“陛下，臣知錯了，請求陛下給予臣更重的處罰…”，嚴嵩跪在大殿下，哭訴著認了半天錯，腿都有些麻了，嗓子也有些啞了。
“好了，起來吧，別總跪著了…”，朱厚熜皺皺眉頭，終於開口說話了，其實看著嚴嵩這麼一個鬍子都白了的老頭，跪在那裡哭哭啼啼的，他心裡也有些不落忍。
畢竟這個臣子，自己當初是那麼地喜歡他，那麼地信任他，而他也是那麼地懂得自己的心思，知道該怎麼討好自己，哄自己開心，某種程度上來說，這個老頭確實是打心眼裡對自己好。
“臣不敢起來…”，嚴嵩雖是這樣說，但聽到朱厚熜終於開口說了軟話，心裡還是一陣喜悅，“臣犯得錯誤太大了，陛下還能寬宥臣，臣實在是…愧對陛下！”
卻說嚴嵩這些日子以來，也感覺到了朱厚熜對自己的疏遠與冷淡，甚至自從夏言歸朝以來，朱厚熜再也沒有單獨召見過自己。
嚴嵩很惶恐，這個樣子可是比撤掉自己內閣首輔的結果還要可怕，長此以往，自己在內閣中還能有位置麼？
於是嚴嵩便每日都來宮中候著，可一直也見不到朱厚熜的面，今日終得召見，嚴嵩便把自己這些日子積攢的情緒，全部都發洩了出來。
“好了，既然是愧對朕，為什麼還要來見朕？”，朱厚熜雖然這樣說，但也算不得什麼嚴厲的詰問，“只要是你知道錯了，以後能夠改正，那便是好的。”
“陛下恩情，臣結草難報！”，嚴嵩又是咚咚兩個響頭，“臣真是一時鬼迷了心竅，做下了這等腌臢事，臣該死…”
“朕既已處罰過你，你就不用再在這裡做如此形態了…”，顯然，被嚴嵩“哭了半天喪”，朱厚熜心下也有些煩了，“朕令你納的六萬兩銀子，你都準備好了嗎？”
“臣已經上繳給戶部和兵部了…”，嚴嵩連忙介面說道，“而且臣又向陛下的私庫多納了兩萬兩銀子。”
“惟中，看來…你真的很有錢啊…”，朱厚熜冷笑著說道。
“陛下恕罪，臣這些本就是不義之財，如今還怎敢留作私用？”，嚴嵩抬起頭，順勢抹了抹眼淚嗎，“臣把自家的宅院都已經賣了，只盼皇上能夠稍稍原諒臣前番所犯之罪…”
“朕剛才說了，有這顆認錯的心便是好的…”，當然，朱厚熜也不太相信，嚴嵩會為了多繳點錢，把自己那座大宅院都給賣了，但是他也絕不會想到嚴嵩這段時間，到底貪汙了多少錢。
“惟中啊，此次被朕處罰，心裡頭是不是有些惱怒啊？”
“臣不敢！”，嚴嵩一臉的肅穆，“陛下已對臣如此寬宥，臣心中再有怒氣，那可真是不識好歹了，臣現在心中只有對陛下無盡的感佩之情。”
“朕不是指這個…”，朱厚熜微微笑道，“朕是指你被彭嶽舉證此事，心裡是不是很不舒服啊？他畢竟是你的女婿啊…”
“臣…臣…”，嚴嵩嗚咽兩聲，一下子說不出話來了，“臣心裡委屈啊，臣也沒想到彭嶽會做出這種事！”，嚴嵩語罷，便又放聲哭泣起來。
當然，這次嚴嵩哭泣，可就不是完全的惺惺作態了，因為一想到此次被彭嶽暗算，而且還讓朱厚熜如此明確地點撥出來，嚴嵩肯定覺得面子上不好看，心裡頭也是惱怒與委屈。
“好了，不要再哭了…”，朱厚熜撇撇嘴角，忍住了一絲笑意，其實眼前一幫有勢力的大臣明爭暗鬥，拼得你死我活，作為一個帝王來看，有時候真的是很高興的。
一開始他賜婚彭嶽與嚴嵩的女兒，就是想要借兩家的勢力來壓制夏言，但當時也存了彭家會與嚴家合併導致勢力大增的擔心，但如今看來，竟是他們內部出現了裂痕，朱厚熜有如何能沒有一絲快意，看來事情都朝著自己期待的方向發展啊…
“陛下，臣心裡頭委屈，但有些話不得不說…”，嚴嵩止住哭聲，抬起頭來，緩緩說道，“臣把膝下獨女嫁給了彭嶽，可卻換不回他的心來，可嘆我與他翁婿之情，他卻反過來要幫助夏言，臣實在是慚愧得緊…”
本來嚴嵩想說什麼，彭嶽貌似忠厚，但所圖甚多，野心勃勃，不可不察之類的，但後來便覺得說這些話有些不妥了，因為這樣一來，就顯得自己小肚雞腸，存了報復之心。
況且自己這樣一說，也顯得自己可憐，更能激起朱厚熜的同情之心。最重要的是，自己現在已經想出了一個更為陰險的法子：必須要把夏言和彭嶽綁在一起，這樣才能讓朱厚熜對他們產生忌憚，自己也就好實施報復了。
“呵呵…惟中啊，就不要再因為此事傷心了…”，朱厚熜聽嚴嵩這樣一說，心裡也有些想笑，但表面上還是忍住了，“要說你犯了錯誤，子睿說與朕聽，倒也不能算錯吧？朕倒是覺得他公私分明，可堪重用呢。”
“陛下說的是，只不過臣心裡頭便不好過了…”，嚴嵩瞥了朱厚熜一眼，幽幽嘆道，“自從夏閣老歸朝，彭嶽便是鐵了心要和夏閣老站在一起，不僅連我府上也不去拜訪了，反而是時時跑到夏閣老那裡，臣到底該不該說他忘恩負義呢？”
朱厚熜聽了嚴嵩的話，不由得眉頭大皺，不過言語上還是要強作鎮定，“惟中，公是公，私是私，不要把事情看得那麼嚴重嘛。”
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“陛下，他們要只是與臣為難，那便也罷了，可是…”，嚴嵩苦笑一聲，搖了搖頭，“可是臣怕他們會如張孚敬一般，釀成當年黨爭之禍啊…”
朱厚熜聽到這，竟是不由得身子一震，其實他剛才眉頭大皺，也是這個原因。說實話，他現在也很擔心夏言和彭嶽的關係過於緊密。
其實嚴嵩能夠想到的，朱厚熜也能夠想到。現在嚴嵩與彭嶽名義上雖有姻親，但實際關係竟是比不得普通人，這種由親生恨的感情更加強烈，所以彭嶽必須把自己緊緊附在夏言的戰船上，但這兩個人勢力都很大，是絕不允許他們走地那麼近的，朱厚熜心中也暗暗有了計較…（未完待續）