表面上人家在徵求伍子的意見，實際上這就是一道考題，在考察他在藝術品估價方面的能力。
“李苦禪是齊白石最得意的弟子之一，他的造詣跟師弟李可染不分伯仲。但是，如今市場上對李苦禪的作品不太認可，這導致了一種很奇怪的現象：李苦禪一流的畫家、一流的作品，賣出去的卻是三流的價格。李苦禪的作品價格不僅趕不上師父齊白石，跟師弟李可染也有差距。造成這種差距的原因是多方面的，比如一些港澳臺收藏家就不喜歡李苦禪的作品，因為他名字裡帶個苦字，港臺商人比較迷信，很在乎這個。”伍子沒有說這幅畫具體定價多少，只是把其中的定價因素介紹一下。這種答題方式很高明，既表現出了自己的知識面，又沒有偏離考題。
“好了，面試就到此為止。你在大廳等訊息吧。”左邊那人對伍子淡淡的說道。
伍子禮貌的衝三位評委點點頭，轉身出門。他轉身的一瞬間左右兩個評委的腦袋分別歪向中間，好像在彼此交流意見，中間那個人應該是主審。伍子剛剛出門，最後一個人應聘者迫不及待走進去。這人年紀跟自己差不多，又瘦又高，一臉的青春痘。
伍子在大廳角落裡找一把椅子坐下，等待著最後的結果。那些來應聘的老頭三三兩兩分佈在大廳四周，個個胸有成竹的樣子。要不是公司給出的待遇高的驚人，也不會有這麼多“老怪物”來競爭，這麼多人裡只選兩個，伍子勝出的機會可想而知。
伍子的眼睛在大廳裡尋尋覓覓，終於再次發現了那個白色風衣的女孩，她玲瓏的身段筆挺地立在窗前，眼睛盯著窗外的景色。看她那淡定的架勢，好像跟那幫老怪物一樣胸有成竹。
一臉青春痘的年輕人從面試辦公室出來，所有面試結束，結果馬上就要出來。伍子心裡一陣莫名的緊張，儘管知道希望渺茫，可心底深處仍然存有一絲幻想。說實話，他對自己在考場的發揮十分滿意，那三件東西對經常搞古董的人來說根本不算什麼。可轉念一想，這麼簡單的考題，自己能做出來，其他人未必不能，主要還要看誰做的更完美。
那個一身職業西裝的女孩再次出現，手裡拿著一個資料夾，伍子知道資料夾裡的名字就是最後勝出的兩個人。女孩開啟資料夾之前先說了一堆客套話，無非就是感謝大家的捧場，勉勵落選者繼續努力等等。
女孩落裡囉嗦說了一大堆，伍子心情很亂，一句也沒聽進去。偷眼看看白色風衣的女孩，她已經把身體轉過來，眼瞅著拿著資料夾的女孩。看樣子她心裡未必比伍子平靜到哪去。
職業裝的女孩終於囉嗦完畢，開啟資料夾，宣佈結果之前先頓一頓，就好像電視節目主持人宣佈獲獎名單一樣。“請宋躍進、李凱生兩位老師到總經理辦公室來一趟，其他人可以離開了。”
兩個頭髮花白的老頭兒走出人群，職業裝女孩一臉賠笑，將二人領向走廊深處的某一間辦公室。其他人表情複雜，有的羨慕，有的失望，有的一臉木訥故玩深沉。剩下的這些人都是失敗者，大家卻沒有一點同病相憐的感覺，所有的目光都冷冷的，一如外面陰冷的天氣。
失敗的結果在意料之中，伍子儘量擺出一副無所謂的樣子，隨著人流向電梯口走去，第一批人很快站滿電梯，他只有等下一批。
“伍三思和韓笑雨請留步，我們主任有話跟你們談。”那個職業裝的女孩不知什麼時候又出現在大廳裡。
聽見有人叫自己的名字，伍子馬上停住腳步。同時那個穿白色風衣的女孩也停下來，她就是韓笑雨了。
“找我有事嗎？”白色風衣的女孩回頭問道。這個問題也是伍子想問的，現在有人替他發問，也省的他再說話。
“我們主任想再次跟二位談談，如果可能的話希望二位能留在我們公司。”職業裝女孩帶著一臉職業的笑容對我們說道。
很快伍子和那個叫韓笑雨的女孩再次來到面試的那間辦公室，三位評委還穩如泰山的坐在原地。見他們進來，中間那個男人先說話：“我們艾利絲拍賣公司最近在準備秋拍，急需要古董鑑定方面的人手，二位能不能留下來幫忙？當然如果表現好的話極有可能成為本公司的正式員工。”
伍子和韓笑雨無意中對視一眼，都從對方眼力看到一絲劫後餘生的喜悅，對於他和她來說，天上掉下來一個不大不小的餡餅。
中間那個男人繼續說道：“我是本公司技術鑑定部的主任，我姓揚，叫我老楊就可以。今天的面試由我主持，說實話，你們不是今天面試中表現最好的，但是你們倆最年輕，這正是本公司目前最需要的……”老楊一口氣把公司的基本情況和伍子加入以後的具體工作講述一遍，好像伍子已經答應加入他們公司似的。事實上的確如此，伍子和韓笑雨都不會拒絕這個掉下來的餡餅。
第二天伍子正式在艾利絲拍賣公司的技術部上班。今天伍子心情很好，不光是應聘成功的喜悅，還有就是能跟韓笑雨這樣的美女做同事，這無論如何是一件很愜意的事情。
上班後老楊馬上給伍子和韓笑雨分派了工作：鑑定一組玉器的真偽，如果是真的話，就可以和賣主商議上拍事項，可能的話直接把協議簽下來。伍子和韓笑雨都明白，這次鑑定其實是對他們的實戰考核，萬萬馬虎不得。
玉器的主人住在豐臺區二郎廟附近，伍子和韓笑雨費盡周折總算找到他家。這是一個保留相對完整的四合院，院裡樹木成蔭，在喧囂的大都市裡，顯出幾分幽靜和古樸。都市的老宅子都有個通病，就是地勢低，院子比馬路還低，一到夏天特別潮溼。現在是冬天，潮溼的程度還不算明顯。
玉器的主人姓尚，自稱老尚。老尚知道拍賣公司的人今天要來，早已準備好東西在家等著。偌大的四合院只有老尚一個人，幽靜古樸的背後顯出幾分冷清。伍子和韓笑雨在老尚的熱情招呼下走進屋裡，裡面沒有暖氣也沒有爐子，溫度跟室外也差不多，特別清冷。老尚不好意思地撓撓頭：“家裡就我自個兒，也沒生火，兩位將就一下吧。”
寒暄幾句，伍子談到正題：“尚叔叔，您的玉件在哪，拿出來我們先看看。”
老尚把桌上的一個紅布包開啟，裡面大大小小好幾個物件，推到伍子跟前。伍子沒有接，直接推到韓笑雨跟前。臨來的時候他跟韓笑雨已經商量好，這次鑑定以她為主，韓笑雨專攻玉器，在玉器鑑定方面有一定長處。
紅布包裡一共有五件玉器，一對手鐲、一隻扳指和兩枚玉壁。五件玉器有青有白，在紅布包的映襯下顏色對比強烈，看上去有種賞心悅目的感覺。韓笑雨收起剛才隨意的態度，一臉正色，一件一件拿起來把玩鑑別。
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