梅娘一臉的平靜，緩緩道：回僉事大老爺的話，梅娘先夫姓梅，民女自然是梅宮氏，又如何能叫汪宮氏
謝自然：可你嫁給了汪千戶，三媒六聘，還是拜了天地的。
梅娘：小女子當初之所以嫁給汪千戶，那是被父兄所迫，不得以。不過，這三年以來，民女都沒讓那汪千戶碰一根指頭，算是為先夫守住了貞潔。
笑話謝自然冷笑起來：你要為你先夫守節，大可以死明志。一個人連死都不怕，還怕被人所迫嗎
這話一說出口，梅娘眼睛裡湧出淚水來：大老爺說得是，梅娘當年就該死了乾淨的，又何苦在這個世界上受這麼多罪不過，父親和兄長他們，他們
他們脅迫你了，就為在汪千戶那裡謀個職，尋口飯吃。這更是笑話了。謝自然道：看你年紀，想必你父親和兄長年紀也不甚大吧
旁邊，古松插嘴：僉事，汪千戶的岳丈今年不過五十出頭，說起身子，怕是比他還好些。汪連的大舅哥，也才三十，年富力強。
謝自然大笑：那就是了，汪宮氏，你休要哄騙本官。當初你嫁汪千戶的時候，分明是看人家是個官兒，想去享他的富貴。可一見到人，卻發現汪千戶相貌醜陋，卻是不願意了。
大老爺，不是的，不是的。梅娘的眼淚落得更多：當初梅娘嫁汪千戶實在是迫不得以。民女還有一個女兒，同我失散了。據父兄說，他們已經將她賣給了別人。若民女不嫁給汪千戶，就再讓我看不到女兒了。
結果呢，你嫁給了汪千戶，見著你女兒了
梅娘搖頭：每次問起父親和兄長，他們都是吞吞吐吐，不肯吐露半點訊息。
哼，還在騙人，當本官年少可欺嗎謝自然暴喝一聲：住口，汪宮氏，你可知道你如今犯下了什麼罪嗎
梅娘依舊在抹眼淚，卻是一句話也不說。
謝自然一臉煞氣：按照大明律，謀害親夫，當絞，本官已經上報了提刑按察司，只等明年秋決。汪宮氏，你還有何話說
梅娘面色一白，神色慘然：三年前，民女就心如死灰，對這人世也沒有任何留戀，只放心不下年幼的女兒。民女死了不要緊，她今年才十幾歲，卻不知道在什麼地方，過得如何
謝自然也懶得同她再說話，看玩笑，竟然敢殺我手下大將，雖然那汪連混蛋本就該死。不過，我謝自然的下屬是那麼好殺的
就鐵青著臉吩咐下去：等下錄了她的口供，把卷宗發去太原山西提刑司，國法自有公斷。
吩咐完，他有看了一眼正在無聲流淚的梅娘，突然發現這女人和囡囡還真有幾分彷彿。心中莫名其妙一軟，道：畢竟是千戶軍官的娘子，住在這骯髒的牢房裡不體面。給她安排一間單獨乾淨的牢房，還有，將牢子都換成女差役。此女蛇蠍心腸，國法難容，但怎麼說也關係到咱們行都司的面子，不可慢待。
是，謹遵僉事大老爺之命。眾人連聲應允。
天色已經暗淡下去，處置完這件案子，謝自然回到書房，開始做事。
他執掌行都司，萬事開頭難，得抓緊時間熟悉公務。
看了大約一個時辰，一個兵丁來報說牢房汪宮氏那邊有情形。
芝麻綠豆大點事也來報謝自然很不客氣。
兵丁被呵斥得面容發白。
謝自然放下手頭卷宗，問：怎麼了
兵丁：方才汪千戶又來了，在牢房裡見了他渾家。
怎麼說
他老婆依舊不理睬汪千戶，汪千戶討了個沒趣，只得訥訥地走了。不過，走之前還拿出了上百兩銀子撒給大家，請大家多關照關照他娘子，休要讓她受半點委屈。
世界上竟然有這種男人，太賤了謝自然大怒：咱們行都司的臉都給汪連給丟盡了，以後那邊的事就不要同我說，聽著就心煩。
是是是，大老爺
此刻，北京城中，咸寧伯蘇木府。
同大同一般模樣，入冬以來，天氣就冷了下去，天下飄著雪雨。
那種的冷，就好象是附進人骨子裡一般，叫人身上不住打哆嗦。
不過，在書房中，因為燒了地龍，卻溫暖如春。
蘇木端著茶杯子，目光落到前方，好象正在想著什麼。大約是胸中正在醞釀著什麼，嘴唇無聲地動著，好象在念著什麼。
茶杯中有騰騰熱氣冒出，如雲一般浮在半空。
前面，吳夫人挽起了袖子，白皙細長的手臂懸在半空，正慢慢地磨著墨。
良久，吳夫人將墨錠輕輕放在硯臺邊上，微笑道：老爺，墨已經磨好，可以用了。今次，卻不知道老爺又有什麼精美文章面世。
這篇摺子，當寫得簡單簡約直白，一開始就要亮明觀點。所謂文章，立意當為第一要素。喃喃地說出聲來。
吳夫人一驚，然後小聲道：老爺這是要寫摺子給聖上，妾身以為老爺做了一年多會同館大使，已經無意宦途，一心做你的逍遙伯爵了呢那不成，老爺打算東山再起
蘇木緩緩點點頭，道：過去一年多時間，蘇木不過是收斂鋒芒而已。不是我不想振作，實在是時機未到，所謂欲速則不達。
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吳夫人一陣驚奇：如此說來，時機已經成熟了
蘇木：確實已經成熟了，韃靼不是入侵應州嗎。前兩次，小王子入寇，都是搶一把就走，真真是來去如風，就算朝廷有意征討，也是捕捉不到戰機，反勞民傷財。這次卻不同，看韃靼人舉族南遷的架勢，是要將應州，甚至山西當成他們的冬牧場。如此決戰良機，如何能夠放過，正該集全國之力，一舉除此邊患。這一點，別人或許看不出來，但皇帝陛下肯定是能敏銳察覺到的。
說著話，他彷彿是在堅定自己的信心：土木堡之後，我大明朝的精氣神好象都被人打沒了。一說起對外用兵，都是避而不談。就算天子有用兵的心思，也要顧及到百官的看法。所以，這個頭就由我來開吧
這，正是我蘇木重回朝廷決策核心的好時機。