嶽肅來京一晃已有三個月，春節之時，皇帝大加賞賜，不僅把尚膳監的珍饈百味裝了兩車給嶽肅帶回家過年，還從大內選了幾件上好的珠寶首飾，算是賞給他夫人的。
轉過年去，便是天啟二年，這一年既是京察年，又是會試大比之年，北京城裡簡直熱鬧的不亦樂乎。今年負責京察的當然仍是吏部尚書，只不過吏部尚書不再是三黨中人，而是東林黨的星，正所謂是有冤報冤有仇報仇。六年前你們是怎麼排擠我們的，今年我們就怎麼排擠你們。負責會試主考的也是東林黨人禮部尚書孫慎行，大主考這可是一等一的美差，一榜下來，稱得上是門生遍天下。
全京城裡的人都在忙，什麼託關系送禮自不用說，反正不是為了京察的事，就是為了會試的事。唯有兩個人最為清閒，這兩位便是木匠皇帝與木匠大臣。
順天府在嶽肅的管理下，已經算是井井有條，犯罪率極劇下降，誰都知道，現在的府尹是惹不起的。地痞流氓在京師感覺到舉步維艱，見實在難混，無奈跑到外省。沒事遊手好閒，欺負良善，強男霸女的紈絝子弟們，在家裡的嚴厲敦促下，也不敢輕易生事，誰都知道，一旦被抓去遊街，臉還往哪放，犯了大事，嶽肅是真不顧情面敢砍你，還是消停點的好。
於是，嶽肅現在大部分的時間，都是陪皇帝做木匠，各種高檔沙發，現代風格的壁櫃，彈簧床先後脫穎而出。朱木匠高興的不像樣，要不是時常有嶽肅在身邊提醒，連飯都顧不上吃。
這一日，皇上要去陪有孕在身的張皇後，嶽肅得以提前回府，一到府上，就見阮傲月杜十娘梅兒鐵虯四人穿戴的整整齊齊，詢問之下，原來是打算去逛街。嶽肅心想，自己手頭左右也沒什麼事，不如跟著他們一起去轉轉，換上便裝，又叫上金蟬，大家一同上街。
明代的官員就算俸祿低，可到了三品，也是不少的，買了幾匹布料，在熙攘的街上轉了幾圈，已經是正午，找了一個還算不錯的酒樓用飯。因為是京察會試年，酒樓的生意相當火爆，他們進去時，只剩下靠門的一個位置。
落座後點了幾個菜，就開始用飯。沒吃上幾口，門外來了兩個年輕後生，兩個後生都是書生打扮，其中一個一邊走一邊說道：封兄，聽說劉半仙在此測題，只剩下這最後兩天時間，還好咱們來的早，要不然可是要後悔終生的啊。
尉兄，這種江湖術士之言做的準嗎會試考題乃是禮部擬定，皇上親自裁決封印，誰人能夠知道。他不會是隨便批上兩句，誆騙我等吧。姓封的書生似乎有些不信。
我家書童已經多方打聽過了，聽說這劉半仙算的極準，上屆會試，凡是從他那裡買了考題的，全部金榜題名。你我雖是十年苦讀，奈何學海無涯，萬一所考的題目沒有涉獵，豈不是枉來京師一場。有了這考題，定然事半功倍，高中在所難免。即便他是騙子，那又如何，不過略損幾兩銀子，我看還是寧可信其有的好。姓尉的書生倒是志在必行。
說話間，二人從嶽肅他們的桌旁走過，上了二樓。他倆的話，嶽肅聽的明白，看來這酒樓之上，是有人出售會試考題。三年一度的會試，可是天下大事，不容有失，嶽肅現在知道，又怎能坐視不理。雖說他這解元不是憑真本事來的，但遇到這種事，該管還是要管的。
他馬上將小二招呼過來，微笑地問道：小二，在下是到京趕考的舉子，適才聽人提起劉半仙能掐會算，不知可有這回事嗎
這位相公，這事您問我那是找對人了，現在劉半仙正在樓上雅間測算，慕名而來的舉子那是不計其數。若說這準不準麼我也不清楚，不過有一件事確是真的，上屆應考的舉子，凡是到劉半仙那裡買了考題的，到最後都是金榜題名。小二肯定地說道。
竟有這麼靈驗，不知劉半仙在樓上哪個雅間，我也上去瞧瞧。或許也是我機緣所致，才能來你這裡用飯，看來是我文曲星動，今科必中了。嶽肅故意做出一副高興的樣子。
劉半仙就在二樓最裡面的那個雅間，相公上去一瞧，就能找到。小二笑呵呵地說道。
如此多謝。等到小二退下，嶽肅小聲說道：金蟬鐵虯，你倆跟我上去瞧瞧，如果那個什麼劉半仙真敢私賣考題，咱們就將他拿了。
是，大人。金蟬鐵虯小聲應道，隨後三人起身朝樓上走去。
有這種熱鬧，阮傲月那是坐不住的，讓梅兒在下面陪伴杜十娘，也跟著跑了上去。
四人上去之後，按照小二的指點，一直走到最盡頭的包間。到了門口，卻不聞包間內有絲毫聲音，嶽肅心頭納悶，輕輕地將門拉開一條縫隙。往內一瞧，裡面站了能有三十多人，這些人圍成一個圈子，看不到圈內是個什麼光景。
正這時，門突然被拉開了，嶽肅心中一驚，隨後一個十幾歲的道童就站到了面前。
這位公子，您也是來請我家真人測算的嗎
道童似乎並沒對嶽肅的舉動感到差異，直接出聲問道。原來，這小道童一直守在門邊，想必是看到門動，便順手開門。
嶽肅含笑點頭，說道：正是，聞劉半仙大名，聽說在此，故特地前來拜會。
公子來的正巧，我家真人正在扶乩，裡面請。道童讓開道路，請嶽肅進門。
嶽肅道了聲謝，帶著金蟬鐵虯阮傲月走了進去。湊到人群中，抬眼往裡一瞧，只見圈內一個中年道士，拿著拂塵左搖右晃，口中振振有詞，只是聲音極小，聽不出在念些什麼。過了不一會，道士猛地將拂塵甩在桌案上的一疊黃紙上，左掌舉到嘴前又是嘰裡咕嚕地念了好一會。最後，將拂塵拿到一邊，提起早已準備好的毛筆，蘸著硃砂，在黃紙上寫了起來。
因為桌子上有香爐等一干做法器具擋著，實在是看不出道人寫的是什麼。道人每寫完一張紙，就將紙整整齊齊地疊好，裝入一個黑色的錦囊。估計裝了二十個錦囊，道人便將筆放下，手指在錦囊上比劃了一陣，這才說道：今科會試考題已經在這錦囊之內，怎奈我修為有限，適才做法，只能推出這二十張靈符，要修養一個時辰，才能繼續做法。現在，哪位想要這錦囊的，請拿五十兩銀子上前領取，如若晚了，只能等到一個時辰之後了。
他的話剛一說我，馬上有人喊道：我要我要說著，一個身穿紅段子長袍的公子第一個上前，取出五十兩銀子，就要上前搶錦囊。
誰料，道人卻用手將錦囊蓋住，喊了聲慢
劉半仙，您這是什麼意思呀銀子我已經拿來了。紅袍公子直接將銀子放到桌上。
道人振振有辭，說道：這位公子不要急，我還有話要說。這錦囊內的靈符乃是我懇求太上道君，降靈氣所畫，諸位在取得之後，切不要馬上開啟，需虔誠齋戒三日，到了第四日正午，沐浴之後，焚三炷香，方可開啟。倘若心念不誠，這靈符便會化為一張廢紙，絕不會顯示今科考題。還有，在知道考題之後，萬不可對外洩漏，哪怕是一個字也不能對他人提起，否則便是洩露天機，會遭到報應的。切記切記
嶽肅一聽這話，不禁心中大罵，我還當是有什麼人敢洩漏考題，原來是遇上了騙子。
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然而，其他人卻沒這麼想，尤其是那紅袍公子，大聲嚷道：知道了，我這人最虔誠了，回去之後，一定齋戒沐浴，三日後再開啟。
既然公子如此虔誠，那錦囊先予公子。道人說完，拿起一個錦囊，遞給紅袍公子。
看到有人買了，後面的人也不甘示弱，紛紛上前，畢竟一共才二十份，而來的人能有三十多號，錯過這次機會，就要再等上一個時辰。所以，大家一擁而上，把銀子往桌案上一撂，便動手搶錦囊，轉眼間，二十個錦囊全部銷售一空，搶到的人是眉飛色舞，沒搶到的人，臉上難免有失落之色。好在劉半仙出聲解勸，說一個時辰後肯定做法，才讓沒搶到的人心情為之一振。
嶽肅此刻擠到前面，衝著劉半仙冷笑一聲，突然厲聲喝道：好大的膽子，光天化日之下，竟敢販賣會試考題，可知該當何罪
劉半仙抬頭掃了嶽肅一眼，隨後露出蔑視的目光，出售考題又如何我說，你是衙門口的嗎
與此同時，剛剛第一個買到考題的紅袍公子也搶了過來，瞪眼看向嶽肅，喝道：小子，還敢到劉半仙這來找事，是不是活膩歪了，信不信半仙做法讓你生不如死招子放亮點，別找不自在，趕緊滾，爺上面有人
嶽肅剛剛一直瞧得是紅袍公子的背影，現在看到長相，忍不住笑起來，這人一臉橫肉，五大三粗，哪裡像是讀書人。看來，十有是這劉半仙的託。當下說道：你問我是不是衙門口的，那我就告訴你，我乃順天府尹嶽肅是也