忽悠走了徐庶，馬謖也是心情大好，回到樊城告訴劉備和諸葛亮等人，他們也都是大喜過望。眾人均知徐庶精通軍略，智謀過人，現在己方有了這麼一個人才相助關羽，長沙郡那裡自然是穩若泰山，相應的劉備也是有了更為雄厚的本錢。
此時已經是農曆三月，馬謖知道，曹軍會在這一年的七月集結，然後九月份就大舉南下。想要能夠在即將到來的混亂中逃生，必需早作準備，因此留給自己的時間也已經真的不是很多了。
於是在接下來幾個月的時間裡，馬謖明顯加快了做事的節奏。在他的努力操練下，原本強度就很大的訓練，幾乎是硬生生上了一個臺階。而如此高強度的訓練，就連諸葛亮這個工作狂看了之後也是感覺有些過了，私下裡和馬謖交談過幾次，希望他能掌握好訓練的度量。
“幼常，我看你近來為何一反常態，如此拼命？須知凡事欲速則不達，張弛有度，方為上策啊！”八月份的這一天中午，看馬謖還準備繼續來個緊急集合訓練，諸葛亮也是委婉地建議他，要稍稍注意訓練的強度。
聽了諸葛亮的話，馬謖嘆了口氣，閉著眼睛道：“如果曹操不來的話，我就不會這麼拼命了。可是眼下曹操已經準備南下，主公這裡兵微將寡，襄陽劉景升又指望不上了，我們要是不加強訓練，到時候這數千人馬，真不知道還能有幾個和我們一起，活著去長沙匯合二將軍。孔明兄，你說我現在該怎麼辦？”這時候馬謖真的找回了一點前世考前突擊的感覺，只不過程度更嚴重罷了。考試不行也就是掛科而已，但是這一次要是出了什麼岔子，自己搞不好就要一起掛了。
聽了這話，諸葛亮一向自信的臉上，也是流露出一絲無奈。馬謖自然知道他為什麼無奈，在這一個月內，諸葛亮曾經數次明言或者暗示劉備，必要的話趁著現在劉表重病臥床，以非常手段拿下荊州，以為根基，但都被劉備拒絕。而這種事情大家也不好再多說什麼，畢竟勸自己主公不仁不義，也不是臣子該做的事。
就在他們二人閒談的時候，一個急匆匆的身影從門外飛奔而至，正是劉備的大舅子，負責情報工作的糜竺糜子仲。看到糜竺這麼一副喪魂落魄的樣子，馬謖心中陡然間產生了一絲不良的預感，連忙問道：“子仲兄，何事如此慌張？”
“軍師，幼常，大事不妙，我在許昌的幾個探子剛剛都發來訊息，說是曹操已經開始集結軍馬，不日便要南下了，你們快隨我一起去見主公，一起商議一個對策吧！”糜竺氣急敗壞地道。
“什麼？”諸葛亮和馬謖聞言都是悚然一驚，曹操終究還是來了。當下顧不上別的，連忙去找劉備。用不了多久，所有劉備集團的高層都已經知道了這個訊息，孫乾、糜芳、簡雍、張飛、趙雲等人也是陸續趕過來。
等眾人都集結完畢，劉備深吸了一口氣，這才對糜竺開口道：“子仲，事情究竟怎麼樣了？你快和大家說一說吧！”
“諾！”糜竺言簡意賅地道：“據我們在許昌的探子來報，自從上個月，曹操就開始頻繁調動河北、中原的駐軍與許昌，準備南下。截止到本月初，已經聚集超過十萬步騎，眼下還在繼續集結。除此之外，自本月初開始，許昌朝廷的一切政務，都已經由尚書令荀彧代為打理，看這樣子曹操要親自帶兵來了！”
超過十萬大軍，曹操親自前來，這兩個訊息任何一個都足夠震撼，更何況兩個加在一起，那更是震懾得在場的一眾人等半晌說不出話來。馬謖自然知道他們為什麼這麼震驚，原因無它，這麼多年了，劉備要是和曹操手下的大將交鋒，勉強還能夠有勝有負。唯獨是和曹操本人較量，從來就沒有贏過哪怕一次。久而久之，曹操都快成為大家的心魔了。也正因為如此，聽說曹操到來之後，所有人才都是感到一陣由衷地震撼，繼而感覺一陣發虛。
現場的冷清並未持續多久，一個聲音就已經響了起來：“怕什麼，兵來將擋水來土掩，大哥，我願率軍和曹賊一決勝負！”正是張飛開口道。只是馬謖也聽出來了，自信如他者，話語之間也是有些沒什麼把握。
“今時不同往日，如今曹操大舉南下，光憑我等難以與之匹敵，還需早作準備！”劉備還是很冷靜的，曹操兵馬到底是太多，自己這裡不過5000人馬，和他交手簡直是自尋死路。他這一說話，張飛也就不吱聲了。
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“主公的意思是？”諸葛亮似有所悟，向劉備問道。
“事到如今，也沒別的辦法了，只能向景升兄求援了。荊州上下也有十幾萬大軍，若他能相助，還是可以擊退曹賊的！”劉備淡淡地道。他到底是見慣了大場面的人，現在這個時候還是這麼沉得住氣。
“話雖如此，可是主公，劉荊州現在病入膏肓，已經是不能理事了，他還能給咱們發救兵嗎？”馬謖有些不樂觀地道。不出意外的話，劉備這一趟也是無功而返，最後不得不急匆匆地跑路了。既然如此，還要去找他嗎？
“無論如何都是要試一試的，這樣吧幼常，你隨我一同前去襄陽走一趟。我想當面勸說景升兄，看他能不能發兵相助。孔明，樊城這裡的一應事務，就由你來打理了！”劉備想了想之後，卻是佈置道，諸葛亮自是答應下來。馬謖也知道若是不讓劉備去一趟，他絕對是不會死心的，當下也只好暗歎一聲隨他同去。
二人連同趙雲，還有幾個跟隨保護的衛士，一起渡過了漢江，騎馬來到了襄陽。此時襄陽百姓對此還是一無所知，街道之上一如往昔的繁華。想到這繁華的一切很快就要毀於戰火，馬謖心中也很不是個滋味。人就是這樣，有時候知道得越多，反而會讓自己越發痛苦，因為你什麼都不能做。
待到了州牧府前，卻見門口戒備森嚴，門衛新增了不少。劉備下馬之後正待進門，已經被一名門衛攔住：“州牧大人重病在床，不能見客，使君請回！”
最近這幾個月，劉表的府邸劉備是隔三差五的就要來一趟，要麼是前來和他議事，要麼是過來探病，州牧府早就是走熟了，壓根就不需要人通報。現在突然來了這麼一個人，還不準他們進去，劉備還沒覺察出什麼，馬謖已經是直覺地感覺到一絲不對勁了。（未完待續）