“老爺今日可有何異常？”
“回稟夫人，老爺只是在書房中看書，或是在院子裡轉轉，並無異常。”
“知道了，小心看守，莫要出了差錯。一旦有變，速速告之我與蔡將軍！”
這幾句對話若是讓趙峰或者別的外人聽到了，厚道點的會對這個老爺的處境同情，不厚道的會鄙視。身為當事人的劉表，此時卻是難以言狀。
“唉！”把手中的書簡扔在桌上，劉表有些疲乏地躺在床榻上。人沒事做的時候，最容易做的事就是回憶。想想自己十八年前來到荊州，當時這裡簡直是龍潭虎穴。但是自己硬是單人匹馬走進來了，這十幾年來北敵曹操，西和劉璋，南定士燮，東據孫策。就連名聞天下的江東猛虎孫堅，也死在了自己手裡，無論如何總算是闖出一番轟轟烈烈的事業。沒想到臨到老來，大過年的卻被自己老婆和小舅子給擺了一手。劉表現在，當真是拿塊豆腐砸死自己的心情都有。
“蔡氏，蒯氏！”劉表恨恨地道，這兩家當真和他淵源頗深。當日單騎入荊州，就是聯合這兩家才把反對勢力給清除了，後來蔡氏更是和自己結為親家。自己對他們一向是倚為心腹，沒想到蔡夫人全然不念這麼多年的夫妻之情，到頭來自己卻落得成為她的階下囚。眼下自己年過半百，死不足惜，就是不知道身在江夏的兒子會怎麼樣。劉表想到這裡也是有些頭疼，索性躺在榻上閉目養神，不久就沉沉睡去。總算門外幾個負責看守的丫鬟還知道盡點責任，待他入睡之後，進來幫他蓋上被子。
“主公，主公！”睡到半夜的劉表，迷迷糊糊之間突然被人推醒。睜開眼睛一看，眼前好似站著一個人。湊足月光仔細分辨，竟然是自己的親信，當初和自己一起來荊州的中郎將王威。
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“王威，你這是？”劉表當真懷疑自己是在夢中一般，連忙問道。王威連忙示意劉表低聲，待確信沒有被人發覺之後，王威這才壓低嗓門道：“主公，是大公子讓我來救您的。我從機伯家裡挖了一條數十丈的地道至此，主公可隨我先逃出襄陽，乘船至江夏主持大局，再解決這些逆賊！”
“琦兒？”劉表萬料不到這個一向懦弱的兒子現在還能有這本事，一張老臉也有些激動。不過劉表不是分不清輕重緩急的人，在意識到現在不是激動的時候之後，劉表趕緊隨著王威從窗子爬至後院，再從假山後的地道潛入伊籍家中。“主公無恙，承天之幸啊！”伊籍看到王威和劉表安然無恙從地道裡爬出來，一直懸著的一顆心總算是放下來了。
“機伯，當真是多虧你了！”劫後餘生的劉表也是感嘆不已。看著眼前的王威和伊籍，劉表長嘆一聲道：“我劉景升這輩子看錯了幾個人，但總算尚有幾個真正的朋友。”
“主公言重了！”伊籍和王威連稱不敢當。當下三人一同喬裝打扮之後，就急匆匆從伊籍家中後面悄悄溜走，直至城牆邊。王威早就安排好心腹在那裡，三人乘坐大籃子用繩子墜下城去，然後乘上一艘王威準備好的快船，趁著夜色火速逃往江夏去了。
“呼！”直逃出數十裡水路還是沒有人追上來，劉表也是喘了口氣，隨即不其然讚道：“沒想到琦兒倒能處變不驚，從容應對。江夏雖小，然則荊南四郡尚在。有此五郡，我還可以和蔡瑁這些白眼狼較量一下。”
“主公，劉磐將軍已前往江夏去收拾人馬，只等主公到了江夏便可前往荊南！”王威笑道。劉表一聽又驚又喜，連聲嘆道：“縱然是我，也不會做得比琦兒更為得體了！”
“主公，此番倒並非全然是公子之計，也多虧了南陽的諸葛亮先生運籌帷幄，調遣得當，才能如此從容。”王威笑道。劉表聞言一愣：“諸葛亮？”
“是啊！”王威這才將當日諸葛亮如何佈置的情形說了出來，一旁的伊籍雖然早已聽過了，但是現在再聽還是不由得讚歎不已。劉表聽得連連點頭，只是在聽到劉琦已經去聯絡劉備時，眼角下意識地抽搐了一下，良久還是輕嘆了一聲。
劉表只是抽了一下眼角，嘆口氣。此時襄陽城中的蔡瑁卻已是整個人快抽過去了。“飯桶，飯桶！”蔡瑁看著眼前被自己罵得縮頭縮腦的族弟蔡和，心中的惱怒實非言語所能形容。“劉表這麼個大活人就沒了，你是幹什麼吃的？連個老頭都看不好！”蔡瑁怒道。蔡和陪著小心，待兄長發作過了，這才小心翼翼地介面道：“兄長，劉表已垂垂老矣，縱然是跑了，只怕是也難有作為。”
“未必！”介面的卻是從門外剛剛進來的蒯越，臉色也是比較嚴峻。“異度，情況如何？”蔡瑁顧不上罵自己不成器的弟弟，連忙問道。
“劉磐壓根就沒有進軍江東，反而是回到長沙收拾兵馬。不僅如此，江東二郡的人馬也被他收編帶回荊南。加上江夏，這廝已然聚集起七八萬水路大軍。”蒯越沉聲道。至於劉磐聚集這些人馬做什麼，那更是不要問了。
“混蛋！”蔡瑁怒罵道，現在劉表也跑了，加上江夏的劉琦，這些人聯合起來能做什麼？肯定不會和自己善罷甘休的。蒯越制止住蔡瑁繼續發飆，緩緩道：“德珪休要著急，我們眼下佔據荊北四郡，實力遠在劉磐之上。就算是加上劉琦和劉表，也無濟於事。未知令弟攻打樊城，現在如何了？”
“唉，別提了！”蔡瑁又是一陣頭痛。政變的第二天，蔡瑁就派自己的弟弟蔡燻率領五萬大軍去攻打樊城的李嚴。不想後者手下不過一萬多人，卻是打得蔡燻無可奈何，眼下蔡燻還在白河邊紮營，準備再戰李嚴。
“需得儘快打破樊城，才能打通與丞相之間的通道啊！”蒯越只說了這一句。蔡瑁也知道這其中的輕重緩急，連忙派人催促蔡燻進兵不提。
“原來是這樣！”皖城的奮威將軍府中，趙峰聽得諸葛亮將荊襄形勢娓娓道來，這才明白其中的究竟。隨後諸葛亮又說出了自己為劉琦所做的規劃，趙峰聽了當真是別有一番滋味在心頭。
“也就是說，豫章廬陵二郡的人馬，已被劉磐將軍調回荊南，只待救出劉荊州，便可與蔡瑁決戰？”趙峰略一思索這才開口道。
“正是！”諸葛亮也不否認，點了點頭道。
“既是如此，我便派人接管這兩郡的防務！”趙峰點頭道，隨即看著眼前侃侃而談的諸葛亮，趙峰忽然笑了：“先生此番傾力助我，峰實在感激不盡！”
“將軍言重了！”諸葛亮抱了抱拳，微一欠身道。
“孔明，真人面前不說假話。此番你雖是設計助劉荊州平定叛亂，但是長久利益卻是為我軍所有。且不說豫章廬陵二郡，便是此番出兵助劉荊州，也為我主日後進駐荊襄奠定基礎。我等身為臣子，為主分憂乃是分內之事。閣下身為局外人，如此大禮豈敢輕易接納。”趙峰擺了擺手，索性和諸葛亮挑明了說，在這種聰明人眼前，還是不要太藏著掖著的好。
“將軍果然是快人快語啊！”諸葛亮聽得趙峰如此言道，卻是愣了一下才笑著介面道。
“和聰明人講話不需要太複雜，尤其對不是敵人的聰明人，更不需要。”趙峰微微笑道，隨即話鋒一轉道：“七年前，孔明就曾為我設計大破曹操，當日趙某曾戲言閣下為軍師，今日看來，只怕未必是戲言。久聞鹿門子弟才學過人，龐士元，徐元直皆當世英才，孔明當亦非池中物。趙某不才，今日懇請先生出山，輔佐我主成就霸業，也好早日結束這亂世，還百姓一個太平天下。”說到這裡趙峰也是深深一躬。開玩笑，難得阿亮竟是自己跑上門來，如何能放他跑了。
“將軍折殺亮也！”諸葛亮眼見趙峰如此禮遇，慌忙還禮道。看了看一臉期待的趙峰，諸葛亮也是輕嘆一聲道：“將軍盛意拳拳，對亮又有救命之恩，本不該推辭。奈何亮出師才數月，才疏學淺，只怕難當重任。”
“孔明何必過謙？有誰生而知之，誰不是一步步走上來的？有道是失敗是成功的媽媽！”趙峰一時順嘴，把後世的名言也是脫口而出。諸葛亮聞言也是一愣，隨即笑了一笑點點頭，這就算是答應了。
數日後，賀齊和紀靈分別來報，稱豫章和廬陵防務已然接管。趙峰自己坐鎮廬江準備進軍荊襄，當下寫了推薦信讓諸葛亮帶上去壽春面見劉備。趙峰直將諸葛亮送上碼頭，這才揮手作別。
“姐夫啊，還從來沒看你這麼看重過誰呢！”回到家中，甄宓忽然對趙峰感嘆一句道。
“他值得的。”趙峰簡單地回答了甄宓的疑問。這時趙峰又通知身在巢湖操練水師的甘寧趕緊回來，集結水師準備從襄水支援南陽的李嚴。（未完待續）