“四十載埋首聖人言，只落得清白之軀受小人之汙！”
短短十五字，道盡國子監主薄趙治的悲憤與無奈。
朝廷震驚，士林大譁，弔唁趙治的人群從趙家門口一路排到大街上，延平郡王帶人上趙家，被憤怒的國子監士子擋在門外，兩個激奮的國子監學子將銀票扔到閻智臉上。
無數奏疏飛向尚書臺，國子監祭酒鄭愷伏闕上疏，要求嚴懲閻智，皇帝無奈，派貼身太監黃公公到趙家問安，下詔免了趙治的欠款，賞撫慰金三千兩。
可這依舊無法平息士林的憤怒，聖旨剛落，國子監上千士子齊聚宮門，求見皇帝，要求懲處酷吏閻智。
大批奏疏再度飛向尚書臺，要求懲處酷吏閻智。
皇帝保持沉默，只是派潘鏈出面安撫。
士子不肯，繼續聚集在宮門前，哭訴聲響徹宮城。
國子監士子尚未離開，各書院的士子紛紛湧來，聚集在宮門前的士子很快便超過三千人，黑壓壓的跪在宮門前，最前面的士子高舉紅墨寫成的，一個大大的“冤”！
“皇上！”
“皇上！”
一聲聲高呼，傳進宮裡，潘鏈秋雲左辰甘棠帶著百官在士子中，勸說他們離去，可士子們堅決不肯，不見到皇帝，不懲處閻智，他們決不離開！
御書房內，皇帝臉色陰沉，延平郡王跪在地上，閻智蒙逍跪在書房外，他們倆人品級太低，現在還沒有資格進御書房。
薛泌對事情變化如此之快，簡直不敢相信，那天傍晚柳寒才說了可能要出事，沒想到第二天趙治便上吊自殺，第三天鄭愷便伏闕上疏，第四天，國子監士子便到宮門來了。
“臣有負皇上信託，所有罪責，均是臣的罪責，請皇上處罰，以平眾怒。”
延平郡王語氣沉重，說完後重重叩首，屋外的閻智蒙逍各不相同，蒙逍的頭深深埋在膝前，閻智則昂然抬頭，平視著窗前那個穿著明黃色便袍的身影，神情中沒有絲毫恐懼。
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皇帝沒有說話，背手站在窗前，看著院子裡，眉頭緊緊擰成一團，黃公公小心的候在一邊，薛泌沉默不語，他悄悄看看延平郡王，又擔憂的看看皇帝和角落裡那個蒼老，沉默的身影。
面對洶湧的群情，薛泌很猶豫，非常猶豫，柳寒告訴他，要保閻智，可現在這個樣子，閻智保得住嗎？要是外面那些士子知道他薛泌保了閻智，會不會將怒火轉而對準他？
“十一，起來吧。”皇帝低聲說道，延平郡王重重叩首，然後才爬起來，低頭站在皇帝身後。
“國事艱難，朝廷府庫空虛，十一，你提出清理欠款，這沒有錯，是有功的，到今天，咱們清回了多少欠款了？”
“回皇上，二十三萬。”延平郡王答道。
“二十三萬兩銀子，去年朝廷府庫全年收入多少銀子？”
“七百三十萬。”
“七百三十萬，”皇帝長長嘆口氣：“太祖五年時，朝廷府庫的收入是一千四百萬兩銀子，那時，南方西方尚有戰事，國庫收入還有一千四百萬，可八百年過去，現在卻只有一半，可知國事艱難。”
延平郡王不知該如何答話，皇帝也沒等他開口，徑直說道：“朕就不明白了，欠債還錢，天經地義，為什麼寧可自殺，也不願還錢？寧可讓人上門逼債，也不願還錢？這是何道理！”
“皇上！”
宮外隱隱傳來呼聲，皇帝的目光向那邊看去，嘴唇咬得緊緊的，臉色陰沉得可怕。
薛泌站在皇帝的側面，悄悄打量皇帝的臉色，遲疑半響，他一咬牙，開口道：“皇上，臣以為，這些士子不過是受人蠱惑，朝廷清欠，理所當然，沒有錯！延平郡王，有功無過！”
延平郡王非常驚訝，抬頭看了他一眼，皇帝依舊沉默，黃公公低頭不說，薛泌心怦怦直跳，心說柳兄啊柳兄，這一把要賭下去，真要翻了船，可虧死我了。
“皇上！”
宮外，士子們的叫聲越發淒涼，薛泌語帶憤怒，沉聲道：“這不是叩宮，這是逼宮！皇上，不能讓步，一旦讓步，剩下那些銀子就再也追不回來了，而且，將來也無人敢追！”
皇帝身軀微震，薛泌正好說中了他的心思，可這些都是手無縛雞之力的士子，是大晉將來的官吏，如何才能平息事態呢？
“皇上！臣以為，這背後一定有人挑撥，...”
剛說到這裡，門外傳來腳步聲，潘鏈左辰秋雲潘冀甘棠先後進來，薛泌停下，皇帝沒有回頭，他已經看到五人進來，朝廷出了這麼大的事，五大輔政大臣全都趕來了。
“繼續說。”皇帝說道，薛泌咽口唾液，也不看五大輔政大臣，接著說道：“臣以為，這背後一定有人扇動，帝都書院眾多，距離各不相同，可他們居然同時到達皇宮門外，這裡面沒人策劃，絕不可能，當讓內衛徹查，至於宮門外的這些士子，臣看他們枉讀聖賢書，當命禁軍驅散。”
“萬萬不可！”秋雲聽了一半便大驚失色，連忙阻止，衝著薛泌怒斥道：“薛泌，你不可誤導皇上！”然後衝皇上施禮道：“皇上，現在群情洶洶，當儘快平息事態。”
“秋將軍說的是，可如何平息事態？”薛泌冷冷的問道，一點不怯場：“總不至於是停止清欠吧，要不然，把閻智或王爺拉出去砍了！”
秋雲頓了下，卻不知該如何是還擊，左辰皺眉呵斥道：“薛大人，不要添油加醋！”
“左老大人，”薛泌平靜的回覆道：“秋將軍所言平復事態，除了此策外，還有什麼，嗯，外面跪著的，對了，諸位大人，你們去了，他們有那些要求？”
這下不但秋雲，連左辰也默不作聲，皇帝的臉拉得更長，也更加陰冷，沉聲說道：“說吧，有什麼大不了的，最大也不過是讓朕退位，有什麼大不了的！”
“皇上！”五大臣大驚失色，連忙跪下，薛泌延平郡王也急忙跪下，黃公公也跪下了，滿屋裡，就剩下皇上，還有角落裡的穆公公，他就像什麼都沒聽見，安靜的站在那，好像這世間就沒他這個人。
皇帝沒作聲，看著院子裡跪著的閻智蒙逍，蒙逍依舊深深的埋著頭，閻智依舊不屈的昂著頭。
“說！”
潘鏈抬起頭，他是尚書令，統帶尚書臺，一向都是他來回答皇帝的問題。
“回皇上，他們要求嚴懲閻智，處分延平郡王，”猶豫下，潘鏈咬牙說道：“罷免微臣。”
皇帝赫然轉身，盯著潘鏈，薛泌也盯著潘鏈，這才注意到，潘鏈看上去略微有些狼狽，身上的袍服雖然整理過了，可還是有點亂，頭冠端正，可邊上卻還有些許塵土沒有打掃乾淨。
看到這裡，薛泌心裡不由暗笑，連忙叫道：“這與老太師有何干係？”
潘鏈苦笑下沒有說話，薛泌隨即明白，潘鏈是尚書令，尚書令是制約皇帝的，是皇帝之下，百官之上，位居第一人，所以，那些士子認為，潘鏈就是同謀！
“我說嘛，這背後一定有人！”薛泌趁機進攻，語氣肯定的叫道：“皇上，這已經不是陳情了，這是逼宮！必須嚴懲不貸！”
“薛大人！”左辰怒視著薛泌，厲聲叫道：“不要危言聳聽！”
薛泌不服，卻沒有開口打斷他，左辰轉頭看著皇帝，說道：“皇上，士子們的要求是過分，可這不過是不滿，朝廷不用慌亂，老臣以為，只需慢慢開導，慢慢解釋，即可。”
秋雲在心裡搖頭，左辰未免太一廂情願了，他們既然已經提出要求，就不可能等你慢慢解釋，慢慢開導，而是必須斷然處置，否則會有更多的人到宮門外請願。
突然，一個小黃門快步進來：“皇上，禁軍報告，部分士子去包圍度支曹，欲闖進度支曹，守衛度支曹的禁軍隊正問該怎麼辦！”
“衝擊度支曹！！！”延平郡王匆忙爬起來，驚訝之極的看著小太監，這是絕對不能接受的，度支曹乃朝廷重要部門，裡面的賬冊事關朝廷安危，決不能有半分差錯！
“無法無天！”皇帝終於忍不住了，抓起茶杯砸在地上，喝令道：“傳令，任何衝擊度支曹之人，必須嚴懲！度支曹若出現半分損失，負責守衛的兵丁和度支曹官員，皆要嚴懲！”
“皇上！臣....”延平郡王猶豫的看著皇帝，皇帝厲聲道：“你們先回去，度支曹出了半分問題，朕絕不輕饒！”
延平郡王口呼領旨，轉身匆忙出來，到院子裡，叫上蒙逍閻智，倆人聽說士子衝擊度支曹，臉都白了，爬起來就隨延平郡王就往外走。
三人沒有走午門，那裡有幾千士子正在叩闕，呼喊聲震動宮城，從那出去，恐怕就算不被當場打死，也難以趕到度支曹。
在朝陽門門口，延平郡王向守門的禁軍借了三匹馬，出了宮門就上馬狂奔，也顧不得會不會撞上行人，可趕到度支曹時，門口十分安靜，有上百士子站在門口，柳寒一人站在他們對面，滿臉笑容的與他們說著話。
(本章完)