食物問題始終是每一個法師需要考慮的一個大問題，在那些和平的位面，隨處可見一些法師以宗教為名，用固定時間的施法，來換取信徒的一些供奉，當然，也有許多法師比較直接，他們會像強盜或者小偷一樣，去偷竊平民們的食物，有時候，當一個法師被“包圍”之後（包圍意味著他所掌握的全部位面都已經被佔領），也會冒險偷那些淪陷區的皇帝庫存。
伊凡屬於比較幸運的那一部分法師，在他探索到的位面中，還有相當大的一部分，都屬於暫時安全區域，這也許和他在數學方面的比較有興趣相關，尋找其他位面就好像一個數學猜謎遊戲，有的法師窮盡百年之功，有時候也比不上另外一些人靈機一動。
黃金比例，素數，素數開根，規律數字組合，窮舉，星球直徑，半徑，周長，面積，星球與太陽的距離，物體下落的加速度……
看似神秘的位面座標，在伊凡看來其實也有它一定的規律，正如導師所說的，最初的位面創造者總喜歡用象徵永恆的數字，而大部分的大位面創造，都發生在皇帝崛起之前，尋找它們雖然不容易，但也沒有感覺太難，平均每五六年，最多不超過十年左右，伊凡都會在原來的基礎上，發現一個全新的世界。
據說皇帝手下的數學研究院發現的更多，但幸運的是，大部分發現都不與伊凡的發現重合，位面的世界在伊凡看來，即是數學的世界，伊凡希望自己的研究方向離皇帝的數學院越來越遠，最好永遠不要重合。
但他也知道，這只是一個不切實際的希望罷了，就算皇帝不找他，他也得隨時去找皇帝，如果一味縮在避難所裡，對對手的情況一無所知，那總有一天，自己會在全無防備的情況下，會被鐵鏟挖出來。
所以，每個幾年時間，伊凡都要想辦法，去皇帝管轄的領地，與其他自由意志聯盟的法師一起，去綁架一兩個兆夫長，甚至直接是數學研究院的平民成員，來探聽最新的數學研究成果，他們會選好目標人選，偽裝成平民，在對手全無防備的情況下接近，一般選在對方睡覺的過程中，在一瞬間破壞對方身上紋著的法陣，斷開他與意識網的聯接，然後帶著他一起，回到自己的避難所。
這些人一般都非常死硬，對皇帝的忠誠可以說是高於一切，但在法師面前，所謂的忠誠，不是一種品格，而是一種能力，忠誠是需要意志支撐的，在面對強行意識搜尋的時候，大部分寧死不屈的人，最後都成了他們不敢想象的叛徒，據說，最早的意識決鬥，就是產生於這種強行“拷問”過程中，在面對一些特別死硬的平民時，法師們強行施法後，都會出現不同程度的精神損傷，甚至觀念改變，當時法師們以為這只是一種副作用，直到最後，一名投降的，已經做到億夫長的法師，用這種手段向皇帝開戰，大家才意識到，這種手段不僅是一種防守手段，也可以用於進攻。
億夫長這個層次，是和皇帝直接相連的，也就是說，真正屬於皇帝的意識網，其實就只百人不到，在皇帝的統治結構中，所謂的意識網，其實是由無數個一百人左右的小意識網聯接而成，皇帝控制一百個不到的億夫長，億夫長控制一百個兆夫長，以此類推，在這個結構下，意識網會隨著數量擴張，產生的精神反饋影響被極大的削弱了，或者說，都被大大小小的萬夫長、百夫長之類分攤了。
意識決鬥的本質，其實就是強行使用精神類魔法，施法目標自然產生的反饋，只要是個正常人，就不會容忍其他意識與自己共用一個大腦，伊凡曾經聽說，有那種剛學習魔法的年輕法師，嘗試用這個魔法去控制比他們年齡還大的平民，最終卻被平民反向控制的故事，這大概是意識決鬥威力的最初體現，在一些其他的位面位面，他瞭解到法師可以用這種方法控制動物……伊凡相信動物所產生的抵抗，一定會比人小上很多。
據說在皇帝的億夫長意識網當中，共享的比例超過五成，那也就意味著，意識之間本來就是互相“接觸”著的，如果想進行意識控制，只需要主動“加把勁”就可以了。
大概也正因為如此，在經歷那次億夫長刺殺之後，皇帝的億夫長當中，就不再有真正的法師，很顯然，那次經歷讓他認識到，這種魔法確實有可能對他造成傷害，所以，在皇帝的帝國中，法師最多只能做到兆夫長，統治百萬人口，正如艾琳的導師所做的那樣。
在這種前提下，如果決鬥者需要與皇帝決鬥，那很大程度就意味著跟億夫長意識網這個整體決鬥，因為沒有人知道，皇帝具體在那一個億夫長身體裡，或者，他可能隨便選一個百夫長附身也說不定，兩百多人對皇帝而言，壓力也算不上特別大，而且可以想見，一旦決鬥者這麼做，皇帝一定會拿其他的億夫長先做擋箭牌，如果把決鬥行刺者比作一塊石頭，那就意味著他要以最快的速度，將一塊比他大一百多倍的石頭撞得粉碎，而這塊大石頭並不是均勻材料，誰也不知道，裡面是不是藏著一塊金剛石……
歷史上那名億夫長決鬥者，應該就是這種冒險行動的第一個犧牲者，也是大家唯一知道的，和皇帝正面交鋒過的人物，不過可惜的是，他敗了，沒有人知道具體的決鬥過程，大家只能猜測，意識決鬥的後果已經將他的精神徹底壓垮，因為他沒過幾天，他就成了一個瘋子。
……
艾琳的導師應該是伊凡親眼見過的第一個決鬥者，不過因為只有一面之緣，他們之間並沒有太多的交流，當時的伊凡，只是第一次聽說決鬥者而已。
沒想到事隔兩百九十多年，他竟然還能再次見到這個群體。
這位決鬥者，或者說，這名法師，處在一個安全的位面，伊凡剛到這個位面的時候，他聽到一個陌生的聲音在自己腦中響起：“你是法師？”
伊凡當時渾身一個激靈，本能的想要逃跑，他以為對方是皇帝的手下，但對方似乎在一瞬間就洞穿了他的思維：“不要怕，我也是法師。”
伊凡見到這名法師的時候，當時正下著雨，空氣中飄散著一股濃濃的，人和動物排洩物的氣味，對方身上穿著一身的沾滿爛泥的溼衣服，手上拿著一個像是乞丐用的討飯碗，正在沿街要他的午飯……
這應該是伊凡見過的，混的最慘的法師了，和眼前的他比起來，之前見過的那位萊特寧，簡直就像一位優雅的貴族。
“你們這裡的法師，就這麼不值錢？”伊凡不可置信的看著對方，伊凡到的時候，他剛剛要到一碗拌著麵包屑的蔬菜湯，他全然不顧雨水滴落在碗中，大口大口的喝著，好像那是一碗無上的美味。
“我只是在體驗，”對方一臉平靜的喝著手中的湯，如同晴天在野外散步。
“體驗什麼？”雨越下越大，伊凡打了個響指，雨水在他的頭頂消失了。
“卑賤的痛苦。”乞丐法師說。
伊凡不明白，但他能夠感覺到，對方在說話的時候，意識穿透了他精心營造防禦，他知道自己的想法被對方一覽無餘。
伊凡撒謊方面的技能，近三百年沒有絲毫進步，在他看來，謊言只能夠幫助自己在淪陷區過的更安全一點，不過他認為，淪陷區活的再好，也不如安全區的萬分之一，他的優點在於能夠有效的尋找新的安全區域，數學，空間魔法，始終是他研究的重心。
“你是一個逃亡者，你知道皇帝。”對方說話間，在另一家麵包店門前停了下來，他伸出了碗。
伊凡站在一旁，默不作聲，任對方被老闆一頓呵斥，揮手趕出。
“你也知道，”伊凡說，“但你好像並不害怕。”
“我曾經害怕過，”對方說，“我們都曾經害怕過，害怕是因為我們不知所措，但我們現在已經有了決定。”
對方沉默了一下，又說：“我們準備和皇帝決鬥。”
事隔接近三百年，說實話，伊凡基本上已經忘了決鬥者這個概念，對方提起的時候，也沒有想起，他以為這只是語言概念上的偏差，他以為對方的意思是在說刺殺。
不過對方說道我們，說明打算這麼幹的，還不止他一個。
“哦，你們準備拿什麼決鬥。”
乞丐停下腳步，黑乎乎的雨水順著對方的一身破爛往下滴落，他伸出兩個指頭，指了指自己的腦袋：“思維是最銳利的武器。”
伊凡以為他是在說魔法。
對方看了一眼伊凡：“看來你還不知道什麼是決鬥者。”
伊凡確實不知道，所以他說：“能讓我瞭解一下嗎？”
伊凡話音剛落，對方就轉過頭，眼睛如毒蛇一般，死死的盯住伊凡，隨後，他感覺到了對方的意識，感覺到對方一往無前的意志，如同彗星撞地球一般朝自己猛撲過來。
如果把意識通話的交流強度看成兩個人互相之間扔紙條，那現在對方所作的，就是一臉兇狠的撲過來，要跟自己玩摔跤。
就在伊凡對這種陌生的攻擊方式不知所措的時候，對方卻冷靜的退了回去，最後還給他扔過來一張紙條：“真正的利劍只出鞘一次，我的目標只有一個，皇帝！”
（上傳總是會出現這些低等錯誤，希望大家見諒，提醒之後我會儘快改過來）（未完待續）
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