久雨初晴的夜空潔淨清爽，繁密的大大小小的星星一齊閃爍，星光給白鹿原單調平直的原頂灑下了嫵媚和柔情。鹿兆鵬沿著滋水河川的小道走著，看看黎明即將臨近，就斜插到通往原坡的一條小徑，一直走到坐落在半坡上的白鹿書院。朱先生剛剛起來，掂著一把長柄笤帚走到院庭。鹿兆鵬說：“先生，我還得給你添麻煩。”朱先生一句話沒說，拉著他走進一間屋子：“你上回住過的老地方咧”鹿兆鵬說：“這回我只待一天，天黑夜靜了我就走。”朱先生也不問他從哪兒來到哪裡去，吩咐師母給他拾掇早膳。兆鵬吃了飯就倒頭睡下了。
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鹿兆鵬醒來時天已昏黑，知了在書院裡的樹杈上叫成一片，他吃了點晚飯踱到前院朱先生的書房來。朱先生抬起頭，摘下花鏡，擱下毛筆，神色略顯緊張：“你還是待在後頭屋裡。”兆鵬說：“待會兒夜靜時我就起身了，沒事兒。”隨之坐下來，順手拈起桌邊上一摞紙頁看，在《民國紀事》總欄的末尾一條中寫道：xx年x月x日三十六軍覆滅於本縣章坪鎮。鹿兆鵬的眼睛久久盯住那個匪字，沒有說話。朱先生說：“你知道不知道在章坪開的這一仗”鹿兆鵬說：“知道。”朱先生問：“真的全軍覆沒了”隨即把一張報紙拉過來遞給兆鵬：“就像這報上寫的一樣”鹿兆鵬接過報紙，頭版有一條醒目的大號黑字標題：全殲三十六軍於滋水縣章坪鎮。鹿兆鵬說：“全軍覆沒，是這樣的。我就是從山裡逃出來的。”朱先生驚愕地噢了一聲，瞅著他說：“你又把本蝕光了。”鹿兆鵬放下報紙平靜地說：“三回了。”朱先生說：“你還幹”鹿兆鵬苦笑著說：“啥時候連我也蝕了就不幹了。”說著換出一副好強的口氣：“如果我的老本兒蝕不了，你老也長壽，我將來要請你老把縣誌上這個‘匪’字改成‘軍’字。你看你的弟子像匪嗎”朱先生稍一愣怔，一時還不上話來。這當兒院裡一陣腳步響，有兩個人走進門來，竟然是國民黨滋水縣黨部書記嶽維山，後邊跟著一身縣保安隊戎裝的白孝文，雙方一時都驚愣住了。
嶽維山迅即清醒過來，拱手說：“喔呀鹿先生，你這多年好呀”鹿兆鵬也從驚詫中鎮靜下來：“你是明知故問啊嶽書記”嶽維山說：“說的是。咱們曾經共過事嘛我希望咱們再一次共事。”鹿兆鵬說：“你先前跟我共事，而今跟孝文搭幫共事了，我插不上手了。沒關係孝文也是原上人，俺倆還是本家子兄弟。”嶽維山說：“咱們還是可以重新共事的呀，鹿副政委你的姜政委已經進了省黨部一塊共事了所以說你我在滋水縣再次攜手……”鹿兆鵬沒有聽清後邊的話，耳朵裡嗡嗡嗡響起來。姜政委果真叛變了嗎天哪早就看到這一步的王政委倒在章坪鎮那戶農家的豬圈旁邊再也爬不起來了，屍體也不知被扔到哪裡去了。鹿兆鵬覺得自己的手指頓時冰涼如泥，冷著臉說：“有人願意當狗爬到貴黨的宴桌下啃骨頭，不要由此斷定人都會變狗嘛”嶽維山哈哈一笑：“我真是服了你了鬧農協你賠光了，策劃渭北暴動輸光了，好容易湊合起來一個三十六軍，你又輸光賠淨了，連堂堂的政委也反叛了，你老兄這麼瞎折騰下去……”鹿兆鵬說：“你現在很得意我能想得到。可你說俏皮話的本領還不老到喀你要不服咱倆比試一下，你在縣城搭起戲臺，咱倆擺開場子比……”嶽維山嘬嘬嘴又哈哈一笑：“這個主意不錯……”說著轉過頭對孝文說：“你回去給我把那本‘宋詞’拿來，我要請教朱先生一句……”鹿兆鵬哼了一聲說：“嶽書記動手了，想掙一千塊賞銀了你甭讓孝文去搬兵，我跟你走就是了”嶽維山繃住臉解釋說：“鹿先生多心了，真可謂驚弓之鳥我真要抓你當下就可以辦到。”朱先生插話調和：“誤會誤會。孝文你也甭去拿書了，‘宋詞’我這兒有。”孝文在門口停住。嶽維山說：“友人送我一段湘緞，正好可以裱一幅中堂，我想請先生寫一幅中堂，讓孝文回去拿來量一量大小。”鹿兆鵬譏刺地說：“嶽書記，你的忘性好大啊”朱先生看看嶽維山的意圖已明顯不過，就扯開說：“嶽先生，我知道你和兆鵬是冤家對頭。到我書院來尋我的人，我一律視為君子，概不分黨政派系。你們兩家的冤仇你們去解，但必須等出了書院大門，撕呀殺呀燒呀煮呀我不管。”嶽維山訕訕地笑著：“是啊是啊，全中國就剩下先生這一方清淨之地了。”朱先生說：“你還沒說你尋我的事體哩拿‘宋詞’和湘緞是臨時才記起來的。你說你有啥事要我效力”嶽維山其實什麼正經事兒也沒有。全殲紅三十六軍有本縣提供的準確情報和保安隊的緊密配合，他因此而受到省黨部的特別嘉獎，心情十分愉快，於傍晚時分散心避暑，就拉著孝文來找朱先生雅談。萬萬料想不到會在這裡撞見鹿兆鵬，臨時想出讓孝文去取“宋詞”和湘緞的措辭，孝文自然明白不過是一個脫身回家搬兵的藉口……嶽維山現在只好硬著頭皮說：“真是來請先生寫字。”朱先生就勢應承：“行啊，咱們甭顧了鬥嘴，先寫完字讓墨汁幹著，你們再爭再辯……孝文你來替姑父研墨。”孝文瞅一眼嶽維山，無奈接過一柱墨錠在硯臺裡研磨起來。鹿兆鵬站起來說：“二位坐著，我去吃點飯。”朱先生說：“你吃了飯甭耽擱就過來陪嶽先生說話兒。”鹿兆鵬已走到門外回頭說：“嶽維山，咱們後——會——有——期”說著就撒腿跑起來。嶽維山霍地站起來喝道：“孝文快攆——”白孝文扔了墨錠從腰裡拔出手槍，從桌子旁躍出書房時幾乎把朱先生拽倒，叭的一聲槍響，震得夜棲在院庭古樹枝杈上的喜鵲烏鴉斑鳩等驚叫著飛起來。白孝文吼喊著“不準動，再跑我開槍啦”跑進庭院。嶽維山也從屋裡跳出門，站在環繞庭院的磚砌水渠邊搖晃著右臂：“後院後院——朝後院追——”朱先生沒有動身，用鐵扦兒撥一撥油燈捻子，站起身背著手說：“看來都不是君子”