“且不論主公，三將軍與關將軍桃園結義之情，單說關將軍坐鎮豫州也已經一年有餘。為何謠言早不起晚不起，偏偏在我們和曹操聯手討伐逆賊袁術時才起？而且一起就是迅速蔓延，若說不是有心人刻意為之，肅實難相信。”魯肅首先道。
劉備和張飛還有趙峰聽了這話，都覺得很有道理，三人竟是不約而同點頭。所不同的是，張飛和劉備是覺得魯肅說得有道理，趙峰則是更多的佩服魯肅了。
魯肅接著又道：“關將軍雖坐鎮豫州，然則少將軍卻是關將軍一心讓其在徐州任職，且關將軍家眷盡在徐州，此亦為表明心跡，以昭天下也！”
“沒錯！”趙峰也是頷首，他突然想起歷史上關羽坐鎮荊州，但是兩個兒子關平和關興卻至少有一個留在成都，想來關羽也是藉此表明心跡吧，這為臣之道或者說自保之道還是需要注意啊。雖然劉備歷史上是個很夠義氣的人，為了給兩個兄弟報仇，可以年過花甲還親自上陣。但是自己在老劉的心中的分量能否比上他們呢？當然，前世對於某些專家認為關羽是被劉備故意弄死的說法，趙峰也是嗤之以鼻。劉備沒那麼傻，就算要除掉關羽，豈會犯得著搭上荊州？而且關羽盛極而衰速度驚人，要是劉備連這個都算的到，那他比諸葛亮還神。
“最後就是，肅曾派人去查探這些謠言的來源，結果卻有驚人發現。”魯肅頓了一頓才道：“這些謠言大多從泰山郡傳入徐州。”
“泰山郡？”這下劉備等人心中頓時恍然：謠言不來自關羽所在的豫州，卻從曹操所在的兗州傳來，以眾人智商自然明白這其中的奧秘。趙峰也是心中暗暗感嘆曹操的厲害：現在還在討伐袁術呢，他還抽空離間劉備和關羽。
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“既然如此，可要提點二弟？”劉備沉吟道。“主公無需多慮，二將軍身邊有徐元直。以其智慧，當可有應對之策！”魯肅笑道。話音剛落，卻見門外侍從有關羽緊急書信送呈。
劉備翻閱之後，展顏笑道：“二弟有意將豫州治所遷至譙郡，卻將汝陰與襄城二郡一併劃入汝南，由魏延接任文聘為汝南太守，文聘改任豫州兵曹從事。”
“此為二將軍表明心跡也，想必是徐元直之計。”魯肅聞言笑道。趙峰也是感嘆不已，這當真是親兄弟明算賬啊。不過魏延當汝南太守應該是綽綽有餘吧，歷史上他可是當過漢中太守的。當時他號稱曹操十萬人來則吞併，十萬以上則退敵，劉備居然不認為他是吹牛的。要知道劉備的識人之能可是眾所周知的，既然他都這麼信任魏延，說明後者確實是有這個能力。現在鎮守汝南，又有李嚴這個文武雙全之人陪襯，應付曹操應當不是問題。至於西邊的劉表，自動忽略吧。
“那侯成與郝萌二位將軍如何？”趙峰這時候問道，要知道合併了襄城和汝陰，這兩位當了不到一年的太守可就幹到頭了。劉備聞言呵呵一笑道：“這兩位將軍是自己上書請求合併的，他二人當了一年太守，均覺自己實非鎮守一方之才，又沒有精通民政之人輔助，因此苦不堪言，故而請求當回武將。”
“如此甚好！”趙峰也是點頭，人貴有自知之明，這倆人有這想法也是好的。不過今天劉備的運氣似乎特別好，正在這時又有人來報，說是下蔡縣令親自前來投降。
“快快有請！”劉備急聲道。過不多時一個不過二十多歲的文官捧著一大堆物事躬身進賬，見到劉備急忙跪下道：“罪臣下蔡縣令李通，拜見劉太尉！”
“李縣令不必多禮！”劉備示意他平身說話。李通這才站起身來，同時劉備身邊的侍從也接過他捧著的那一堆物事。趙峰這才看清楚，原來李通捧的不是別的，卻是好幾個官印，還有一些賬冊。
“我等聽聞劉太尉，曹丞相，孫將軍一同討伐袁術逆賊，深知此賊氣數已盡。我等身為漢臣，只因身處險地，不得不隱忍至今。近聞太尉大軍南下淮南，不過二十日已然平定八縣。我等五縣的縣令商討良久，願歸順劉太尉，共討逆賊！”李通說到這裡又指了指那一堆東西道：“此乃我等五縣的縣令官印，以及賦稅人口，現由通一併帶來。”
“李縣令棄暗投明，可喜可賀！”劉備首先勉勵了兩句。一旁的趙峰心念一動問道：“不知李縣令表字？”
“某字文達，敢問將軍是？”李通一邊施禮一邊問道。他不傻，眼見趙峰身在劉備帳中還這麼自如，不問可知趙峰乃是徐州高層，當下更是不敢怠慢。
果然是他！趙峰心中也是恍然，歷史上曹操任命的壽春太守，大將李通李文達，後來渭水河畔戰馬超時，被對方殺死。這人雖然不是什麼頂尖的人才，但也算文武雙全了。“我乃彭城太守趙峰趙伯濤！”趙峰心裡瞬間連轉數個彎，嘴上卻也沒忘了答話，李通聞言頓時又是一陣客套。
“備聽聞揚州牧孫策大軍已到廬江，卻不知李縣令為何不去投他，卻捨近求遠來投奔我等？”劉備徐徐問道。
“劉大人仁德之名，天下盡知。我等臨近下邳，更是仰慕已久，豈會捨近求遠？”李通一臉誠摯地拍馬屁道。不過這馬屁確實拍得劉備比較舒坦，當下笑呵呵地收下那五顆官印，卻又命令張飛調撥軍馬去接管五縣的防務，同時將其中四顆官印帶回給那四位沒來的縣令，任命他們繼續在此為官。至於李通，劉備先封他為校尉，留待軍中聽命。
“多謝劉大人賞識！”李通也是暗自慶幸自己賭對了。事實上當初他們幾個人商量時，曾經也有人提議去投奔孫策，理由也很充分：孫策可是朝廷冊封的揚州牧，名義上還是自己的頂頭上司。不過李通還是力排眾議說服他們去投奔劉備，原因就是孫策一來前些年平定江東時殺人不少，自己去投奔未必會十分安全；再者就是江東世家大族非常排外，孫策官位也不過是揚州牧，自己五人就這麼投奔過去，能保持現有的官位就不錯了。而劉備卻是出了名的用人不拘一格，又是仁義素著，而且官職是當朝太尉，他任命起官位一來可以更高，二來靈活度也更大些。眾人被他說動，這才委託他來探探風頭。
這些事趙峰並不全想到了，不過他也知道現在李通應該是真心投效的。當下想了一想之後，趙峰向劉備笑道：“主公，昔日九江郡十四縣，現在就剩下壽春還沒拿下，其餘十三縣均已是我徐州地盤了。”
“沒錯！”劉備也是被這意外之喜給樂壞了。原本眾人打下東面八縣之後，也有人提議再去攻取壽春以西的五個縣，但是考慮到壽春袁術還有十五萬大軍，萬一來個前後夾擊就不秒了。現在李通等人主動投降，整個九江郡就剩下壽春孤城一座，只等曹操和孫策大軍到此，即可圍城攻打，當下劉備也是往西多派探馬，打探那兩路人馬的訊息。
廬江城下，“張勳乃是袁術心腹死黨，這廝死守廬江城，此番我江東軍士當真傷亡慘重！”看著激戰的廬江城頭上，一波波江東軍沿著雲梯往上爬，結果被紛紛變成屍體被拋下了，孫策又是肉疼，又是感慨。
“沒辦法了，須得儘快拿下廬江！”周瑜話只說了一半，後半句孫策卻也明白：要是不拿下廬江，談何染指壽春與淮南？就在這時，廬江城頭突然一陣混亂，孫策和周瑜雖然不清楚發生了什麼，但是多年征戰的經驗告訴他們，現在是可趁之機。當下孫策組織了一波突擊隊，趁亂殺上廬江城頭。慌亂的守軍一時間組織不起太有效的抵抗，只堅持了一下就崩潰了。隨後越來越多的江東軍登上城頭，又有人開啟吊橋，並且殺到城下開啟城門，這下孫策率領大軍長驅直入，廬江城正式順利告破。
“究竟廬江城為何而亂？”孫策向一個剛剛打探訊息回來的探馬問道。“主公，好像是廬江東門收到攻擊，有傳言說就連張勳都被打死了！”那探馬回答道。
“繼續再探！”孫策下完命令之後與周瑜對視一眼，二人均是不約而同從對方眼中看到一絲憂慮：東門來的援軍，應該不出意外就是劉備的人了。難道他已經拿下壽春和淮南了？那自己此番興兵可就沒太大意思了。
“主公，好像有人來了！”一個眼尖的親兵指著遠方道。孫策和周瑜遠遠看去，卻見兩面大旗分別是“張”和“高”。原來劉備命令張飛調遣人馬去接管五縣防務，但是張飛久不上陣實在是閒的蛋疼，當下向劉備請命順道幫孫策解決了廬江的張勳，劉備倒也答應了，另撥高順帶領陷陣營前去助陣。
接下來的就更簡單了，高順的陷陣營對張勳來說簡直是惡魔一般的存在，瞬間就被他們登上了城頭，張勳本人更是被高順一刀砍死，也正是因此才引起了那一陣騷亂，成全了南邊攻城的江東人馬。
至此，壽春最後的門戶廬江已被攻下，不久關羽和曹操聯軍也拿下了弋陽。袁術的地盤，只剩下壽春孤城。而三家的軍隊，正逐漸往這裡合圍過來。（未完待續）