“陛下，近日於承天祭祀，明睿宗必感欣慰，且明睿宗已入太廟，此乃顯陵祥瑞，不如趁此機會，令群臣上表稱賀，不知陛下意下如何？”嚴嵩跪在地上向朱厚熜奏道。
卻說此時朱厚熜已到承天，剛剛拜祭顯陵完畢，但心中總想著還缺些什麼，就在這個時候，嚴嵩便來到了朱厚熜身邊。
“嗯，朕知道了…”朱厚熜雙手背在後面，手指不停地上下晃動著，“嚴愛卿，我記得這是你第二次向我提出這個建議了吧？”
“回陛下，這確實是臣第二次上奏了…”嚴嵩的態度甚是謙卑。
“上次你上奏，朕就沒有同意，你知道為什麼嗎？”朱厚熜回過身來，面色平靜地看著嚴嵩。
“恕臣愚鈍，臣不知…”嚴嵩雖然知道朱厚熜是忌憚於群臣的態度，但這種話自然不能擺在明面上說。如果自己隨便編兩句，又顯得自己是真的笨，連皇上的心意都猜不出來，朱厚熜是個聰明人，也喜歡聰明人，這點嚴嵩清楚，所以乾脆就說自己不知道，這樣朱厚熜就無法確定自己是真的不知道還是假的不知道，沒準還能體會到自己維護他面子的“一片苦心”，因為皇上對大臣的勢力有所顧忌，這雖然是事實，但說出來總歸是不好聽。
“其實是朕心裡不明白，為什麼這次承天之行…群臣情緒不高啊…”朱厚熜這話中語氣就不簡單的只是一個疑問，而是帶著些抱怨了，“朕聽說…幾個大臣私底下還有怨言…”
“這個…這個臣倒沒有聽說過…”行宮中不少人，嚴嵩自然是不敢亂說話。如果在這隨便說出幾個人名，要不了多久自己就會被一群人在背地裡罵死，上次嚴嵩上奏支援朱厚熜的事，嚴嵩早已經讓人給罵怕了，他可不想再掀起什麼風浪了。
“陛下，大學士夏言求見…”
“宣他進來吧…”
夏言見嚴嵩跪在裡面，不禁微微皺了皺眉，“臣參見陛下…”
“夏愛卿來得正好…”朱厚熜笑著說道，“嚴愛卿上了道摺子，你看看如何…”朱厚熜邊說邊讓人把摺子遞給了夏言。
夏言低下頭迅速地瞟了嚴嵩一眼，繼而恭敬地雙手接過摺子看了起來。
“陛下，此舉萬萬不可！”夏言抬起頭，看著朱厚熜堅定地說道。
“如何不可？”朱厚熜微仰起頭，面無表情地看著夏言。
“此次承天之行，耗費甚大，耽誤的時日…也是不短了，如果再讓群臣上表稱賀，不知又要耽誤多少時日，因此臣認為陛下應馬上趕回京師，朝中還有許多政事等著您回去裁決…而且…”夏言見自己越說，朱厚熜面部表情越不高興，自己的語氣也跟著弱了下去。
“而且什麼，把話說完！”朱厚熜盯著夏言，語氣有些憤憤。
“而且…而且李時李大人前兩日新卒，現在令群臣上表稱賀，恐怕不好…”夏言低下頭，回答得語氣也有些弱。本來他想說群臣千里迢迢來顯陵祭祀明睿宗，於禮制不符，讓群臣上表稱賀，更是萬萬不可，可是現在見朱厚熜這個樣子，夏言還是把這些話咽到了肚子裡，情急之下換了一套說辭。
“這…嗯…”朱厚熜甩甩手，“那就聽你的意思，不要群臣上表了…”
本來朱厚熜還想和夏言理論一番，順便訓斥他幾句，可是夏言情急之下編出的這個理由，卻是讓朱厚熜實在說不出話來。李時本為當朝重臣，自己臨出行時，就因為他身體不好，所以留下他輔佐太子監國，可是沒想到李時就在這個當口死了。要說自己現在在外面，連弔慰李時極其家人的聖旨還沒有發出去，要是現在讓群臣上表稱賀顯陵祭祀之事，確實是影響不好。可是朱厚熜這樣一個大孝子，折騰了那麼長時間，終於得償所願，卻在上表稱賀這最後一步無法順心如意，實在是咽不下這口氣，但是要怪，也只能怪李時死的太不是時候了。
“陛下聖明…”夏言自是看出了朱厚熜的意思，話說得也有些戰戰兢兢。
“你先退下吧…朕想歇息一下…”朱厚熜轉過身去，“嚴愛卿，你也退下吧…”
夏言，嚴嵩聽到朱厚熜吩咐，相互對視了一眼，只見夏言目光凌厲，恨不得一下子把嚴嵩射穿，嚇得嚴嵩趕忙低下頭去。
“臣告退…”兩人齊齊呼道，只不過夏言的目光還在嚴嵩身上，而嚴嵩的目光卻只能直直地落在地上。
出了行宮，嚴嵩故意放慢腳步，在門口踟躕了一會。夏言回過頭來，見嚴嵩刻意隔出的這段距離，連目光都有些迴避，不禁冷笑一聲，輕蔑地瞥了他一眼。
“夏大人這是怎麼了，為何面色有些不悅？”彭嶽撞見迎面匆匆走來的夏言，不禁問了起來。
“沒什麼…”夏言此時氣得也不想多說話，“你這是去幹什麼？”
“哦…李時李大人…臨逝前寫給陛下的摺子，李大人這不是…剛發到這來，所以我就馬上給送過來了…”
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“不必去了…”夏言擺擺手，接著嘆了口氣，“你現在過去送，只會…觸怒皇上…”
“嗯？這是為何？”彭嶽一副不解的樣子。
夏言用眼神示意了一下彭嶽，然後向前走了幾步，看看四下無人，這才將事情一五一十地給彭嶽說了起來。
“你也知道，這次來顯陵祭祀，群臣就頗有怨言，認為於禮制不符，不必如此大費周章，再讓群臣上表稱賀，群臣心裡就更彆扭了…”夏言說著，便嘆了口氣。
“原來是這件事…”彭嶽尷尬地笑笑，“前幾****去覲見皇上的時候，正好碰見嚴嵩也在奏事，而嚴嵩當時說的便是這件事情…”
“什麼？原來嚴嵩這不是第一次向皇上提這個事情了？”夏言想到此處，怒氣越來越重，；連說話的聲音都有些發顫。
“夏大人，我之前早向你說過，嚴嵩是個奸臣，現在你可是信了？”彭嶽的語氣中也有些無奈。
“…”夏言白了彭嶽一眼，“你這個時候說這些話有什麼用？”
“虧我上次還原諒了嚴嵩，以為他是迫不得已，沒想到…唉…看來這個人是無可救藥了…”夏言此時提起嚴嵩的名字，就感覺一陣怒氣在胸腔中迴盪。
“上次群臣上摺子罵他，他就不斷來我府上拜訪，一開始我拒不接見，他就總往我府上跑，跑的次數多了，我有些於心不忍，便…接見了他，他便痛哭流涕，說自己是為情勢所迫，如果不那樣做，自己肯定要被皇上罷黜，多年抱負也就無從實現…”夏言說起此事，眉頭也一直擰著，“都怪我，不該一時心軟，竟原諒了他，看來…是我徹底錯了…”
“可是現在說這一切…確實已經晚了…”彭嶽無奈地嘆了口氣，也沒有辦法明確表示對夏言的怪罪之意。
夏言嘆了口氣，也不好意思再說些什麼，突然，他抬起頭來，好像突然想到了什麼似的：“子睿，前幾天皇上讓郭勳在兵部任職，你為何反對得如此激烈啊？”
“自然是不想郭勳這個小人趁此機會得勢，禁軍由他掌管也就算了，要是他再利用這個機會，把勢力延伸到文官那裡，那可就…”
“可是你此番便把郭勳給徹徹底底地得罪了啊…”夏言幽幽嘆道，“不過幸好反對的人還有很多，最終皇上還是沒有把這個職務授給他。”
“其實當時我也沒思考那麼多，只是覺得此事萬萬不妥，而且我事先沒有想到會有那麼多人反對，看來郭勳…哈哈…”，其實，彭嶽之所以如此激烈地反對，是因為他擔心如果郭勳既掌禁軍，又謀兵部，那麼軍器所的大權會就此落到郭勳的手上，不過這個私心就沒有必要對夏言講了。
“而且…夏大人，你現在相信…我不是郭勳的人了吧？”彭嶽突然換了個語氣，看著夏言笑著問道。
“子睿這是哪裡的話…”夏言聽到此處，也臉紅起來。
彭嶽見夏言此態，也不願再在此事上多做糾纏，便又引開了話題，“我現在只是擔心嚴嵩已然得勢，現在皇上寵信他，他在朝中也有了自己的勢力，此時想要除掉他，恐怕是難了…”
其實彭嶽也知道嚴嵩一旦得勢，就會有一些“奸猾之徒”跑到嚴嵩麾下，為嚴嵩效命，但是彭嶽沒想到此時嚴嵩還不算太得寵，便就有一部分人跑到嚴嵩那裡“賣命”，果真是壓得一手好的政治籌碼啊。這其中就有那個上次婚宴之上貶損紫菱的趙文華，他知道自己在朝中被夏言和彭嶽擠兌，便迫不及待地跑到嚴嵩的陣營，發誓效力，還認嚴嵩為乾爹，一時也為人所不齒。
“也不一定就沒有辦法做到…”夏言長舒了一口氣，“畢竟他嚴嵩現在還沒有入閣，只是…一個禮部尚書罷了…”
“夏大人，賬不能那麼算…”彭嶽苦笑一聲，“禮部尚書這個職位，向來是升遷入閣的捷徑，張孚敬之前做的就是禮部尚書，李時李大人也是，您之前…也是…”彭嶽說到此處，語氣也是弱了下來。
“這倒是其次，主要是上次“稱宗袱廟”的事，讓皇上對嚴嵩的好感大增，並且這次…我不說，您也知道，皇上的心裡肯定是想要群臣上表稱賀的，最後皇上雖然說此事做罷，但心裡頭肯定是不高興，這樣一來，嚴嵩在皇上那裡…自然又少不了讚許…”彭嶽觀察著夏言的神色，知道他心裡肯定是又氣又悔，但是也沒有什麼辦法，“而且我聽說這些日子嚴嵩一直在練寫青詞，每天往皇上那裡跑好幾趟，都是為了向皇上敬獻青詞，雖說…寫得不好，但是那顆心…估計皇上也會受領的…”
“好了，不要說了…”夏言沉重地擺了擺手，“你說的這些我都知道了，想想應對之策吧，別總是在這裡…長他人志氣，滅自己威風…”
“額…啊…我想想辦法！”彭嶽面露喜色，倒不是因為夏言說的話，而是因為夏言對自己的態度。
其實在這之前，自己與夏言的關係雖然有所緩和，但並沒有恢復到之前那樣，自己與夏言之前還有一種無法言喻的隔閡。但是就在剛才，二人說起嚴嵩的是非，討論起應對之策，忽然就有了幾分同仇敵愾的味道，有了當年二人共同對付張璁，謀取升遷時的感覺，尤其是那句“長他人志氣，滅自己威風”更是把二人緊緊“綁”在了同一陣營中。
“其實我也知道，走到這個位置，一定會為人覬覦，可是我沒想到這個想要踩著我的肩膀向上爬的人竟然是嚴嵩，著實令我咽不下這口氣，枉我平日如此栽培他！”夏言說到此處，情不能禁，連氣息也跟著粗重起來。
“是啊，大都如此，也不能說什麼…”彭嶽見夏言臉色有些不對，連忙說，“不過嚴嵩確實是忘恩負義了。”
彭嶽想到此處，突然覺得有些理虧。其實嚴嵩此時的做法確實算不得什麼奸臣所為，只不過是普通的朝政傾軋罷了，每一個想要謀取權位的人，都要踩著他人的肩膀往上升。就如同自己和夏言當時對張璁的所作所為，也不見得都上得了檯面，背後也使了不少陰損招數，其實在那個時候，自己和夏言扮演的角色和今日的嚴嵩也有些相像。只不過當時張璁許多做法確實遭到諸多大臣忌恨，而此時的嚴嵩為夏言提拔，這樣做確實是忘恩負義了。
“夏大人，不如您現在就向皇上上疏，請求皇上讓群臣上表稱賀，您看這樣如何？”彭嶽見夏言正凝神沉思，便在一旁建議起來。
“這…實在不妥，這件事我已經表達了明確態度，還怎麼改口？就算我能夠自圓說法，恐怕皇上心裡也會存有芥蒂，把這筆功勞記在他嚴嵩頭上…”夏言沉重地嘆息道，“而且這種事情…能壓下去就壓下去，還是讓皇上儘早回京吧…”
“夏大人，這樣做皇上心裡頭不會舒服，就算讓皇上提早兩日回京，又能有什麼作用？”彭嶽不禁為夏言的這種“迂腐”感到有些無奈，“夏大人，當務之急是趁嚴嵩現在還未成大的氣候，把嚴嵩的勢力打壓下去，再說了，您不上奏，您能保證嚴嵩不會接著上奏嗎？”
“這…你說的也有道理…”夏言面露難色，忽而眼前一亮，“子睿，不如你向皇上上奏，請求皇上讓群臣上表稱賀，你看怎麼樣？”
“我？”彭嶽用手指指自己，面露驚奇之色，顯然沒有料到夏言會提出這個建議。
“這樣倒也不是不可以…”彭嶽頭腦快速地思索著，“不過夏大人，您…真的同意我這樣做？”
“這有什麼不可以的…”夏言有些無奈地笑笑，“你要是不上奏，難保嚴嵩不會上奏，無論如何，總比讓嚴嵩把這份…“功勞”搶了去要好…”
“那好，那我明日就向皇上上奏，請求允許群臣上表稱賀。”
“事已至此，我也沒有其他辦法了…”彭嶽耳邊響起了夏言有些沉重的嘆息，“久在樊籠裡，復得返自然，可是這宮外頭的景色…也不見得有多好啊…”
附註：1.承天：位於今湖北省，顯陵就在此處（所以說朱厚熜這趟行程確實有些遠）。
2.朱厚熜做藩王時，封地就在湖北安陸州（嘉靖十年改為承天府），所以他老爹死的時候就埋在此處。
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