“夏大人，恭喜恭喜啊…”隔了挺長一段時間，彭嶽終於再一次邁進了夏府的大門。
“何喜之有啊…”夏言臉上倒沒有多少笑意，“不必拘束，隨便坐吧。”
“夏大人榮升內閣首輔，這難道不算是一件大喜事？”彭嶽悠閒地坐了下去，同時用餘光瞟著夏言，不知道他是在故意掩藏還是又有了什麼心事。
“這不是意料之中的事情嗎？”夏言的胳膊搭在桌案上，隱隱透著些倦容，“而且似乎比預期來得還晚了些，從承天回來，又拖了那麼些時日，才把首輔的位置授給我，你說我能高興得起來嗎？”
“這…”，夏言這麼一說，彭嶽在那裡倒顯得坐立不安的，“喜事雖然來得晚了些，但終歸是件喜事…”
其實彭嶽清楚這是因為在承天時，夏言拒絕群臣上表稱賀的建議，惹惱了朱厚熜，因此朱厚熜借勢打壓一下夏言，讓他心中長個“教訓”。不過彭嶽終究覺得夏言的表現有些太平淡了，雖然是授得晚了些，但這件事估計也在夏言的意料之中，所以根本沒必要那麼不開心。想想夏言剛被擢入內閣時的那股激動勁，再和現在對比一下，果然人得到的越多，慾望也就越來越不容易滿足。
“你真的這樣認為？”夏言苦笑一聲，似乎有些言不由衷，“你可知道，皇上擢升我的同時，還下了另外一道旨意…”
“哦？還有另外一道旨意？”彭嶽說完這句話，趕忙將臉上驚奇的表情斂了起來，正襟危坐道：“那不知皇上另外一道旨意說了些什麼？”
“你不必如此謹慎，既然我向你提了這件事，自然是要說與你聽的…”夏言垂下頭，輕嘆一聲，“皇上的旨意很簡單，只有一句話：禮樂之事，自可出自天子。”夏言說罷，有些哭笑不得地望向了彭嶽。
彭嶽聽完夏言所說，心下一沉，他沒想到承天之事竟然對朱厚熜產生那麼大的影響，就連讓夏言繼任首輔，也不忘借勢敲打一下夏言。看來朱厚熜還真是一個十足的孝子，只要涉及到他親生父母的事情，朱厚熜還真是一點也不馬虎。不過如此看來，夏言這內閣首輔從一開始，就當的不是那麼順利啊。
“如此一來，你說我還能高興得起來嗎？”夏言的眼神黯淡下來，面部表情更加襯出了老態之感。
“可是…這件事我們…畢竟提前也有所準備…”彭嶽也不知道這句安慰合不合適，“所以還望夏大人對此不必過於在意。”
“不必在意？”夏言伸手摸摸茶杯，“有時候皇上一個很輕微的舉動，背後就有著很深刻的含義，包含的資訊也太多太多，這點不必我說，想必子睿也很清楚吧…”
“夏大人，其實你我都明白皇上肯定會因為承天之事而不悅，只不過沒有料到皇上會有那麼大的反應…”彭嶽看看別處，語氣也有些低沉，“事到如今，我們只能想辦法盡力補救了…”
“是啊，你說得對…”夏言舒了口氣，正了正身姿，“只不過是你來了這裡，我這才…有些不滿情緒流露出來，人前我自當注意，該過去的就讓他過去吧。”
“夏大人能有如此想法，子睿也便放心了…”彭嶽說完這話，自己也覺出有些不太對勁，好像自己是夏言的長輩似的，於是趕忙岔開了話題，“如今內閣的事情忙不忙，估計李大人…一走，也攢了不少事情…”
“事情倒也不是太多，咱們在承天的這些日子，朝廷也沒有什麼太緊急的事務，加上李大人當時雖然抱恙，但並未怠政，所以沒有攢下太多事情…現在內閣之中一些雜事，還有顧鼎臣顧大人幫襯著，所以並不需要太操心。”
“這樣就好…”彭嶽呵呵笑道，心下也放鬆起來。其實他之所以問起內閣的事，倒也不是隨便問問，還是想趁機探聽一些關於夏言和顧鼎臣之間的事情。既然夏言剛才說一些雜事都交給顧鼎臣處理，說明現在夏言也知道謹慎言行，不再給自己招惹麻煩，彭嶽自然也就放下心來，不用再多做勸告了。
“子睿，今早皇上又賜了你太子少傅的銜稱，我還沒來得及祝賀你…”夏言輕鬆地笑笑，一改方才的萎靡。
“多謝夏大人…”彭嶽拱手行了個禮，“其實沒什麼可祝賀的，一個虛銜而已，我又不缺那點俸祿…”
“你能明白此節最好…”夏言好像嗓子有些發乾，邊說邊大口喝了些茶，隨即舉起茶杯朝彭嶽眼前晃晃，“皇上始終不肯把戶部尚書的位置授給你，只讓你領了那麼個虛職，說明皇上對你還不是很放心，你自己平時也要小心些…”
“這點我知道…”彭嶽捻捻手指，好像在尋思些什麼，“不過皇上一直默許我把事權抓在手裡，只要能夠這樣，我就滿足了。”
“你不能總這樣想…”夏言看著彭嶽，好像在判斷他說的是不是真實想法，“你之所以能夠掌握事權，是因為馬坤馬大人一直對你忍讓，他知道皇上依賴你，所以便不和你爭執，加上他本性醇厚，所以那些事權能夠掌握在你手裡…當然，聖上授實權而不給職務的事情多了，雖然這是皇上的…手腕，但是他不給你，就說明他並不是足夠信任你，所以你還需要做得更好，以博取皇上的信任。還有，萬事都有變數，現在馬坤馬大人在戶部尚書的位置上，他能夠忍讓你，但是如果他日換了別人做戶部尚書，你還能如此順心如意嗎？所以還是把東西抓在自己手裡，這樣才會更放心些…”
“這點我記下了…”彭嶽點頭說道，心裡也覺得夏言說的有道理，自己只有真正把位置坐實了，才能保證漕運、市舶司等事牢牢抓在自己手裡，不過彭嶽也明白，這一切的前提，還是朱厚熜的信任，如果自己哪天不被朱厚熜信任了，所做的一切努力付諸東流，也不過是朱厚熜一句話的事。
“其實我滿以為在承天，你向皇上上了那道摺子，建議群臣上表稱賀，皇上自然會把戶部尚書的位置授給你，可是沒想到…唉…聖意難測啊，看來需要我們做的還有很多很多。”夏言嘆息著說道。
“誰叫我上奏的比嚴嵩晚了一步呢…”彭嶽的話中有些嘲諷，又有些無奈，“沒想到嚴嵩起了個大早，早早地就在皇上行宮外面候著，我…也只能怪自己沒有嚴嵩有心了…”
“不過嚴嵩可也沒討到什麼好處…”夏言笑著說道，語氣中又含著些得意，“估計嚴嵩以為自己這次沒準能夠入閣呢，可沒想到皇上連個虛職也沒有給他，只賜給他一些東西…我可真是不清楚皇上心裡到底在想些什麼了…”
“估計是皇上早晨剛起來，嚴嵩就跑了進去，皇上有些起床氣吧，哈哈…”彭嶽揶揄般說道。
“什麼？啥氣？”
“哦…沒什麼，我是說…嚴嵩沒準又有什麼地方惹了皇上生氣…”彭嶽憋住笑，心想這現代名詞可是不能再用了。
“算了，嚴嵩此人，不提也罷…”夏言擺擺手，說得倒是挺輕鬆，“不過現在升遷確實是沒有幾年前容易了，現在皇上念舊了，先朝老臣都去了，皇上自己也愛用老臣了…前幾年咱們都趕上了好時候，皇上欲行新政，加上禮議餘波，皇上想讓朝臣煥然一新，那時候小吏升遷成高官…也不是沒有的事情…”夏言說著便瞅了瞅彭嶽，好像想要看清楚這個較大的受益者，“但現在不行了，皇上老臣用的順手，加上朝政又穩當，這朝臣自然也是不想換了。我們只要能夠保住這份榮寵不衰，那就算幸運啦…”
“是啊，也不能奢求得太多…”彭嶽嘴上這樣說，心裡卻沒這樣說。其實自己這幾年一直沒有實質性的升遷，彭嶽也有些心急，不過想想自己前幾年確實是升遷過速了，人也不能貪得無厭啊。好不容易這兩年沒有人說自己年紀太輕，經驗不足，難以擔當大任了，自己就不要找不痛快了。
“霍韜又從金陵調回來了，你知道嗎？”彭嶽正在神遊，夏言一句話又把他給拉了回來，“真不知道皇上怎麼想的，當初我和霍韜爭執。最終皇上把他調到南京，我還以為皇上的意思是讓他在南京養老呢，沒想到皇上在這個當口又把他給調回來了，難不成皇上的意思是…”夏言現在突然想到是不是承天之事讓朱厚熜起了其他心思，因此想把霍韜調回來壓制自己，夏言此時突然一陣後怕。
“夏大人…您多慮了…”彭嶽清咳兩聲，笑著說道，“當初皇上把霍韜調回來的時候，我們還在去承天的路上，因此…您不必為此事憂慮，再說了，皇上不是還沒給霍韜授什麼事權，甚至他現在的官職比他離京的時候還要小…咳咳…聽說霍韜在南京的時候，身體就一直不好…”
“哦…對，霍韜調回來的時候，我們還沒到承天呢…”此時夏言面露喜色，用手輕輕拍拍後腦勺，“是我糊塗了…糊塗了…”
“對了…還有一事…”夏言從椅子上直起身來，斂了喜色，“我聽說在承天的時候，嚴嵩往郭勳那裡跑了好幾趟，可有此事？”
“嗯？有這等事？”彭嶽表情也略顯驚奇，“這我確實不太清楚，好像郭勳的行營離您的更近一些，您既然不清楚，我自然也就無從得知了…不過，大臣之間交往走動，應該沒有什麼可奇怪的吧…”
“沒什麼可奇怪的？”夏言冷笑一聲，“他怎麼之前不往郭勳那裡跑，看來這個嚴嵩是想做個兩面派啊…”
“兩面派？”
“他往我這府上也跑過幾趟…虧得我提了幾個小心，要不然還真就上了他的當，這次無論他如何花言巧語，我也是不會信他！”
“對，這個嚴嵩兩面三刀，誰知道他往您府上跑，是不是想探聽情報，必須要趁他現在勢力還不大，將他一舉剪除！”彭嶽見夏言現在提起嚴嵩如此氣憤，不如跟著放幾句狠話，讓夏言對嚴嵩的怨恨更重，沒準夏言就會立即想辦法和自己一起除掉嚴嵩。
“剪除嚴嵩？”夏言撫著他那有些發白的鬍子，“這個我倒還真沒想過…嚴嵩此人雖然奸猾媚上，但此人胸無大志，懦弱無為，應該掀不起多大風浪，實在沒有除掉他的必要…”
夏言說的倒是心裡話，雖然嚴嵩在之前的事情得罪過夏言兩次，但歸根究底只不過是爭寵罷了。並且嚴嵩之前一直對自己謙遜有禮，有時甚至阿諛奉承，雖然夏言不是佞臣，但是沒有人不願意聽誇獎自己的話，何況嚴嵩拍馬屁的功夫又是那麼棒。加上最近要送總是厚著臉皮往自己府上跑，又是道歉又是送禮，夏言是個好人，也是個軟心腸，雖然他現在心裡對嚴嵩有怒氣，甚至看不起嚴嵩，但是他卻沒有興起過除掉嚴嵩的想法，只不過是想借勢打壓一下他罷了。頂多就是破壞一下朱厚熜對嚴嵩的信任，可是看彭嶽提及嚴嵩，就一副咬牙切齒惡狠狠的樣子，恨不得要了嚴嵩的命，這種事情夏言實在做不出來，就衝著嚴嵩多次登門拜訪，給自己送的那些禮物與歉意，夏言也拉不下臉來對嚴嵩下毒手。
“什麼？您沒有過除掉嚴嵩的想法？”這次換做彭嶽的表情無比驚愕起來，“難道我之前和您說嚴嵩是個大奸臣，將來會禍國殃民的話，您一點都沒聽進去！”
“啊…”夏言被彭嶽這突然的大嗓門嚇了一跳，一時間竟然也有些不知所措了，“我是想…嗯…嚴嵩小人不足為慮，當務之急是除掉郭勳…”夏言說到郭勳，聲音也跟著大了起來，“郭勳此人，驕縱弄權，仗著自己是勳戚，就作威作福，網利虐民，此人不除，才是大禍害！”
“夏大人，郭勳聖眷正隆，而且…而且還是勳戚，您還是不要招惹他…”彭嶽說著，見夏言臉色不對，連忙換了個說法，“嗯…我是說…畢竟他只是個武將，皇上就算再恩寵他，他在皇上心目中的地位也是及不上您，而且郭勳為人驕橫，處事言語不分輕重，就算您不把他怎麼樣，他總有一天也會自己惹禍上身的…”
本來夏言聽彭嶽一開始說的那些話，還有些生氣。但是聽彭嶽後來改了說法，心中的不悅之情也就漸漸散去了，“不過就算如此，郭勳終究是個禍害，誰知道…誰知道他哪天會自己惹禍上身，不如先上手為強，他現在的勢力已經很大，如果再坐視不管，恐怕以後就難解決了…”
“夏大人，您千萬不要衝動！”彭嶽五指伸出，橫在夏言面前，“郭勳就算勢力不大，您這樣做也會給自己帶來…不好的結果，畢竟郭勳…從太祖時期就與皇家有姻親，您這樣做會…會減弱皇上對您的恩寵的…”
“如果我害怕會因此失去皇上的寵信，而對此等小人姑息養奸，那我就忝列首輔之位！”夏言揮揮衣袖，義正辭嚴地說道。
“夏大人…”夏言那麼一說，彭嶽倒是不好再說什麼了，“我不是想讓您姑息養奸，而是說您千萬不能一時衝動，惹惱了皇上，您可以在合適的時機，譬如皇上厭棄他的時候，擇機除掉他…”
“這是自然，我不在皇上厭棄他的時候趁機除掉他還能怎樣，難不成找幾個人半夜一悶棍打死他？哈哈…”夏言說到此處，也是笑了起來，“你放心吧，我現在也知道聖上恩寵不易，行事時…我自有分寸…”
“如此甚好…”彭嶽難得見夏言如此幽默，也跟著笑了起來，“不過我還是希望夏大人能夠注意一下嚴嵩，萬不可讓此人得勢，最好能夠伺機除掉他，這個人比郭勳要可怕得多…”
“…”
“子睿…嚴嵩是不是哪裡得罪過你，或者你和他…有世仇？”
“啊？夏大人何出此言？額…他現在倒還沒有得罪過我，我和他…也沒有世仇…”
“那你為何…”
“為國鋤奸，防患於未然！”
“…我會見機行事的…”
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