卻說孫堅被劉表圍住虧得程普黃蓋韓當三將死救得脫折兵大半奪路引兵回江東。自此孫堅與劉表結怨。
且說袁紹屯兵河內缺少糧草。冀州牧韓馥遣人送糧以資軍用。謀士逢紀說紹曰：大丈夫縱橫天下何待人送糧為食冀州乃錢糧廣盛之地將軍何不取之紹曰：未有良策。紀曰：可暗使人馳書與公孫瓚令進兵取冀州約以夾攻瓚必興兵。韓馥無謀之輩必請將軍領州事；就中取事唾手可得。紹大喜即書到瓚處。瓚得書見說共攻冀州平分其地大喜即日興兵。
紹卻使人密報韓馥。馥慌聚荀諶辛評二謀士商議。諶曰：公孫瓚將燕代之眾長驅而來其鋒不可當。兼有劉備關張助之難以抵敵。今袁本初智勇過人手下名將極廣將軍可請彼同治州事彼必厚待將軍無患公孫瓚矣。韓馥即差別駕關純去請袁紹。長史耿武諫曰：袁紹孤客窮軍仰我鼻息譬如嬰兒在股掌之上絕其乳哺立可餓死。奈何欲以州事委之此引虎入羊群也。馥曰：吾乃袁氏之故吏才能又不如本初。古者擇賢者而讓之諸君何嫉妒耶耿武嘆曰：冀州休矣於是棄職而去者三十餘人。獨耿武與關純伏於城外以待袁紹。
數日後紹引兵至。耿武關純拔刀而出欲刺殺紹。紹將顏良立斬耿武文丑砍死關純。紹入冀州以馥為奮威將軍以田豐沮授許攸逢紀分掌州事盡奪韓馥之權。馥懊悔無及遂棄下家小匹馬往投陳留太守張邈去了。
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卻說公孫瓚知袁紹已據冀州遣弟公孫越來見紹欲分其地。紹曰：可請汝兄自來吾有商議。越辭歸。行不到五十裡道旁閃出一彪軍馬口稱：我乃董丞相家將也亂箭射死公孫越。從人逃回見公孫瓚報越已死。瓚大怒曰：袁紹誘我起兵攻韓馥他卻就裡取事；今又詐董卓兵射死吾弟此冤如何不報盡起本部兵殺奔冀州來。
紹知瓚兵至亦領軍出。二軍會於磐河之上：紹軍於磐河橋東瓚軍於橋西。瓚立馬橋上大呼曰：背義之徒何敢賣我紹亦策馬至橋邊指瓚曰：韓馥無才願讓冀州於吾與爾何干瓚曰：昔日以汝為忠義推為盟主；今之所為真狼心狗行之徒有何面目立於世間袁紹大怒曰：誰可擒之言未畢文丑策馬挺槍直殺上橋。公孫瓚就橋邊與文丑交鋒。戰不到十餘合瓚抵擋不住敗陣而走。文丑乘勢追趕。瓚走入陣中文丑飛馬徑入中軍往來衝突。瓚手下健將四員一齊迎戰；被文丑一槍刺一將下馬三將俱走。文丑直趕公孫瓚出陣後瓚望山谷而逃。文丑驟馬厲聲大叫：快下馬受降瓚弓箭盡落頭盔墮地；披縱馬奔轉山坡；其馬前失瓚翻身落於坡下。文丑急捻槍來刺。忽見草坡左側轉出個少年將軍飛馬挺槍直取文丑公孫瓚扒上坡去看那少年：生得身長八尺濃眉大眼闊面重頤威風凜凜與文丑大戰五六十合勝負未分。瓚部下救軍到文丑撥回馬去了。那少年也不追趕。瓚忙下土坡問那少年姓名。那少年欠身答曰：某乃常山真定人也姓趙名雲字子龍。本袁紹轄下之人。因見紹無忠君救民之心故特棄彼而投麾下不期於此處相見。瓚大喜遂同歸寨整頓甲兵。次日瓚將軍馬分作左右兩隊勢如羽翼。馬五千餘匹大半皆是白馬。因公孫瓚曾與羌人戰盡選白馬為先鋒號為白馬將軍；羌人但見白馬便走因此白馬極多。袁紹令顏良文丑為先鋒各引弓弩手一千亦分作左右兩隊；令在左者射公孫瓚右軍在右者射公孫瓚左軍。再令麴義引八百弓手步兵一萬五千列於陣中。袁紹自引馬步軍數萬於後接應。公孫瓚初得趙雲不知心腹令其另領一軍在後。遣大將嚴綱為先鋒。瓚自領中軍立馬橋上傍豎大紅圈金線帥字旗於馬前。從辰時擂鼓直到巳時紹軍不進。麴義令弓手皆伏於遮箭牌下只聽炮響箭。嚴綱鼓譟吶喊直取麴義。義軍見嚴綱兵來都伏而不動；直到來得至近一聲炮響八百弓弩手一齊俱。綱急待回被麴義拍馬舞刀斬於馬下瓚軍大敗。左右兩軍欲來救應都被顏良文丑引弓弩手射住。紹軍並進直殺到界橋邊。麴義馬到先斬執旗將把繡旗砍倒。公孫瓚見砍倒繡旗回馬下橋而走。麴義引軍直衝到後軍正撞著趙雲挺槍躍馬直取麴義。戰不數合一槍刺麴義於馬下。趙雲一騎馬飛入紹軍左衝右突如入無人之境。公孫瓚引軍殺回紹軍大敗。
卻說袁紹先使探馬看時回報麴義斬將搴旗追趕敗兵；因此不作準備與田豐引著帳下持戟軍士數百人弓箭手數十騎乘馬出觀呵呵大笑曰：公孫瓚無能之輩正說之間忽見趙雲衝到面前。弓箭手急待射時雲連刺數人眾軍皆走。後面瓚軍團團圍裹上來。田豐慌對紹曰：主公且於空牆中躲避紹以兜鍪撲地大呼曰：大丈夫願臨陣鬥死豈可入牆而望活乎眾軍士齊心死戰趙雲衝突不入紹兵大隊掩至顏良亦引軍來到兩路並殺。趙雲保公孫瓚殺透重圍回到界橋。紹驅兵大進復趕過橋落水死者不計其數。
袁紹當先趕來不到五里只聽得山背後喊聲大起閃出一彪人馬為三員大將乃是劉玄德關雲長張翼德。因在平原探知公孫瓚與袁紹相爭特來助戰。當下三匹馬三般兵器飛奔前來直取袁紹。紹驚得魂飛天外手中寶刀墜於馬下忙撥馬而逃眾人死救過橋。公孫瓚亦收軍歸寨。玄德關張動問畢瓚曰：若非玄德遠來救我幾乎狼狽。教與趙雲相見。玄德甚相敬愛便有不捨之心。
卻說袁紹輸了一陣堅守不出。兩軍相拒月餘有人來長安報知董卓。李儒對卓曰：袁紹與公孫瓚亦當今豪傑。現在磐河廝殺宜假天子之詔差人往和解之。二人感德必順太師矣。卓曰：善。次日便使太傅馬日磾太僕趙岐齎詔前去。二人來至河北紹出迎於百里之外再拜奉詔。次日二人至瓚營宣諭瓚乃遣使致書於紹互相講和。二人自回京覆命。瓚即日班師又表薦劉玄德為平原相。玄德與趙雲分別執手垂淚不忍相離。雲嘆曰：某曩日誤認公孫瓚為英雄；今觀所為亦袁紹等輩耳玄德曰：公且屈身事之相見有日。灑淚而別。
卻說袁術在南陽聞袁紹新得冀州遣使來求馬千匹。紹不與術怒。自此兄弟不睦。又遣使往荊州問劉表借糧二十萬表亦不與。術恨之密遣人遺書於孫堅使伐劉表。其書略曰：前者劉表截路乃吾兄本初之謀也。今本初又與表私議欲襲江東。公可興兵伐劉表吾為公取本初二仇可報。公取荊州吾取冀州切勿誤也堅得書曰：叵耐劉表昔日斷吾歸路今不乘時報恨更待何年聚帳下程普黃蓋韓當等商議。程普曰：袁術多詐未可準信。堅曰：吾自欲報仇豈望袁術之助乎便差黃蓋先來江邊安排戰船多裝軍器糧草大船裝載戰馬克日興師。江中細作探知來報劉表。表大驚急聚文武將士商議。蒯良曰：不必憂慮。可令黃祖部領江夏之兵為前驅主公率荊襄之眾為援。孫堅跨江涉湖而來安能用武乎表然之令黃祖裝置隨後便起大軍。卻說孫堅有四子皆吳夫人所生：長子名策字伯符；次子名權字仲謀；三子名翊字叔弼；四子名匡字季佐。吳夫人之妹即為孫堅次妻亦生一子一女：子名朗字早安；女名仁。堅又過房俞氏一子名韶字公禮。堅有一弟名靜字幼臺。堅臨行靜引諸子列拜於馬前而諫曰：今董卓專權天子懦弱海內大亂各霸一方；江東方稍寧以一小恨而起重兵非所宜也。願兄詳之。堅曰：弟勿多言。吾將縱橫天下有仇豈可不報長子孫策曰：如父親必欲往兒願隨行。堅許之遂與策登舟殺奔樊城。
黃祖伏弓弩手於江邊見船傍岸亂箭俱。堅令諸軍不可輕動只伏於船中來往誘之；一連三日船數十次傍岸。黃祖軍只顧放箭箭已放盡。堅卻拔船上所得之箭約十數萬。當日正值順風堅令軍士一齊放箭。岸上支吾不住只得退走。堅軍登岸程普黃蓋分兵兩路直取黃祖營寨。背後韓當驅兵大進。三面夾攻黃祖大敗棄卻樊城走入鄧城。堅令黃蓋守住船隻親自統兵追襲。黃祖引軍出迎佈陣於野。堅列成陣勢出馬於門旗之下。孫策也全副披掛挺槍立馬於父側。黃祖引二將出馬一個是江夏張虎一個是襄陽陳生。黃祖揚鞭大罵：江東鼠賊安敢侵犯漢室宗親境界便令張虎搦戰。堅陣內韓當出迎。兩騎相交戰二十餘合陳主見張虎力怯飛馬來助。孫策望見按住手中槍扯弓搭箭正射中陳生面門應弦落馬。張虎見陳生墜地吃了一驚措手不及被韓當一刀削去半個腦袋。程普縱馬直來陣前捉黃祖。黃祖棄卻頭盔戰馬雜於步軍內逃命。孫堅掩殺敗軍直到漢水命黃蓋將船隻進泊漢江。
黃祖聚敗軍來見劉表備言堅勢不可當。表慌請蒯良商議。良曰：目今新敗兵無戰心；只可深溝高壘以避其鋒；卻潛令人求教於袁紹此圍自可解也。蔡瑁曰：子柔之言直拙計也。兵臨城下將至壕邊豈可束手待斃某雖不才願請軍出城以決一戰。劉表許之。蔡瑁引軍萬餘出襄陽城外於峴山佈陣。孫堅將得勝之兵長驅大進。蔡瑁出馬。堅曰：此人是劉表後妻之兄也誰與吾擒之程普挺鐵脊矛出馬與蔡瑁交戰。不到數合蔡瑁敗走。堅驅大軍殺得屍橫遍野。蔡瑁逃入襄陽。蒯良言瑁不聽良策以致大敗按軍法當斬。劉表以新娶其妹不肯加刑。
卻說孫堅分兵四面圍住襄陽攻打。忽一日狂風驟起將中軍帥字旗竿吹折。韓當曰：此非吉兆可暫班師。堅曰：吾屢戰屢勝取襄陽只在旦夕；豈可因風折旗竿遽爾罷兵遂不聽韓當之言攻城愈急。蒯良謂劉表曰：某夜觀天象見一將星欲墜。以分野度之當應在孫堅。主公可致書袁紹求其相助。劉表寫書問誰敢突圍而出。健將呂公應聲願往。蒯良曰：汝既敢去可聽吾計：與汝軍馬五百多帶能射者衝出陣去即奔峴山。他必引軍來趕汝分一百人上山尋石子準備；一百人執弓弩伏於林中。但有追兵到時不可徑走；可盤旋曲折引到埋伏之處矢石俱。若能取勝放起連珠號炮城中便出接應。如無追兵不可放炮趲程而去。今夜月不甚明黃昏便可出城。
呂公領了計策拴束軍馬。黃昏時分密開東門引兵出城。孫堅在帳中忽聞喊聲急上馬引三十餘騎出營來看。軍士報說：有一彪人馬殺將出來望峴山而去。堅不會諸將只引三十餘騎趕來。呂公已於山林叢雜去處上下埋伏。堅馬快單騎獨來前軍不遠。堅大叫：休走呂公勒回馬來戰孫堅。交馬只一合呂公便走閃入山路去。堅隨後趕入卻不見了呂公。堅方欲上山忽然一聲鑼響山上石子亂下林中亂箭齊。堅體中石箭腦漿迸流人馬皆死於峴山之內；壽止三十七歲。
呂公截住三十騎並皆殺盡放起連珠號炮。城中黃祖蒯越蔡瑁分頭引兵殺出江東諸軍大亂。黃蓋聽得喊聲震天引水軍殺來正迎著黃祖。戰不兩合生擒黃祖。程普保著孫策急待尋路正遇呂公。程普縱馬向前戰不到數合一矛刺呂公於馬下。兩軍大戰殺到天明各自收車。
劉表軍自入城。孫策回到漢水方知父親被亂箭射死屍已被劉表軍士扛抬入城去了放聲大哭。眾軍俱號泣。策曰：父屍在彼安得回鄉黃蓋曰：今活捉黃祖在此得一人入城講和將黃祖去換主公屍。言未畢軍吏桓階出曰：某與劉表有舊願入城為使。策許之。桓階入城見劉表具說其事。表曰：文臺屍吾已用棺木盛貯在此。可放回黃祖兩家各罷兵再休侵犯。桓階拜謝欲行階下蒯良出曰：不可不可吾有一言今江東諸軍片甲不回。請先斬桓階然後用計。正是：追敵孫堅方殞命求和桓階又遭殃。未知桓階性命如何且聽下文分解。