王華偉平復了一下情緒，說道：“二哥，我們在江邊耽擱了一些時間，把大哥放上馬鞍時，南人的追兵已經近了，我和馬三爺一路狂奔，因為有馬，加上馬三爺對地形很熟，這才甩掉了他們。
我們沿著小路跑了一陣以後，碰到一個陳軍的潰兵，抓住他詢問後才知道，大哥你們和這幫陳軍打了一仗，後來援軍趕到，大敗陳軍，連陳軍的主將都逃了，而他們這些小兵也一鬨而散。
於是我們就放了那個小兵，料想你們會去採石，結果在那裡沒見到你，聽守軍說韓總管來當塗了，我們就到了這裡，蒼天有眼，總算讓我們兄弟在這裡重逢。”
王華強笑了起來，拍著王華偉的肩頭：“是的，蒼天有眼，三弟，我現在去見韓總管，你陪陪兄弟們，這仗大家都辛苦，相比他們，我們算是夠幸運了。別虧待了大家。”
說完，王華強站起身，對司馬德勘說道：“勞駕，現在請帶我去見韓總管。”
姑孰並不大，一個城牆周長不過兩千多步的小縣城而已，城牆高也不過兩丈多，居民只有幾百戶。
其實這裡本不是最早的當塗縣所在，當塗故地乃是在江北的九江郡一帶。當年五胡亂華，神州陸沉的時候，江北的居民紛紛渡江南遷，當年的東晉政府就把當塗一帶的移民遷在這裡集中居住，重新設了一個名叫當塗的僑置縣。
現在江北的當塗故城早已經廢棄，而江南的這個僑置當塗縣卻是漸漸地興旺了起來，由於地處長江要衝採石附近，從東晉時代就築城防守，時間長了，原先的軍事要塞也漸漸地變成了一個縣治所。
自從南朝一步步地丟掉江北兩淮一帶的故地後，在江南設的僑置群縣也越來越多，如京口就成了南徐州，當塗這一塊也成了南豫州，這座姑孰城也跟著升格成了南豫州的治所。
王華強一邊在腦海裡回憶著有關姑孰城的資料，一邊跟著司馬德勘一路行走，一路之上，城中居民家家關門閉戶，街面上看不到行人，而一些來回巡城的隋軍士兵則一邊敲鑼打鼓地宣讀著諸如天兵壓境，弔民伐罪，救南朝百姓於水火之類的口號，一邊在每家每戶的大門上貼著安民告示。
不知不覺間，兩人走到了位於城中心的南豫州刺史大堂，這裡也不過就是一個兩進的院子，跟王華強在新豐的家差不多大小，前面是大堂，後院則是刺史的家。
由於南陳只有天下三分之一的地盤，卻把另三分之二的郡縣都在本土內建了僑置州郡，因此南陳的州也只有隋朝的縣一樣的大小，在隋朝連個縣都很難算上的當塗也就成了南陳的南豫州，需要一個四品的刺史來管理，只是從這個大堂就可以看出，再怎麼變，這裡也就只不過是一個縣衙。
而現在的這個州衙大堂外，兩隊驍果壯士持槊扶刀而立，這些傳說中的皇家禁衛軍，個個都是勇力絕倫的關中壯士，號稱臂上走馬，拳上站人。
想要加入驍果軍，都得先在各地的府軍中出類拔萃，才有一年一度的番上選拔大會，從番上的壯士裡精選出體格雄壯，弓馬超群的勇士，在左臂上還要刺上滴血雄鷹的刺青，加入驍果是每個隋軍的夢想，這支部隊就是隋朝的特種兵。
這裡的每一個驍果軍，都是身長八尺以上的壯漢，一個個威風凜凜，二十來個人在兩邊一站，隱隱的就有一種不可侵犯的凜然氣勢，讓任何陳朝的刺客和散兵，都不敢對大堂之上那些人有任何刺殺的想法。
韓擒虎就正襟危坐在大堂上，他年約五十，虎目含威，面色黝黑，濃眉如刀，一臉的絡腮鬍子，兩鬢的鬍子是向外張揚著的硬髯，而下頜的鬍鬚則是虯髯，捲曲著連在了一起，王華強第一眼見到他，就想到了地府裡的閻王，那種可怕的氣場和沖天的氣勢，就是韓擒虎大將軍的將威所在。
而大堂之上左右立著兩班將官，左邊的雖然也穿著軍裝，但多數看起來是白面書生似的文官，王頒也在此列，而右邊則是清一色頂盔貫甲，身著將袍的武將，韓世諤則忝陪末位。
王華強整了整自己的衣服，從昨天夜裡他下令輕裝逃命開始，就把自己的甲冑和頭盔都扔掉了，這會兒只剩下了裡面穿著的黑色布衣，由於一整夜都在不停地奔跑，渾身冒汗，也不覺得冷，這會兒靜了下來，被風一吹，才覺得寒風入骨，尤其是做手術的三個箭傷處，更是又癢又疼。
王華強深呼吸了一下，向堂上走去，一名驍果衛士本想伸手阻擋，一看身邊的司馬德勘，便明白來人一定是王華強，於是揮手放行。
韓擒虎的聲音在大堂上迴盪著，不算很高，但透著一股威嚴：“王開府，你剛才說那陳軍大將樊毅，他的家人現在此處？”
王頒的聲音在平靜中透著一絲興奮：“是的，末將之前聽人說起過此事，來這裡後又向以前的老部下福全叔求證，得知樊毅的弟弟樊猛，也是陳朝大將，現在正在建康的秦淮河口那裡統領水師戰船，他是名義上的南豫州刺史，但現在在軍中，就讓自己的兒子樊巡代他在這裡理事。
今天韓總管攻城的時候，這樊巡組織城中丁壯上城防守，結果沒有擋住我天兵半天的攻勢，而樊巡則是化妝潛逃未果，被堵在城裡，現在回了家，韓總管，這可是一個極好的人質啊，也許可以逼樊猛和樊毅兄弟就範，倒向我軍呢。”
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站在王頒邊上的一名四十多歲，神色陰冷的中年文士說道：“還有陳朝大將魯廣達的兩個兒子，魯世真和魯世雄，本來駐守採石，被我軍擊敗後率殘部退到了這姑孰城，結果我軍馬不停蹄地攻城，他們兩人抵擋不住我軍的猛烈攻勢，也開城投降了。”
韓擒虎的臉上沒有半分喜色，搖了搖頭：“這些南朝大將的子侄怎麼都一個個這麼不成器，把老子的臉都丟了個一乾二淨。看來魯廣達，樊氏兄弟等輩也是徒有虛名，連兒子都管不好，還怎麼管軍隊呢。”
那名中年文士問道：“韓總管，您看現在是不是要把樊巡給抓起來？”
韓擒虎神色平靜，突然把眼光投向了站在門外的王華強，沉聲道：“堂外站的是王華強王都督吧，你也聽到了，王參軍說把樊巡抓起來，這些人在姑孰的情報是你提供的，現在你來說說，要不要這麼做？”
隨著韓擒虎的話，所有人都扭頭看向了門外的王華強，王華強走上堂去，先是向韓擒虎行了個軍禮：“小的王華強，見過韓總管。”
韓擒虎點了點頭，撫須說道：“王華強，你雖然官職不高，但昨天一戰中你立了大功，即使本帥在你的位置上，也不一定能做得更好，所以這件事上我想聽聽你的意見。”
王華強看了一眼那個叫王參軍的中年文士，此人瘦高個子，三角眼，吊角眉，嘴角微微向上撇，高顴骨，模樣和王頒有七八分相似，但是整個人的氣質陰鬱，給人一股不舒服的感覺，一定是那王頒的兄弟，現任韓擒虎幕府參軍的王頍。
王華強從王頍那冷冷看著自己的眼神中感覺到了一絲敵意，但他還是開口說道：“韓總管，依我看來，對樊巡需要以禮相待，不僅不能抓，還要保護好他的家人，至於魯氏兄弟，最好仍讓他們統領自己的部下，負責這城內的巡防和治安。”
韓擒虎“哦”了一聲，臉上仍然看不出端倪：“說說理由。”