眾人進了神池堡的守備府，分賓主坐下，獻了茶。
三姐夫田大付道：“來福，你在太平莊附近遇見的那些馬賊，不一定就是馬賊，很有可能是太平莊劉家的打手家奴，你知道那太平莊內都是些什麼人嗎？”
黃來福道：“是些什麼人？”
三姐夫田大付道：“那太平莊的人，是在睿皇帝時（明英宗）就搬到那一帶居住的寧武客，在太平莊一帶有著百年的勢力，他們現今的族長姓劉，叫劉可第的，是現在山西鎮總兵劉大人的遠親。這劉可第心狠手辣，養有二百多個家奴，都是手上有著人命的兇徒之輩。一到農閒，他們就糾集青壯，成百數千的進山盜礦採煤。太平莊一帶，現在少說也有煤眼上百。他們盜採的煤，就透過寧武關運往代州，忻州一帶販賣，每年不知道獲利多少。”
三姐夫田大付看了黃來福一眼，道：“現在五寨堡大興城牆，燒磚時需要的石煤較多，現在他們採來的大部分煤，也運往了五寨堡方向。”
“這劉可第，內有總兵大人撐腰，外又有岢嵐山和管涔山的馬賊呼應，那岢嵐山最大的一股馬賊，有五百多人，在寧化，靜樂，嵐縣，岢嵐州一帶打家劫舍，來去如風，據你姐夫的估計，那賊頭就是劉可第的族弟，現在他們的勢力，連你姐夫都不敢惹啊。”
“你現在被朝廷命為三堡治理使，我估計，他們也是聽到了這個風聲，怕你奪他們的產業，所以專門趕來給你個下馬威的，來福，你要小心啊，這些地頭蛇可不好惹。”
“要不，我們這樣吧，你姐夫派家丁查探過了，我們這神池堡確實多的是煤，境內不但是太平莊，就是溫嶺一帶，也是有著非常多的煤，而且當地勢力弱小，就算我們下手，也不會有什麼後果。從溫嶺再往北，也多的是鐵礦，我們就專門經營那一帶吧，不要和劉家衝突，來福你看如何？”
三姐夫田大付喜歡錢，但性情又很是膽小，如果這劉家只是當地一個地頭蛇也就算了，他這個神池堡守備倒不會怕什麼，但這劉家又牽扯到了總兵大人，就由不得他瞻前顧後了。
黃來福聽了大笑，道：“姐夫你過慮了，那劉家算什麼東西？就算他有總兵撐腰又如何？姐夫難道忘了我五寨堡內那馬公公是什麼來頭？放心吧，有他後面那位支援，不論是什麼人，我們都不必擔心。這劉家識趣也就罷了，可以給他一些甜頭吃。不識趣，就連他也一起滅了，要知道，糾集兇徒非法盜礦，那可是大罪。”
三姐夫田大付臉上神情不定，最後他猶豫不決地道：“來福你讓姐夫好好想想。”
黃來福道：“不急，姐夫慢慢想吧，反正現在這種天氣，一時也開不了礦，等明年開春後再說吧。”
眼下己是十一月底，到了十二月，一月，二月，三月，神池最冷將達到零下幾十度，比五寨堡冷多了。黃來福不認為這種天氣，自己還能在神池堡招到人開礦做工，對於神池堡的治理，怕是最早也要等到明年四、五月份的事了。
事情就這樣定下來了，三姐夫田大付又領黃來福又見自家的長輩們，又讓自家的兩個小妾來見黃來福。這麼長時間中，田大付都沒有說到三姐黃璧柔的事，讓黃來福心中湧起一股怒意，最後強壓下去。心想，不說也好，反正三姐黃璧柔現在住在五寨堡也挺好的，不必再回到神池堡來了。眼下不是後世，如果是在後世，黃來福早就勸三姐和三姐夫離婚了。
※※※
此後幾天內，三姐夫田大付就領著黃來福到神池堡各地檢視礦點，商議明年神池堡治理的事。幾天後，黃來福一行人又到了八角堡。
八角堡離神池堡有六十裡，為據險扼塞之地。明弘治中築，有城樓八座，故名。在八角堡守備，大姐夫徐學世的陪同下，黃來福檢視了八角堡各地，比起神池堡，八角堡附近沒什麼礦產，但倒多有平地。
附近還有一條河流，叫縣川河的，開出兩條支流。兩支河中間約有二十萬畝平土，想必地下水豐富，灌溉也方便。不過此時這些土地多是乾裂荒廢，只有幾個小村莊在河邊，稀稀拉拉的一些人煙。
黃來福將來打算在這裡開闢幾個大農場，種植一些莜麥等麥類作物，再種植一些豆類、胡麻（芝麻）、花生、油菜等經濟作物。還有，這一帶中，石灰石礦產資源豐富，儲量大，晶位高，又容易開採，黃來福將來會在這裡建幾個大的水泥、石灰、磚瓦等加工工廠。
比起三姐夫田大付，大姐夫徐學世就讓黃來福喜歡多了，而且大姐夫徐學世對黃來福大姐黃紫柔的關心也是看得出的，黃來福才到八角堡，大姐夫徐學世就關切地問大姐現在在五寨堡過得怎麼樣，他只道自己無隙分身，不然就到五寨堡去看看老婆孩子，看看岳父岳母了。
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在八角堡住了幾天後，黃來福才告別大姐夫，回到了五寨堡。
※※※
公元1590年12月15日。五寨堡外某地！
天寒地凍，刻骨的寒風呼嘯著，外面的路上，己是難得有人活動。
不過此時，路上卻是走著一隻沉默的軍隊，他們旗幟鮮明，全身甲冑，口中呼著濃濃的白氣，一個接一個，整齊地行進著。眾人都很疲倦，但人人卻都在堅持著，因為他們的守備大人，在這種嚴酷的天氣中，也和他們一起進行著這場艱苦的行軍。
前面是一道山口，黃來福道了一聲：“止步。”
立時旁邊的幾個巡視旗將黃來福的命令傳了下去，他們傳到了各個百戶，然後百戶又傳總旗，總旗又傳小旗，小旗傳普通軍士們。
立時大家都沉默地站住了。
一聲銅鑼響，大家依著自家小旗，百戶的。都坐到了地上休息，手握兵器，默默地坐著，沒人敢說話。因為黃來福有嚴令，行軍途中，切記不要喧譁，否則輕則軍棍，重則斬首。
接著黃來福又是一聲令下，只聽他身邊掌號的軍士們一聲金邊響，立時四個家丁們從佇列中策馬而出，到前面去檢視情況。
不久，家丁們回來了，一切正常。
黃來福點了點頭，一聲孛羅響，眾軍士們都是站起來，執器械站立，只聽一片甲葉的聲響。接著再吹哱囉，立時各人上車上馬，行軍鼓響起，眾人便開始又默默地向前行進。
這樣的行軍，在五寨堡軍隊中己經進行了數次，這是黃來福對五寨堡軍隊行軍與駐營遇敵時的作戰訓練方法。而在寒冷的冬季中野營行軍，也是磨練眾軍士們意志的表現。
每次都是軍士們一身披掛，車步騎一起來。老實說，在寒冷的晉北野外進行行軍磨練，這種苦累可想而知，不過由於每次行軍時黃來福都是親自參加，因此軍士們沒一點怨言。
而對於這只在寒冷的冬天還在操練野營的軍隊們，五寨堡上下，都是深深的佩服與自豪。就是馬久英公公與錦衣衛千戶楊大為見了，都是非常驚訝。
這樣的操練，就是在山西鎮鎮城的標兵們，也是做不到。
不久，行軍到一個曠野處，眼見時近中午，黃來福便吩咐造飯，同時塘馬出處，探看敵情，護衛軍隊安全。黃來福一聲命令，只聽喇叭一聲響，火兵便開始做飯，雖然行軍很艱苦，但黃來福對軍士們在外面的衣著保暖，伙食吃喝，還是非常上心的。
大家內裡身著幾層厚實的棉衣，外面再披上鐵甲，頭上還套著一層羊毛軟帽，軟帽外再套上八瓣帽兒盔，外面裸露的地方，還抺上厚實的油脂。如果這樣還凍傷了，還有軍中的醫士們。
至於吃飯時，這不，現在就是熱氣騰騰的大塊肉，一個個的熱雞蛋，還有白飯麵條，蔥花蛋湯等，充分補充了軍士們需要的熱量。
吃過飽飯後，依這次的行軍目的，是在飯後假定遇到了賊人的攻擊。
只見前方塘報急搖小黃旗，是有賊人來到了，約有二千人，是正面攻擊的樣子。
黃來福一聲令下，點鼓響起來，接著是吹擺喇叭，立時三輛戰車推到前面，餘者擺鴛鴦陣，軍士們坐在地上，分左右中軍，又將拒馬放在各百戶隊前面。
賊兵到了一百步時，哱囉一聲響，大家都站了起來，接著天鵝聲喇叭一聲響，第一層鳥銃齊鳴，立時一片煙幕，喇叭響一聲，鳥銃便放一遍。賊兵到了六十步時，迎頭又是一片箭雨。到了五十步時，幾輛戰車的佛狼機就是一陣好打。到了三十步時，虎蹲炮發威。
如果這時賊兵還沒崩潰，就是鴛鴦陣上前了，藤牌在前為第一層，狼筅為第二層，長槍為第三層，長刀在最後，短兵相接，血戰到底。
這時賊兵崩潰了，於是步兵坐定休息，四十個有馬的家丁們追擊。
演習大勝！
……
在黃來福忙於練兵治理五寨堡時，大明朝也還是依著自己的歷史在有條不紊地行進著。
公元1590年12月16日。
兵部尚書石星奏：“近來邊防廢馳，閱視宜嚴。”
於是萬曆帝便令廷臣九人分閱九邊邊防，並嚴核邊臣失職，參劾重處。時奉命前往九邊的閱視官分別為：右通政穆來輔閱視薊鎮兼保定，昌平。大理寺右少卿王世揚巡視延綏。光祿寺少卿曾乾亨閱視大同。尚寶司丞周弘禴往寧夏。兵科都給事中張棟閱視固原。吏科左給事中候先春往遼東。宣府為工科右給事中踵羽正。甘肅為工科給事中李汝華。山西為兵科給事張貞觀。
公元1590年12月22日，大學士申時行奉命進呈《累朝訓錄》，共一千九百二十八卷。神宗諭申時行等人說：祖宗訓錄乃今朝之史鑑，豈可不得而知。令抄寫裝訂成冊，以便朝夕覽觀，知我祖宗治國家之法，修身勤政之要。將《累朝訓錄》置於御前，以備詳覽。
公元1590年12月24日，河道總督潘季馴完成其治河著作《河防一覽》。全書計十四卷，二十九萬字。內容有治河背景及朝廷的治河方針。黃、淮、運三河以及相鄰水道的工程規劃、河防險要處所。潘季馴本人的治河理論。河防的關鍵地點。治河的工作章程。他本人的治河奏收。有關黃河河源、黃河決口的歷史資料。古今之治河奏疏等。
12月底，遼東土蠻之族卜言臺周，黃臺吉等攻擾遼，沈，又深入遼寧海州境內，李成梁詐報戰勝。青海部長米落赤攻擾洮州，河州。河套卜失兔攻甘肅永昌，欲往青海，為明兵所阻。播州宣慰司楊應龍叛亂事起。
很快，新的一年又要到來了。（未完待續）