此刻，葉風在北冥的指點下，直接逃入深山。逃跑途中，他才問：“為什麼要我走？”
“一位武士趕過來，你目前不是他的對手。”北冥道，“仇報得差不多了，剩下那人日後再殺不遲。”
葉風想了想道：“如果來者是葉家人，那他一定是葉振江。葉振江，是葉家唯一一個赤陽門的內門弟子，他是葉萬鳴的孫子。哼！等我成為武士，根本不怕怕他！”
葉風啐了一口，步子更快了，向著大山深處急奔。
山勢並不險峻，他有瞬步傍身，行走如飛。當太陽升起上，他站到了一處山崖上，前方有條大江攔住了去路，正是灕江的另一段。此處並無渡口，按理說是無法登船的。然而這事難不倒葉風，他等了片刻，就瞅見一條插著明黃大旗的鹽船從上遊行來。
遠遠的，他就站在懸崖上大喊：“船東能否行個方便，讓小子搭船同行？”
他中氣十足，聲音清晰地傳入船主的耳中。船艙中除了一袋袋鹽外，還坐著一男一女兩青年。男青年三十左右，生得孔武有力，一身紫衣，棗紅臉上波瀾不驚，十分沉穩。女青年二十歲出頭，穿著身白裙，容貌清秀，然眉宇間有股子英氣，目光很亮。
聽到叫聲，船公跑進來向二人請求：“少東家，小姐，岸上有人請求搭船？”
“幾人，形容如何？”青年男子平靜地問。
“十五六的少年，獨身一人，樣子很狼狽。”船公觀察仔細，立刻回答。
“讓他上來吧。”那青年女子介面道，“一個少年郎，應該不是道上的。”
青年沒說話，顯然是允許了。船公點了下頭，回到甲板上叫道：“小兄弟，請上船吧。”
葉風抱了抱拳，等到船近了，便一縱而下。下落之時，他腳下元氣鼓盪，下落的速度減慢，最後輕飄飄地落到船上。那船公贊了一聲“好功夫”，旋即帶他入艙見過少東家。
入艙之後，葉風略一打量，就看出青年男子應該是武徒七八重，而女子與他相當，武徒五重或者六重。他拱手一禮：“在下葉風，是附近的鎮民，打擾了。不過，我不白坐船，會奉上船資。”說著，他就要掏銀子。
那白衣小姐微微一笑：“小兄弟客氣了，江湖上行走，誰沒個難處？船資就不必了，大家交個朋友。”
葉風也就沒再堅持，坐下來與二人閒談了幾句。他從中得知，這兩位是兄妹二人，姓明。紫衣男青年叫明泰，白衣女子名叫明珠。他們世居於楓葉城，祖祖輩輩靠販鹽為生。
雙方熟絡之後，葉風表示要前往赤陽門報到。兄妹兩個一聽葉風是赤陽門的外門弟子，頓時就流露出敬重之意，一直不愛說話的明泰也起身向他見禮。不得不說，赤陽門弟子的身份很好用，效果立竿見影。
甚至葉風“外門弟子”的身份一旦透露出來，明珠看他的眼神立刻就不同了，變得非常欣賞。要知道，赤陽門的外門弟子，基本上能在楓葉城那種地方橫著走。
“小兄弟，你怎會在這種荒山野嶺登船？而且瞧你狼狽的樣子，莫非遇到了麻煩？”明珠問。
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葉風的回答半真半假：“我被仇家追殺，好不容易才逃出來，所以想儘快返回赤陽門。”
明珠道：“正好我們送鹽到天石城，那裡距離赤陽門只有百里路程。不過，途中我們要在楓葉城耽擱幾天。”
葉風道：“無妨，我正好去楓葉城瞧瞧熱鬧。”
明泰和明珠把葉風安排到了後艙位置，那裡有一個小隔間，環境倒是不錯，有床登桌椅。聞著裡面淡淡的女子香氣，葉風知道這恐怕是明珠平素裡居住的地方，如今竟讓出來給他住。他心中不禁感激，心想等離到岸之後，一定要好好酬謝對方。
距離目的地楓葉城，有一天左右路程，葉風閒來無事，開始在船艙內練氣打坐，衝擊剩下的三級經脈。而每天吃飯時間，明珠都會親自送來飯菜，待他極為周到，搞得他有些過意不去。
楓葉城是最近的一座城池，他正好去見見世面，手裡握有不少金葉子，足夠他花銷的。另外，他潛意識裡對那黃家生有敵意，有意打探打探情況，雖然父親並非死於黃家之手，可也與黃家部不開干係。
其間休息的時候，葉風想起了葉子元口中的“天捕”，便問：“姬天鵬見過天捕嗎？”
北冥：“他當年行走江湖，倒是遇到幾個，不過都未得善終，最終被各大勢力捕殺了。甚至他們的族人，也都受到連累，一律被血洗。”
“天捕到底是什麼樣的存在，居然被天下人視為洪水猛獸。”葉風非常不解。
“一個行俠仗義，懲奸除惡的組織，他們的實力不一定有多強，但必然個個無懼生死。”北冥道，“其實私底下，武者們對於天捕是相當欽佩的。只是，天捕畢竟屬於昊天教，自然要受到各大勢力的追殺。想想也就理解了，哪個勢力不是橫行一方，惡貫滿盈？一旦天捕壯大，必然會威脅到他們。”
葉風修煉一晚，不知不覺中，天光已然大亮了，站在船端，遠遠就可看到宏偉的楓葉城，一棟棟高大的建築聳立，氣勢宏大。
“葉兄弟，馬上要進港了。”明泰提醒道，“外地居民進入楓葉城的時候，必須要登記身份，取得身份牌，並交納稅金。如遇麻煩，就多給守城門的人一點銀子，必能順利透過。”
葉風點點頭：“我明白。”
楓葉港就建在楓葉城外，面積很大，上百艘客貨船只泊在那裡，人來人往，川流不息。一出港口，就看到一道高大的城牆橫在前方，城牆高達十五米，門樓宏偉壯觀。一條筆直平坦的大路，直通城門，門樓下一群官兵正在仔細地檢查出入者的身份牌。
明泰和明珠都要交割貨物，很是繁忙，葉風便沒和他們同行，而是約定，三天後仍在碼頭碰面。那時再一起前往天石城。
葉風備好了銀錢，匯入那人流之中，向著城門走去。
楓葉城非常的繁華，建成至今已有千年歷史，其間經歷了若幹次擴建，如今已成為燕國的中等城池，人口二百多萬，商業繁榮，經濟發達，是方圓幾百裡內武者匯聚之地。
葉風來到城門樓前，守門的書記官詢問姓名籍貫等等，他都如實回答。將資訊記錄之後，那書記官又比照葉風的容貌，迅速地畫下一副人物素描，一併放到異地人口的檔案內。當今燕國，對於國家各個層面的控制非常嚴格，外地人想要進入某個城池，都必須詳細記錄建檔。
記錄過程持續了大約一刻鍾，等一切完成了，那書記官才不急不忙地道：“你一個人來楓葉城做什麼？尋親還是訪友？你家裡人知道嗎？按照規矩，不滿十五歲的男子進城，必須持有家人的書信……”
葉風憨厚一笑，暗中送出一片金葉子，道：“官爺，在下很想見識一下楓葉城的繁華，還請官爺多照應。”
那書記官搭眼一瞧，居然是片金葉子，他的眉毛鬍子微挑，頓時露出一抹喜意，客氣地道：“小兄弟說哪裡話，你若是在城中遇到麻煩，只管報我陸九的名號。”說著，他想了想，又把一個三角形的竹片遞給葉風，囑咐道，“此物你留在身上。”
葉風心想一片金葉子，就買這麼個破玩意？不過對方似乎並無惡意，他便笑著收下。
有錢好辦事，書記官陸九絲毫沒有為難葉風，爽快地讓他入城。
一入城門，彷彿就有一股繁華的氣息撲而而來，人流中挑擔的，騎馬的，推車的，坐轎的，各色人等齊往城裡走，摩肩接踵，熱鬧非凡。葉風手裡把玩著那個三角竹片，好奇地四下打量。大街兩側是各種各樣的商鋪。
賣衣服的，賣吃食的，賣香粉的，賣古玩的，不一而足。一路走來，葉風眼都看花了，感覺山水鎮根本就沒法與楓葉城相比，簡直一個地下，一個天上。
“朋友第一次來楓葉城嗎？”正當葉風流連於街景時，身側走出一名青年，二十多歲，斜戴著一頂黑帽，穿著黑衣，雙手攏在袖中，微笑著向他打招呼。
葉風看了對方一眼，心中生出了提防。他一個人出門在外，人生地不熟，很容易成為別人詐騙或者搶劫的目標。
“你認識我？”葉風沒有回答，而是反問對方。
似乎覺出了葉風的警惕，對方微微一笑，指了指他手中的三角竹牌，道：“我不認識你，但認識它。這是枯竹幫的信物，凡持有此物的人，都視為枯竹幫照顧的目標。在下正是枯竹幫‘行’字堂的眼睛，綽號鐵狗，專門負責大街上盯人。”
葉風心道難怪，看來一片金葉子花得值了，他立刻道：“陸九是在下朋友，這牌子是他送的。”
鐵狗神色一肅，躬身道：“原來是‘官’字堂陸堂主的朋友，失敬！”
葉風道：“你不必客氣，我初來楓葉城，什麼都不懂，還請你多多指點。”
“不敢。您有任何事情，只管吩咐便是。”他連忙道，口氣非常客氣。
葉風卻沒天真到把自個當貴客，他先賞了對方十兩銀子，道：“初次見面，請笑納。”
鐵狗推辭了一下，就笑呵呵地收下了。葉風一下子就感覺到，同樣是客客氣氣，可對方的態度真誠了許多。
雙方簡單介紹了彼此之後，鐵狗道：“葉少前來楓葉城有何貴幹？我對這楓葉城瞭若指掌，什麼地方好玩，什麼地方館子好吃實惠，什麼青樓的女人最漂亮，沒有我不知道的。”
葉風笑了笑，說：“青樓我不去，玩也不必了，你先帶我找家客棧住下，其餘的事情再說。”
鐵狗笑道：“好勒。那就帶少爺去西城的‘東來客棧’，那地方我熟，價不高，環境還好。”
葉風自然沒有意見，於是鐵狗一招手，行路的一輛馬車就停了下來，他把葉風請上馬車，然後吆喝道：“小李，去東來客棧。”
“坐穩。”那駕車的人也穿著黑衣，囑咐了一聲，便策馬徐行。
到東來客棧要段時間，葉風趁機問了鐵狗些楓葉城的情況。鐵狗可是楓葉城的土著，自小就生活在此地，自然是熟知無比。他告訴葉風，楓葉城表面上歸城主管，可事實上卻被各方勢力牢牢把持著。
楓葉城的勢力，可劃分三個層次。第一就是在楓葉城經營了數百年的三大家族，黃家、風家、苗家。這三大家族在楓葉城中，勢力盤根錯節，都有三百年以上的歷史，地位無人撼動。其次就是城中大大小小的幾十個幫會，它們或多或少，都受三大世家和八大豪門的控制。
聽到“黃家”兩字，葉風心頭微跳。父母的死，跟黃家有很大關聯！他於是特意多問了些黃家的情況。那黃家竟是三大家族，勢力最強的一個，已在楓葉城立足四百餘年。黃家當今家主黃義仁，是一名實力強大的三級武師。
“楓葉城世家，嘿，果然很威風。”葉風臉上露出一絲冷笑。
鐵狗似乎想起來什麼，繼續道：“其實嚴格來說，楓葉城的這三大家族，還是很弱小的。我曾到過王都一次，見識過真正的大家族，他們號稱世家。”
“世家？”葉風很好奇，“難道黃家還算不上世家？”
“只是小地方上的大家族而已。世家劃分三個等級，第一等的是黃金世家，第二等的是白銀世家，第三等的是青銅世家。至於楓葉城的黃家、風家等等，根本就算不上世家。”鐵狗或許是見過大世面的原因，對於楓葉城的三大家族很不以為然。
“那王都的世家，是什麼層次的？”葉風感興趣地問。
“是一個青銅世家。而且整個燕國，也只有兩個青銅世家，並且都是青銅下品。”
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