜餅，小店自己作的，”老闆說道：“桂花糕，五香瓜子，地瓜幹，將爺要那樣？”
柳寒摸出一兩銀子擺在桌上：“每樣都來點吧。”
“那用得著這麼多，...”
“多的就賞你了。”柳寒笑道，老闆爽快的將銀子收下，很快端出來幾盤糕點，然後便進去了，沒一會便端著個簸箕，坐在門口做起針線活來。
“這裡挺安靜，這裡的村民平時都作什麼？”柳寒隨意的問道，宋裡正趕緊答道：“咱們這雖然地處隘口，可來往客商並不多，村民平時耕作，閒時便上山打獵。”
“宋裡正，你也打獵？”柳寒問道，宋裡正點頭說：“我家就十二畝地，平時耕作，閒時就上山打獵。”
“這鎮上打獵的多嗎？”
“挺多，這楚家的男人便是採藥時，跌下山崖死的。”宋裡正嘆息的看著坐在門口的寡婦。
柳寒也嘆口氣，看得出來，這鎮上是很窮困，鎮上沒有磚瓦房，唯一豪華點的建築便是那棟酒樓，木板的屋頂，陳舊，沾滿灰塵。
“那酒樓是誰的？”柳寒問道，宋裡正抬頭看看：“這酒樓是姜家的，有二十多年了，老字號了，這條線上的客商都知道。”
柳寒點點頭：“咱們到這給鎮上添麻煩了，不過，請轉告各位鄉親，我的士兵不會搔擾百姓，大家該作什麼還作什麼，如有擾民事件，你們可以向我，或向彭刺間報告，他負責軍紀管束。”
“多謝將軍！”宋裡正高興的站起來衝柳寒施禮，柳寒讓他坐下：“我看鎮上還有酒坊，這酒是什麼酒？”
“回將爺，那是肖家酒坊，是祖傳手藝，他家的酒叫十裡香，遠近還有點名氣。”宋裡正答道。
“哦，這裡還有好酒，彭餘，待會去買上幾壇，給弟兄們解解乏。”柳寒吩咐道，彭餘點頭答應，他已經看出來了，柳寒並不是隨意談話，其中必有用意。
烈日之下，坐在樹蔭中，享受習習涼風，讓人很是快意。
“這茶不錯啊！”柳寒抿了口茶，茶水入口有點苦澀，可這絲苦澀過去後，舌底便有絲回甜，口中幹苦立解，頓覺暑氣少了許多。
“老闆娘。”
正納鞋底的老闆娘應聲而起，柳寒吩咐道：“給軍營送兩大桶去。”
說著，柳寒又丟擲一兩銀子，老闆娘伸手接過，喜滋滋的回去燒水了。
從路頭過來兩部馬車，馬車上載滿貨物，車頭上插著柄旗幟，柳寒扭頭看著那馬車，隨口問道：“這是哪家的商號？”
宋裡正抬頭，眯眼看了會，才說：“好像是古城的茂源號，嗯，沒錯，是茂源號，走前面的是外掌櫃鐵柱。”
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柳寒已經注意到前面那穿著葛衣的漢子，這漢子身材較高，腰間掛著柄腰刀，腳步矯健。
看到鎮子，車隊加快了步子，很快便到了榕樹外。
“楚嫂子！三壺苦茶！”
鐵柱聲音洪亮，轉過榕樹，便看見柳寒三人，柳寒彭餘都穿著官服，他微微愣了下，衝宋裡正招呼：“宋裡正，忙啊！”
“鐵掌櫃又來了，今兒上那送貨？”宋裡正應道，鐵柱笑了笑，扭頭招呼夥計向前走，然後才笑道：“上伊闕。”
柳寒沒有說話，只是看著那兩輛馬車，後面夥計還牽著幾匹騾子，騾子上同樣載滿貨物。
夥計們本很興奮，可看到柳寒和彭餘，說話的聲音都小了許多，默默的將車停下，楚寡婦從屋裡出來，熱情的招呼鐵柱一行，鐵柱一行有十來人，將剩下的兩張桌子坐滿，還有不少人乾脆坐在榕樹下，拿著草帽扇風。
楚寡婦抱了一摞碗出來，很快又提了三壺水出來，放在桌上，然後自己便進去了。
鐵柱和夥計們默默的喝茶。
“周圍的山上都有那些野味？有老虎沒有？”柳寒也不管商隊，轉頭繼續問宋裡正。
“老虎倒是沒有，”宋裡正答道：“不過，有野豬，這玩意比老虎更利害。另外，還有野兔山羊野鹿，都有。”
“看來，山上的東西倒是不少，咱們到時候可以上山打獵了。”柳寒衝彭餘笑道，彭餘嘿嘿一笑，沒有開口，目光斜斜的瞟向那些夥計。
(本章完)