第二天，就在欽差行營，顧瑋親自主持拍賣會，會場就佈置在行營的大堂，行營內所有官吏全體動員，大堂上擺了十幾張桌子，足可容納上百人，揚州刺史盛懷，揚州郡郡守沙昊，先後來到行營，顧瑋降尊紆貴，陪著倆人說話。
“看上去人不少。”盛懷看著場中的佈置，略微欣慰的說道。
顧瑋苦笑下：“昨天就把請帖發出去了，今天一大早便派人挨家去請，唉，盛大人不知，下官估計，這次能來十家，下官就非常滿意了。”
“哦，這是為何？”盛懷有些驚訝，可這驚訝落在顧瑋眼力十分做作，顧瑋對盛懷的背景十分清楚，盛懷能出任揚州刺史全靠陸家虞家，兩大江南門閥的鼎立支援，這次拍賣，顧瑋壓根就沒指望他。
“十家？”沙昊的語氣有些沉重，揚州鹽號有上百家，來參加的僅僅只有十家，而且還是估計，看來這真正能來的還少。
顧瑋也沉重的點點頭，如果只來三五家，恐怕在邊上的欽差行營衙役都比參加拍賣的鹽商多。
“派人去催一下。”盛懷提議道。
“今兒一大早便派出去了，一百二十二家鹽號，挨個通知。”顧瑋長嘆口氣，盛懷和沙昊沉默不語，倆人互相交換個眼色，各自都從對方眼中看到幸災樂禍。
時間漸漸過去，終於有人來了，最先到的是一家小鹽號，盛懷都不知道還有這樣一家鹽號，掌櫃的姓江，是個五十多歲的老頭，老頭見人就笑，特意到顧瑋三人跟前見禮，顧瑋很高興的與他聊了會。
第二個到來的也是個小鹽號，掌櫃的是個三十多歲的中年漢子，這中年漢子看上去就非善類，虎背熊腰，手掌骨節粗大，說話嗓門很響，一張嘴整個行營都聽得見。
粗豪漢子也同樣過來與顧瑋三人見禮，然後又與老者打個招呼，然後才被引到旁邊的桌子上，而中間的那幾張桌子依舊空空的。
眼看著時間快到了，行營門口又進來一家商號，一個千嬌百媚的美女搖搖擺擺的進來，盛懷和沙昊眼都看直了，商場上不是沒有女人作掌櫃，揚州鹽號也不是沒有女人作掌櫃，可這女人太誘人了。
揚州美女，天下聞名，揚州富庶，青樓遍地，作為揚州的父母官，盛懷沙昊也經常出入，可這美女與那些完全不一樣，渾身上下沒有絲毫風塵味，舉手投足間，卻是魅力無限，一顰一笑，直奪人心魄。
盛懷和沙昊眼都看直了，顧瑋在邊上輕輕咳嗽兩聲，才勉強將倆人驚醒。
“顧大人，盛大人，沙大人，奴家沒來晚吧。”美女笑盈盈的過來給三人施禮，盛懷忍不住答道：“不晚，不晚，一點不晚。”
美女嫣然一笑，盛懷沙昊差點就醉了，顧瑋連忙笑道：“甄掌櫃來得正是時候，馬上就要開始了，唉。”
甄娘扭頭看了眼空蕩蕩的大堂，再度笑了笑，盛懷沙昊心神也就再度一蕩。
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“看來，奴家運氣不錯！他們沒來，那幾塊鹽田還有希望。”
顧瑋苦笑，目光深處卻瞪了她一眼，甄娘笑眯眯的轉身，走到中間的位置上坐下，這中間幾個位置本是為十大鹽號準備的。
“大人，時辰到了。”
顧瑋看看大堂，輕輕嘆口氣，正準備上去宣佈拍賣開始，這時盛懷忽然插話：“顧大人，這才三家，如此拍賣，恐怕太草率了，下官建議推遲拍賣，再動員下揚州鹽商。”
顧瑋堅定的搖頭：“不可，本欽差已經發布公告，今日將拍賣鹽田，令既已出，就必須堅定不移，否則朝廷法令之威盡失，朝廷顏面掃地，大人，不可因小失大。”
盛懷沉默不語，沙昊插話道：“大人，這次拍賣非同小可，乃鹽政革新的第一步，這一步若有差池，導致鹽政改革失敗，大人如何向朝廷交代？”
“此事本官自會向朝廷報告，況且，”顧瑋頓了下，看著空曠的大堂露出一絲輕蔑的笑容：“只要這次拍賣成功了，揚州這灘死水便能動了。”
“若是那樣，那也行，可若不行呢？”沙昊隨意的問道，顧瑋目光一閃：“若不行，本官自會向皇上請罪。”
沙昊聞言輕輕嘆口氣，不再說什麼。
顧瑋剛走上去，門外又傳來書辦的高聲宣佈，又有倆人進來，顧瑋眉頭微皺，走在前面的三十來歲的中年漢子衝堂內抱拳致歉：“在下來晚了，還請諸位大人，諸位同仁見諒，這幾天江上風浪大，在下收到訊息遲了，來晚了，來晚了，哦，自我介紹下，在下瀚海商社建業分店掌櫃康成。”
“在下彭城順風商社掌櫃封白，我也來晚了，三天前才接到訊息，緊趕慢趕總算沒誤事。”後面那個同樣三十左右的中年漢子抱拳向四周致歉。
“來了就好，請坐吧，拍賣馬上開始。”顧瑋心中一喜，這下有五家了，大堂上人氣稍微了旺了點，他衝盛懷沙昊點點頭：“兩位大人請坐，這次拍賣本該由句大人主持，可惜句大人臥病在床，無法主持，本官這才越俎代庖，勉為其難，主持這次拍賣。”
“本次拍賣，將拍賣揚州鹽鐵監下屬八百畝鹽田，這些鹽田分佈在揚州下屬州郡，八百畝鹽田按照大小位置不同，分成四塊，現在諸位看這四塊鹽田的資料。”
有書吏進來，將資料分給五家參加拍賣的鹽號，五家掌櫃拿起資料仔細看起來，顧瑋略微等了會，衝一個欽差行營的書吏點點頭，書吏上前，推出一塊黑板，上面掛著一幅地圖。
“這是今天拍賣的第一塊鹽田，大小為三百畝，位於海陵郡.....”
書吏介紹著這塊鹽田，將鹽田描繪得象朵花，盛懷心裡不由一笑，他是揚州刺史，曾經到過海陵郡，見識過海陵的鹽田，破敗不堪。
“起拍價，五千兩銀子，那位有意？”書吏介紹完後，隨即開價，顯然他才是具體主持拍賣的人，顧瑋此時退到下面。
“五千一。”瀚海商社康成隨即舉手叫道。
“瀚海商社康掌櫃出價五千一，還有那位出價？”
“五千二。”彭城來的順風封白隨即舉牌。
“順風封掌櫃出價五千二，還有那位出價？”
“五千三。”
......
“一萬兩！”甄娘櫻唇一吐，立刻將價格升高了接近一倍。
“甄掌櫃出價一萬兩，還有那位出價？！！！”
“甄掌櫃出價一萬兩，一次，還有那位出價？”
“一萬兩兩次！”
“一萬兩三次！成交！”
盛懷有點傻眼了，三百畝鹽田，一萬兩成交，這要傳出去，恐怕會震驚揚州，這個價格太低了，揚州的土地價格很高，稻田一般要七十到九十兩一畝，桑田更貴，一般要一百到一百二十兩一畝，而鹽田雖然官府不準買賣，可實際上還是有買賣的，一般要三百兩到三百五十兩一畝，三百畝鹽田，一般至少要九萬兩銀子，就算官府破敗，至少也要五萬兩銀子，可現在，區區一萬兩就賣了，這，這太不可思議。
沙昊顯然也覺著不對，價格太低了，他向盛懷看去，盛懷眉頭緊皺，顯然也覺著不對。
“大人，這，這價格是不是太低了。”
盛懷面沉似水，微微搖頭，不管怎麼說，至少現在沒有絲毫破綻，公開拍賣，五家鹽號參加，價格從五千升高到一萬，他看不出任何問題。
拍賣繼續進行，接下來，另一塊兩百畝的上等鹽田的爭奪中，甄娘和另一個鹽號展開了血拼，最終起拍價五千兩銀子的鹽田以兩萬兩成交。
“這女人是什麼人？”盛懷忍不住向沙昊打聽，沙昊搖搖頭。
“怎麼啦？”顧瑋在邊上聽見了，側頭問道。
“這女人是哪來的？”盛懷問道。
“哦，她的鹽號是新開的，昨天主動來領的號牌。”顧瑋的回答很含糊。
第三塊鹽田又被甄娘拿下，或許其他四家被她的氣勢給嚇住了，第五塊鹽田的拼鬥很少，僅僅是瀚海商社加價三輪便被她順利拿下。
“八百畝鹽田，總共賣了三萬七千兩銀子，顧大人若是作生意，肯定發大財！”盛懷起身衝著顧瑋呵呵笑道。
顧瑋當然聽出其中揶揄嘲諷，他淡然一笑沒有回擊，卻也沒再送盛懷和沙昊，他站在門口，看著倆人的背影，臉上露出了一絲冷笑。
盛懷沙昊出了欽差行營大門，倆人上了同一輛馬車。
“大人，現在怎麼辦？”沙昊問道。
“還能怎麼辦，先去見見二公子吧，聽聽他是什麼意見？”盛懷嘆口氣，今天這場拍賣傳出去，恐怕好多揚州的鹽號都會眼紅，三萬七千兩銀子便買下了八百畝鹽田，這實在太便宜了。
“聽說下一場拍賣有一千五百畝。”沙昊有意無意的提醒道。
盛懷沒作聲，他知道沙昊的意思，沙昊手下也控制著兩個鹽號，這兩個鹽號的鹽田總共只有三百畝，還不到今天拍賣的一半。
鹽神廟後的大院裡，幾十個人無聊的喝著茶，有人不時扭頭看看中間的兩張桌子，那兩張桌子總共坐了十個人，正當中的正是林楮。
“主子！主子！”一個穿著青衣的瘦削中年人急匆匆跑進來，林楮急忙站起來：“快說說，怎麼樣了！”
瘦削中年人抹了把汗水說道：“有五家參加拍賣會，其中兩家來自外地，一家來自彭城，一家來自建業，三家本地的，今天拍賣的八百畝鹽田，都是上品鹽田，總共拍賣了三萬七千兩銀子。”
“三萬七千兩銀子！”
“才三萬七千兩銀子！”
“這....，這誰啊！三萬七，林公，這可揀了大便宜！”
林楮臉色陰沉無比，今天拍賣的鹽田，大家都清楚，若不是同業協會不讓參加拍賣，恐怕好多人會爭得打破頭。
(本章完)