西塞林城，地牢。
陰暗潮溼，混雜著難聞的汗餿味道，腳下的土地滲透著幾百年來無數人撒下的鮮血，讓空氣中多了一股揮之不去的血腥。
這裡本是加爾德伯爵關押並折磨那些反對者的地方。
持不同政見者，妄圖造反起義者，試圖刺殺者，無一不在這裡體會到了人間地獄的滋味——牆壁上掛著的種種刑具反射著冰冷的金屬光澤，暗紅的顏色已經無法用水洗淨，無時無刻不在說明著它們曾經被使用得有多麼頻繁。
墨菲斯行走在地牢之中，身後只跟著康普頓，狹長的地牢只有一條算不得寬闊的主幹道，兩旁是鑄鐵結構的堅固牢房，對於V級以下的職業者，就算不加以任何束縛也難以突破那堅固的牢門。
直直走到盡頭，五位被關押的大騎士處於倒數第二間牢房，幾人因為有著正常的食物供應而未受到過多虐待或刑罰，相對於整個牢房最後一間的待遇，他們的待遇已經算是極其人道。
墨菲斯在這偌大地牢的最後一道房門前停住腳步。
“一共多少人？”
“一百四十七人，加上這間屋子裡的一個，一百四十八人。”
康普頓的回答依舊一絲不苟。
墨菲斯伸手理了下許久沒有打理過的頭髮，抬起目光。
眼前的鐵門厚度驚人，上面有著超過三道巨大的鐵索，同時還有一個禁錮法陣的存在，當然，在桑德蘭將解除法陣的咒語脈點告訴墨菲斯以後，這些東西都不再是什麼障礙。
鐵鎖被鑰匙開啟，墨菲斯的魔杖輕輕沿著魔法陣的中心處向下移動，連續沿著法陣軌跡的半軸逆時針轉動了三十七度後迴歸原點，注入的晶絲能量帶起一道光芒，繼而整個法陣黯淡下來。
“咔。”
鐵門緩緩開啟，昏暗的燭光下，虛弱不堪的加爾德伯爵緩緩抬起了頭。
曾經叱吒風雲的領主此刻被鐐銬束縛，坐在一個滿是鐵鏈捆綁的純金屬座椅之上，聽到門開啟的動靜，他試圖辨認走進來的認識誰，卻只感覺眼前模糊一片。
堂堂I級強者，殺人超過四位數的劍聖，此刻如同最下賤的奴隸般，在自己建造的地牢中苟延殘喘。
或許正是因為桑德蘭所探尋的“真理”被這位伯爵所霸佔，這個狂妄的領主實力在整個巴利切帝國的領主中位列第一——這絕非偶然事件，在冊封的公爵數量因為時間原因徹底在巴利切消亡之後，一位I級的伯爵的的確確是領主集團中實力最強勁的。
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而整個帝國或許能夠正面贏過這位劍聖的人不會超過三位數——其中九成以上都存在於布提嘉皇室，可即便如此，他也絕對不會想到自己眨眼間便輸在了一個女人受傷，甚至於連反抗的餘地都沒有！
此時此刻實力被禁錮的領主如同普通人般無法動彈，冰冷的鐵鏈讓地牢中的領主生命力急劇降低，甚至到了勉強維持的地步——如此憋屈的死法，或許是他怎麼也想不到的。
墨菲斯不擅長從活人嘴裡拷問秘密，康普頓同樣不會，所以他並沒有過多期望，只是站在這位眼睛睜開都有些勉強的傢伙面前，出聲道：“你是貴族，有權力用贖自己一條命。”
加爾德伯爵已經進氣多出氣少了，面對這句話根本沒有力氣回答，只是緩緩的咽了一口唾沫，張嘴，卻說不出任何話語。
“譁——”
康普頓很合事宜的將一桶涼水直接潑在了加爾德領主身上，後者因為猛地抽氣，睜大的雙眼，終於看清楚眼前墨菲斯的摸樣。
“殺..殺了我。”
加爾德沒有別的想法，如果可以，他早已自殺——將最驕傲的鷹折斷翅膀，它的選擇只有從自己畢生俯瞰的懸崖上跳下而絕不會苟活於世，血腥一生的加爾德雖然稱不上梟雄，卻也是一位心高氣傲的武夫。
“你的城堡下隱藏了一些桑德蘭感興趣的東西，有興趣就說出來，沒興趣就不說，坐在這裡等待時間將你殺死就行了。”
墨菲斯根本不打算和這個領主說什麼多餘廢話，加爾德遲早會死，他說不說有關於自己城堡下方秘密，並不影響墨菲斯探尋衣卒爾與薩弗拉斯權杖的腳步。
加爾德緩緩地抬起頭，卻是突然間笑了。
他的笑容似是嘲笑，聲音卻是如同漏洞的風箱一樣，更顯淒涼。
“我...能不知道桑德蘭的那點算盤？”他的脖子處同樣有堅固的鐵拷，導致他無法挪動身體哪怕一寸，“真理是火炬，靠的太近，後果往往是被燒死，妄圖手持火炬的人，只是...引火上身罷了。你想知道？我會告訴你的，這些東西在被你摧毀的塔樓下方。”
他猛烈地咳嗽了幾聲，繼而是哈哈大笑，喪心病狂。
墨菲斯眯緊眼睛，再沒有說任何廢話，轉身離開。
冰冷的鐵門再一次關閉，留下加爾德伯爵最後的詛咒——
“真理？那是地獄之門...”
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騎士讓娜站在塔樓前，陽光下蒼白的臉色和暗金色頭髮顯眼異常，穿著皮甲的她見到墨菲斯和康普頓從地牢方向走來，行騎士禮，不發一語。
墨菲斯卻沒有如以往那般直接走過，而是伸手示意跟上，自己則拐彎走向了桑德蘭所在的塔樓——他需要去和這幾個人商討一些事宜，但是誰也不知道的是，與此同時，於塔樓最高層只能仰望天空的阿什坎迪卻輕輕翻著那一頁頁書冊，卻毫無閱讀的興趣。
《巴利切通史》被她輕輕扔在一旁，轉過頭，從所在位置永遠看不到陸地的她似乎第一次對天空以外感到了好奇。
任誰沉寂了幾百年，也會有那麼一絲對陌生世界的好奇，這是本能，即便她壓制了許久，可是在墨菲斯幾次黯然離去之後，那句“跨出一步，世界就很小”的話語似乎久久迴盪在她的腦海之中。
她柔弱的胳膊撐起身體，想要去看那不遠處窗戶外的一片美景，卻因太過孱弱而無法起身。
蒼白的面龐多了一絲猶豫，繼而是又一次的嘗試。
這一次，她努力爬到了沙發的邊緣，伸手扶住那雕飾精美的木質把手，讓自己的視線微微抬高了幾寸。
視野中，窗外的藍天白雲向遠處輻射開來，但她的努力似乎並沒有讓她看到任何其他的東西。
放棄麼？
幾百年來第一次鼓起勇氣的阿什坎迪有些氣餒，撐著把手的胳膊微微顫抖，終於在最後一刻讓視線再一次抬高了一分。
對於任何普通人來說可能都是無所謂的一釐米，卻讓阿什坎迪的視野中出現了遠處壯麗的平原、村莊、和地平線盡頭的那連綿山峰...
阿什坎迪並非沒有見過這些東西，只是上一次從高處俯瞰遠景，似乎已經相隔太久，久遠到她已經無法想起自己曾經看到過的場景究竟是什麼摸樣。
所謂驚鴻一瞥，大抵就是如此。
可是在她尚未出現驚訝感嘆的表情時，那沒有什麼力氣的胳膊卻再也支撐不住身體——
“咚。”
她側身狼狽的摔下了沙發，跌倒在了名貴柔軟的地毯之上。
黑髮散開，綠色的眼眸望著面前高大的穹頂和裝飾畫，雙腿無力而扭曲地交疊在一起，卻連起身的力氣都沒有。
“世界...真的很小麼？”
她遲疑地抬起左臂，黑色袍袖垂下，“聖僕契約”的圖案在窗外灑進室內的陽光下散發著淡淡的光澤。
“原諒我，我是一個連步子都邁不出去的人呢。”
眼淚順著眼角滑落，那雙綠眸輕輕閉上，似乎在躲避陽光。
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墨菲斯於桑德蘭所在的高塔之上與這位大魔導師交談片刻，將自己在地牢得到的答案毫無保留的告訴了眼前想要尋求真理的老者。
意料之外的，桑德蘭並沒有冒昧的要求墨菲斯去挖掘那座塔樓，而是主動提出自己來刻畫一個偵測魔法陣來確定這座塔樓廢墟之下是否真的有所謂的“秘密”。
對此墨菲斯欣然允許，隨後提及的事情則是之前已經和桑德蘭打好招呼的——這位守夜人的領袖在幾天休息下來已經恢復了體力，但是面對越來越兇險的敵人，他要做的是儘快提升實力——戰鬥不是坐著就能等來的，所以墨菲斯叫上讓娜、康普頓和桑德蘭這幾位領地內職業不同的傢伙，準備進行實戰演練。
桑德蘭已經在他所在的塔樓底層刻畫好了“能量阻隔法陣”，這個法陣一般出現在競技場或大型的法師訓練場所，用於吸收能量衝擊波和震動，此刻以他大魔導師之資刻畫的法陣盡最大努力進行了穩固強化，以至於可以抵擋內部三十級左右的單體魔法衝擊。
墨菲斯並未此刻就在場地內開始所謂的訓練，而是仔細察看了場地，進行一番安排後著手讓善於計算的康普頓去安排最合理的訓練計劃——根據瑪索卡牌的原理，康普頓需要制定一份最短時間內讓墨菲斯應戰能力提升最快的作戰計劃。
安排完一切之後的墨菲斯返回了領主大廳，一進門便感覺氣氛不對。
快步走向沙發，他看到了躺在地毯上的阿什坎迪——這一幕讓墨菲斯的心臟猛地突了一下，他幾乎沒有任何猶豫的衝了過去，伸手搭在阿什坎迪的脖子上便要確認她的生命狀態，不小的動靜讓阿什坎迪緩緩睜開眼睛，看到的卻是墨菲斯緊皺的眉頭和他準備低伏在她胸口仔細聽心跳的動作。
“你在做什麼？”
這一聲淡淡的問候讓心絃緊繃的墨菲斯猛的松了口氣——說實話他這一瞬間腦子幾乎是空白，即便明白阿什坎迪和自己有契約相連，但是他還是忍不住想到了最壞的可能，這種巨大的心理落差讓他深深吸了口氣後直接朝後一屁股坐在地毯上，眼睛瞪得直直的問道：“你在幹什麼？！”
阿什坎迪被墨菲斯有些氣惱的問話嚇的有些懵，不知道自己怎麼惹到墨菲斯的她怯生生的答道：“我...不小心摔下來了。”
墨菲斯自話一出口就覺得自己有些過分，見阿什坎迪楚楚可憐的摸樣，心裡立刻愧疚異常，又看到她還躺在地毯上，趕緊跪下來不由分說地攬住這位從腰部以下都無法動彈的女人，小心翼翼的放在了旁邊的沙發上。
阿什坎迪身體一下子僵硬異常，像是條被凍僵的魚一樣。
直到墨菲斯鬆開手，和她重新離開半米以上的距離，她才像游泳換氣一樣大口的呼吸著——滿臉紅暈的阿什坎迪有些手足無措了。
羞怯？她甚至不知道自己為什麼會臉紅。
墨菲斯才不管這個，睜大眼睛檢查著阿什坎迪的臉色，確認她沒有什麼事情後才坐下道：“是我的錯，走的時候忘了讓人守在你的身旁。”
他望了望四周，繼續問道：“為什麼會摔下來？為了拿什麼東西？”
阿什坎迪的心臟沒來由的跳得快了些，不過還是誠實的回答道：“為了看一眼窗外。”
或許是習慣性的悲觀，聯想到自己最後跌倒的摸樣，她的情緒又有些低落。
墨菲斯被她的話搞得有些發愣，彷彿看到了一個新的阿什坎迪一般，幾秒鐘後他便下了一個決定，起身推開了窗戶——天色漸晚，地平線處還能看到晚霞的餘暉，墨菲斯回頭望著情緒低落的阿什坎迪問道：“真的願意去看看？”
阿什坎迪不知作何回答，有些猶豫，卻最終輕輕點頭。
“那就做好心理準備，”墨菲斯望著沙發上柔弱的阿什坎迪，走近，躬身示意她爬上來，繼續道：“如果不出去看看，你便會以為這就是全世界。”
阿什坎迪被這個動作弄得一下子不知所措的阿什坎迪沒敢動彈，但心裡的那點期待卻還是讓她打破了以往的那點消極。
她遲疑著，伸出手扶住墨菲斯的肩膀，還未來得及做別的動作，便被起身的墨菲斯嚇了一跳——她原本以為墨菲斯要帶著她去窗臺邊看看，卻哪知墨菲斯竟直接兩步跨出，邁上了窗臺，隨即揹著她一躍而出！
從封閉的空間內猛然衝出窗外，如破繭成蝶。（未完待續）